Отвлекаясь от видения, делаю глубокий вдох. Сидящая напротив меня Ателла медленно открывает глаза, в то время как остальные прерывают связь с её телом. Несмотря на усталое напряжение, растущее вокруг глаз и рта Ателлы, она крепче сжимает мою руку. Я ожидаю, что Роман вырвется от нас, но он продолжает сжимать наши руки в своих.
Духовная наставница пристально смотрит мне в глаза.
— Теперь ты знаешь об оружии, но не представляешь, какую опасность оно несёт, — её взгляд скользит по Роману, затем возвращается ко мне. — Опасность, которую, я подозреваю, Роман понимает лучше, чем я, потому что его семья когда-то имела непосредственное отношение к этому оружию. Но я знаю только то, что узнала за свою жизнь, — её глаза становятся всё более тусклыми, что свидетельствует о том, что её энергия иссякает, но она всё равно продолжает. — Я знаю, что фрагменты существуют и как они сочетаются друг с другом. Я показала вам это. Чего я не знаю наверняка, так это воздействия света от оружия на других, которые могут оказаться рядом с ним, когда оно будет использовано.
Её хватка на моей руке усиливается до боли — или, может быть, это Роман сжимает наши руки.
— Если свет этого оружия может изгнать элитного демона обратно в Ад, что ещё оно может сделать? — в наступившей тяжелой тишине Ателла впивается в меня взглядом. — Ты должна быть осторожна, Нова. Защищай свою стаю. Мои исследования показывают, что за использование оружия приходится платить, но некоторые издержки слишком высоки.
Рука Ателлы соскальзывает, и Роман отпускает нас обоих, хотя его прикосновение ещё немного задерживается на тыльной стороне моего запястья. Его бицепс прижимается к моему, ощущая постоянный жар, но он остается спокойным, несмотря на всё более пристальные взгляды, которые бросают на него почти все, поскольку он единственный, кто знает, на что ещё способно это оружие.
— Ты нам не скажешь, — бормочу я.
— Знание опасно, — отвечает он, и его голос проникает сквозь моё растущее разочарование, как успокаивающая сила, с которой я борюсь, потому что принять это — всё равно что принять опасность, а я этого не сделаю.
— Даже если бы я не был связан своей клятвой не причинять вреда тебе или тем, кого ты любишь, я бы не стал причинять тебе боль, — говорит он.
В кои-то веки в его глазах нет теней. Его по-прежнему невозможно прочесть, соприкосновение наших тел не дает мне ничего о его истинных эмоциях, но… Я ему верю.
Ателла прерывает напряжённое молчание, когда говорит:
— То, что я показала вам в этом видении, — знания, которые я держала при себе из-за неизвестной опасности оружия. Нежелание Романа говорить о его природе подтверждает моё нежелание. Вы не должны рассказывать о существовании этого оружия никому другому.
— Мы понимаем, — говорю я, в то время как мои сёстры кивают. — Мы будем действовать осторожно.
— Теперь твоя мать с нами в безопасности, — говорит Ателла. — Она останется со мной в моём домике, пока не проснётся. Не бойся за её тело — я буду поддерживать её своей энергией, пока ты не сможешь изгнать демона.
— Спасибо, — говорю я. — Мы должны…
Моё внимание устремляется вверх, когда над головой проносятся тени, сквозь просвет в высоком потолке видны многочисленные фигуры, сопровождаемые быстрыми взмахами крыльев.
— Это разведывательный отряд, — объясняет Дастиан, вскакивая на ноги.
Я сжимаю Мамину руку, делая ещё один шаг, чтобы остаться с ней. Это не прощание. Мы изгоним демона, и я вернусь, чтобы забрать её.
Я присоединяюсь к остальным, следуя за Дастианом, в то время как Ателла остаётся с Мамой.
Снаружи пять орлов парят в воздухе над нами, прежде чем плавно приземлиться. Они снова принимают свой человеческий облик, приседая на корточки на то мгновение, которое требуется другой группе мужчин и женщин, чтобы выбежать из ближайшего здания с одеждой, которую натягивает на себя разведывательный отряд, когда они идут к нам, казалось, не заботясь о том, чтобы обнажить свои тела.
Бета Дастиана — Джанна — идёт во главе группы, высокая темнокожая женщина с каштановыми волосами с золотистым отливом, с которой мы познакомились сегодня. Её губы сжаты в тонкую линию. Из остальных четверых двое мужчин и две женщины. Они подходят к Джанне сзади, когда она останавливается перед Дастианом.
— Джанна, — приветствует он её. — Что ты нашла?
— Ты был прав, отправив нас на поиски, — отвечает она, встречаясь взглядом со своим альфой, и напряжение на её лице выдает беспокойство. — Мы отслеживали энергию демона по всему Вегасу, — она вздрагивает. — Его энергия темнее всего, что мы когда-либо ощущали. Мы не могли подлететь к нему ближе, потому что от его силы мы чуть не потеряли сознание. Хотя нам приходилось держаться на расстоянии, мы смогли последовать за ним на территорию демонов Страйка. На улицах их было гораздо больше, чем обычно.
Роман внезапно издает рычание, от которого Джанна вздрагивает, и её взгляд на мгновение становится орлиным.
— Он, должно быть, собирает армию, — говорит Роман, кривя губы.
