Бухарину инкриминировали не столько постоянные «теоретические расхождения» с линией партии, сколько активную террористическую деятельность.
Из показаний самого Бухарина следовало, что его террористическая деятельность не прекращалась до последнего времени:
Примечателен такой факт. Сталин первоначально планировал сделать Пятакова общественным обвинителем на процессе Каменева и Зиновьева. Пятаков стал публично требовать для них смертного приговора. В личном разговоре с Ежовым, демонстрируя свою приверженность власти, он попросил поручить ему собственноручно пристрелить негодяев, а заодно и свою арестованную жену. Пятакову нужно было реабилитировать себя за то, что после смерти Ленина он активно выступал в поддержку Троцкого против Сталина. При Сталине Пятаков был неплохо устроен: успел побывать на ответственной должности председателя правления Государственного банка СССР, членом Президиума ВСНХ СССР, первым заместителем наркома тяжелой промышленности СССР. Каменев и Зиновьев дали показания против самого Пятакова. Тогда Сталин быстро перевел его из обвинителей в одного из главных обвиняемых по делу «Параллельного антисоветского троцкистского центра». В феврале 1937 года Пятаков был расстрелян.
Обвиняемые, проходившие по делу о «Правотроцкистском блоке», в один голос утверждали, что Бухарин ратовал не только за устранение от власти руководителей партии и государства, но и за их физическое уничтожение. Регулярно просматривая протоколы допросов обвиняемых, Сталин специально выискивал те места, где имелась информация об угрозах в его адрес. Тогда он ожесточался. Зная эту его слабость, следователи госбезопасности специально выбивали такие признательные показания.
Николай Бухарин все это не моргнув глазом подтвердил. В своем последнем слове на процессе он, в частности, заявил:
…Я признаю себя виновным в измене социалистической родине, в организации кулацких восстаний, в подготовке террористических актов, в подготовке заговора – “дворцового переворота” …Я был руководителем, а не стрелочником контрреволюционного дела.
Чудовищность моих преступлений безмерна, особенно на новом этапе борьбы СССР. Пусть этот процесс будет последним тягчайшим уроком.
С этим сознанием я жду приговора. Дело не в личных переживаниях раскаявшегося врага, а в расцвете СССР, в его международном значении».