Я расстёгиваю замок, распутывая узы, которые удерживают её, и снимаю цепи с её тела.
Как только замок срывается, свет вырывается из её лица и груди, быстрая волна, которая обжигает моё открытое лицо, заставляя меня прикрыть глаза рукой.
Её голос звучит как шёпот в моих ушах.
— Если я останусь, мой свет может причинить тебе боль. Спасибо, что помогла мне, Нова Мэдден.
Раздается быстрое хлопанье перьев и порыв ветра, свет становится невыносимо ярким, а затем…
Она исчезла.
Я опускаю руку и, моргая, смотрю на тёмное, пустое пространство, которое она оставила, пытаясь разглядеть что-то сквозь яркие пятна в моём поле зрения.
Внезапно я замечаю струйки дыма, поднимающиеся от моих рук.
Цепи выскальзывают из моих пальцев и со звоном падают на пол, когда я ощущаю боль, а затем мои руки начинают дрожать, а лицо гореть, и — Чёрт возьми! Как больно!
Таня бросается ко мне, её когти, как у гарпии, длиннее и острее, чем у волка. Она выглядит так, будто разорвала бы ангела на части, если бы всё ещё была здесь.
— Это тебе вместо благодарности. Она, чёрт возьми, обожгла тебя своей силой!
Я пытаюсь дышать, превозмогая боль.
— Я в порядке. Она не хотела причинить мне боль.
Малия опускается на колени рядом со мной, поспешно складывает ладони чашечкой, шепчет ещё одно исцеляющее заклинание и прикладывает ладони к моим щекам, затем к тыльной стороне моих ладоней, где они были открыты ангельскому свету.
— Я остановила жжение, — говорит она, вглядываясь в моё лицо, когда заканчивает. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке?
Я кивнула и приняла её помощь подняться.
— Буду.
Взволнованные шаги Тани звучат глухо, когда она шагает рядом со мной.
— Чёртовы ангелы ничем не лучше демонов Страйка.
Малия тянется к ней, и точно так же, как одно прикосновение может рассказать мне о чьих-то чувствах, одно утешающее прикосновение руки Малии к плечу Тани успокаивает её. С прерывистым вздохом наша сестра перестает сопротивляться и быстро обнимает Малию.
— Спасибо, сестрёнка. Мне было это нужно.
Что касается меня, то я скорее взволнована, нежели зла.
Теперь, когда ангел свободна и, по-видимому, возвращается в своё небесное царство, моё внимание возвращается к напавшему на меня демону. Его сила проникла мне под кожу, обратив мои эмоции против меня, заставив меня испытывать страх с такой силой, о которой я и не подозревала. Он сказал, что придёт за мной и моей семьей, а затем создал символ, который горел в моем видении…
Подойдя к передней части контейнера, я прижимаю ладонь к тому месту, где появилась пылающая метка.
Малия присоединяется ко мне и кладёт ладонь поверх моей.
— Это магия рун, — говорит она. — Более могущественная, чем любая другая, которую я когда-либо ощущала. Более могущественная, чем любая ведьма осмелилась бы создать.
— Более опасная, — шепчу я.
Инстинктивно я тянусь к татуировке на шее. Татуировки, нанесённые чернилами на нашу кожу, формально являются рунами. Простые, маленькие, с чётко определёнными и ограниченными целями. Малия разработала и начертала их для нас с особой тщательностью, но я до сих пор помню боль, которую испытала, когда она впервые активировала их. Руна за нашими ушами была более болезненной, чем та, что была на наших запястьях. В итоге мы с Таней обе скорчились на полу. Руны необходимы, но за них приходится платить.
Малия выразительно кивает.
— Очень опасная. Я не так много знаю о своей колдовской силе, как хотелось бы, но магия рун со временем эволюционировала и становилась всё более изменчивой. Ведьмы создают только простые руны, а другие сверхъестественные существа вообще не имеют отношения к магии рун. Мы сильно рисковали, когда наносили на свои тела эти маленькие руны. Но это, — она постукивает по стене. — Даже мать-ведьма не смогла бы сотворить что-то подобное.
Я издаю стон.
— Итак, демон, обладающий силой, которую мы даже не можем себе представить, теперь охотится за мной, благодаря придурку, которым является мой отец.
Таня подходит ко мне и кладет руку мне на плечо.
— Мы семья, Нова, — говорит она. — Мы защитим друг друга.
Малия отпускает мою руку и тянется к другому моему плечу, обе мои сестры поддерживают меня своим присутствием.
— Мы найдём его, — говорит Малия. — В следующий раз мы будем охотиться на него.
Я киваю с новой решимостью. Сейчас мы должны сосредоточиться на демоне. Я никогда не допущу, чтобы с моей стаей что-то случилось, ни сейчас, ни когда-либо ещё. Есть только один способ обеспечить это, и он заключается в подготовке и тренировке.
Сейчас, как никогда, мы должны быть на вершине наших возможностей.
— Пойдёмте домой, — говорю я. — Поспим немного, — я сжимаю челюсти, мой голос становится твёрже. — Но сегодня ночью мы тренируемся.
Если этот демон снова придёт за нами, мы будем готовы к встрече с ним.
Глава 5
