- Твой совет принят к сведению, - Тара говорила спокойнее, чем я бы смогла, будь на ее месте. - Уходи.
Я отскочила с дороги, когда вдовствующая маркиза уходила. Прислонившись к стене, я решила допить свой напиток, ожидая, пока все уляжется. Тогда я смогу снова присоединиться к вечеринке. Какая радость.
- Тебе предстоит многому научиться, если хочешь шпионить за оборотнями, - Тара зашла за угол. - От тебя пахнет дешевыми сигаретами и грязным сексом. Я бы этот запах узнала где угодно.
- Держу пари, ты говоришь это всем девушкам.
- Держу пари, ты тоже так отвечаешь всем девушкам.
Попалась.
Она положила руки на стену по обе стороны от моей головы и наклонилась поближе. У этой женщины не было понятия о личном пространстве.
- Тебе следует быть осторожнее, Кейт Кейн. Моя снисходительность имеет пределы.
Быть зажатой в углу горячей моделью нижнего белья весьма приятно при правильных обстоятельствах, но сейчас я не понимала, было ли происходящее сексуально опасно или просто опасно. Я вооружена, но ударить хозяйку дома ножом прямо на похоронах вряд ли будет вежливо. Кроме того, она оборотень, и это просто разозлит ее и испортит отличное платье.
Оставалось только одно - заняться сексом. Моя жизнь ужасно тяжела. Я приподняла колено и провела им по внутренней стороне ее бедра.
- Тебе следует быть осторожнее с тем, кого ты прижимаешь к стене, Тара Вейн-Темпест.
Она сжала ногу, удерживая меня в равновесии, и приблизилась еще сильнее, рассыпав золотистые волосы по моей щеке. Я контролировала ситуацию гораздо хуже, чем думала, и чувствовала жар ее тела... довольно большого количества тела, по правде говоря. Ее глаза сверкали янтарем.
- Кто убил Эндрю?
Ну, черт возьми.
Сексуальная женщина пропала. Я попыталась отклониться назад, но увы, стена осталась на месте. Будь ты проклята, стена.
- Я не знаю наверняка, - пробормотала я, пытаясь отстраниться от кожи, тепла, глаз и рук. - Я все еще работаю над этим.
Она подняла мой подбородок, заставляя посмотреть на нее.
- Расскажи мне.
Дыхание Тары пробежало по губам, как поцелуй.
- Это сложно. Мне нужно больше времени. Там был замешан маг, но...
- Я так и думала.
Тара оттолкнулась от меня и унеслась прочь. Похоже, сметливость у них в семье. Но, черт, черт.
Я должна была предупредить Ним, что только что натравила на нее Тару, а сама застряла в обтягивающем платье, без телефона, в готических руинах, полных оборотней. Я поймала одного из слуг, направившего меня в, черт возьми, комнату для звонков. В комнату. Для звонков. Какого хера.
На столе из красного дерева стоял настоящий дисковый телефон. Знаете, одна из тех штуковин с ручным набором номера. Ним меняет свой телефон каждые пару месяцев, и я не знала новый номер, но один из ее лейтенантов - Рэйчел, Хранительница Сторожевой Башни Востока - совершила странную телекоммуникационную магию из колл-центра в Хакни.
Я попала на автоматический голос, который сообщил мне, что мой звонок очень важен. Он начал играть ту мелодию, которую вы всегда слышите, когда находитесь в режиме ожидания:
Я заговорила в такт музыке:
- Мне нужно поговорить с Хранителем Восточной Сторожевой башни.
Строка растворилась в жутких помехах. А затем голос с сильным эстуарным акцентом28 произнес:
- Здравствуйте, это Хранитель Восточной Сторожевой башни. Меня сейчас нет на месте. Пожалуйста, оставьте сообщение после звукового сигнала.
Раздался гудок, затем тишина.
- Мать твою. Это сообщение для Ним. От Кейт. Кейт Кейн. Я забыла об оборотнях, и они знают. Они придут за тобой. Будь готова. Мне очень, блин, жаль. Чёрт.
Как же я ненавижу автоответчики.
Я положила трубку и вернулась на вечеринку, надеясь найти Тару и все объяснить. Но она уже постукивала по бокалу, призывая к молчанию.
- Братья, сестры, друзья, - сказала она.- Мы собрались вместе, чтобы охранять кузена Эндрю в его последнем путешествии. Леса темны, и врагов у нас множество. Но мы - стражи путей между мирами. С самого начала мы наблюдали и сражались. Сегодня мы предаем тело Эндрю его предкам. Тени придут за ним, а мы их удержим.
Рядом с ней Генри издал низкий, скорбный вой, и один за другим остальные присоединились к нему, пока комната не наполнилась эхом волчьего горя. Наконец Тара откинула назад голову, и сила ее голоса объединила остальных. Я тихо стояла и слушала. Это выглядело чертовски странно, но, наверное, в любом виде боль есть боль.
Тара положила одну руку на плечо и освободила то, что удерживало на месте ее невозможное платье. На мгновение мелькнула кожа, а затем огромный золотой волк вздыбил свою шерсть. Французские окна распахнулись, и на террасу высыпали люди, некоторые из них обнажили когти, клыки и сверкали люпиновыми глазами.
