Губы Тани дёргаются, когда она отворачивается от своего занятия. Она перестает мыть посуду на достаточное время, чтобы бросить щенячий взгляд в сторону Малии.
— Прости, — говорит она, и это звучит почти так, как будто она говорит искренне. — Я просто терпеть не могу посуду. Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы не разгромить всю кухню.
— Я приберу, — я замолкаю, искренне чувствуя себя немного виноватой. Уборка — не моя сильная сторона, поэтому чаще всего это поручается Малии. Похоже, приготовление пищи в основном ложится на Таню или на Маму, когда у неё есть возможность. Я провожу большую часть своего свободного времени, выискивая зацепки, развивая их или тренируясь. А потом ещё немного тренируюсь.
— Ты, несомненно, худшая уборщица, которую я когда-либо встречала, — говорит мне Малия, фыркнув от смеха. Она вытягивает свои длинные ноги рядом со столом. — Ценю твоё предложение, но ты же знаешь, какая я привередливая. Я буду только убирать за тобой, так что не трать своё время впустую.
Я ухмыляюсь ей в ответ, наслаждаясь моментом и радуясь, что могу забыть о наших проблемах на несколько секунд.
— Это твоя ведьмовская сторона. Ты одержима порядком и контролем, всё в твоих владениях помечено и стерильно.
Она безразлично пожимает плечами.
— В противном случае, у тебя получатся скрещенные заклинания и один большой взрыв. Если твой стол для заклинаний не чист, можешь забыть об этом.
Я морщусь, когда она цитирует надпись, нацарапанную на крышке одной из парт в нашей старой средней школе — той самой, за которой нас заставляли сидеть. Это была школа для сверхъестественных существ, зачарованная, чтобы люди даже не думали отправлять туда своих детей. Иногда мне хотелось пойти в человеческую школу, но это было бы слишком опасно. Для них.
— Не напоминай мне об этой дурацкой школе, — говорит Таня, подходя к нам впереди мамы с полными руками, на которых она перекладывает несколько тарелок с едой. — Я никогда не была так счастлива, когда покинула это место.
Мы были изгоями, на нас показывали пальцем и о нас шептались. Наши родители влюблялись — или, по крайней мере, ложились в постель — с представителями разных сверхъестественных рас, в результате чего мы стали полукровками.
То, что Малия — ведьма и волчица, означает, что ей не рады ни в одной из групп. По словам Мамы, её родители были хорошими людьми, но они умерли вскоре после рождения Малии, и ни стая волков-оборотней, ни местный ковен не приняли её. Таню боятся из-за её стороны гарпии — одной из самых злобных рас сверхъестественных существ. Она никогда не знала свою мать-гарпию, которая бросила её, как только у Тани проявились волчьи черты. Гарпии обычно рожают чистокровных гарпий, независимо от того, с каким видом они спариваются, но в случае с Таней она унаследовала обе способности.
А ещё есть я, моя демоническая половина, и стая демонов-волков, которые никогда не отходили от меня ни на шаг. Опять же, по словам мамы, они появились, ещё будучи всего лишь прыгающими щенками, на следующий день после того, как мой отец вернулся в Подземный мир — всего через несколько дней после моего рождения. Долгое время я по-детски надеялась, что он послал их нам на помощь, но как только я узнала, на что на самом деле похожи демоны, я загнала эту надежду в дальний угол своего сознания.
В любом случае, щенки, по-видимому, росли с пугающей скоростью, и в течение нескольких недель они помогали растить меня, приводя к маме, когда меня нужно было покормить. Не знаю, была ли она сильнее в те первые дни, но я благодарна волкам за то, что они помогали ей.
Таня ставит тарелки с вкусностями для завтрака в центр стола и садится, в то время как Мама прислоняется к стене в уголке, держа в руках большую кружку кофе.
Одновременно мы с Малией наклоняемся вперед и с наслаждением вдыхаем сладковато-маслянистый аромат, с наших губ срываются одобрительные возгласы. После этого мы умолкаем благодаря самым пышным блинчикам в мире, а также лучшему маслянистому и крошащемуся бисквиту, на которое даже сверху нанесен тонкий слой подливки. Из-за ночных вылазок у меня меньше энергии, чем обычно, поэтому мне нужно как можно больше еды.
Вместе с несколькими часами сна.
Темпл и Лука тихо ходят вокруг стола и между нашими стульями, но им не нужна еда. Они уже насытились сверхъестественной энергией. К счастью, кормить моих демонов-волков стало проще, чем когда-либо, ведь на улицах полно подонков.
— Я разбужу вас сегодня вечером перед сменой, — говорит Мама, наблюдая за всеми нами с усталой, но счастливой улыбкой и потягивая кофе. В такие моменты, как этот, когда она счастлива и присутствует рядом, я забываю о темной стороне её жизни и о том факте, что, по всей вероятности, именно я буду тем, кто разбудит её.
Если бы только я навечно могла удержать это мгновение.
Я откусываю последний кусочек блинчика, когда Мама прислоняется к стене, её ноги подкашиваются, а глаза смотрят в одну точку. Она никогда не просит о помощи, и мы никогда не придаём этому большого значения.
