Альтер и за границей продолжал свою работу бундовского активиста, поддерживая контакт с заграничным руководством в Женеве. В 1912 г. он вернулся в Варшаву, был арестован царской полицией за революционную деятельность и сослан в Сибирь. Ему удалось бежать в Бельгию, и в 1914 г. он в качестве добровольца принял участие в войне, но позже был эвакуирован в Англию, где стал членом английской организации Бунда и марксистской Британской социалистической партии.
Когда в 1917 г. произошла Февральская революция, Альтер вместе с еврейскими и русскими товарищами отправился на Украину, в тогдашний центр еврейского рабочего движения. В августе в Москве он был избран в ЦК Бунда и кооптирован в правление интернационалистской фракции РСДРП. Во время конференции русских социалистов в июле 1918 г. Альтер был арестован ЧК. После освобождения вернулся в Польшу и возобновил свою деятельность в рядах Бунда.
Подобно многим другим социалистическим партиям, Бунд питал иллюзии относительно возможного сотрудничества с коммунистами. В качестве члена бундовской делегации Альтер нелегально приезжал в июле 1921 г. на 111 конгресс Коминтерна в Москву, где встречался со многими видными большевиками, которых знал раньше, например с Радеком. Якобы за провоз контрабандой письма из Англии он был арестован и помещен в Бутырскую тюрьму. Одиннадцать дней Альтер держал голодовку. Так как его товарищи-бундовцы угрожали серьезными последствиями, а Ленин в то время еще опасался международного скандала, он был освобожден.
С тех пор он сконцентрировался на профсоюзной работе, защите интересов еврейских рабочих и тысяч почти бесправных надомников.
В 1939 г. Альтер представлял 100 тыс. членов бундовских профсоюзов в Центральной комиссии польских профсоюзов. Будучи энергичным профсоюзным функционером, пользовавшимся большим уважением, он неоднократно составлял документы, имевшие обязывающий характер для всего польского рабочего движения. С 1919 по 1939 г. Альтер был членом магистрата Варшавы. Его выступления в защиту бедных и слабых снискали ему большую признательность и благодарность. Чтобы обратить внимание польской общественности на проблемы еврейских рабочих, Альтер основал ежедневную бундовскую газету «Pismo codzienne» и еженедельник «Nowe pis-то». Цензура неоднократно закрывала типографии или запрещала эти издания.
После московских процессов 1936–1937 гг. против Зиновьева, Каменева и других он писал в «Фольксцайтунг»:
«Выстрелы, прозвучавшие в Москве, поразили не только осужденных. Они нанесли тяжелую рану и революции. Этим объясняется глубокая печаль, охватившая нас всех. Каждый бундовец и, вероятно, каждый коммунист чувствует жгучий стыд из-за этого процесса и его результатов, так как позор, которым покрывает себя русская революция, — это и наш позор. Товарищи коммунисты! Храните свое достоинство! Посмотрите, что произошло с вашими вчерашними вождями!»
Эти слова проникнуты горечью из-за того, что коммунисты атаковали и оскорбляли в то время еврейских и других социал-демократов, называя их «социал-фашистами».
Во время гражданской войны в Испании Альтер и его польский товарищ Здановский посетили на фронте многочисленных польских и еврейских добровольцев. Реакционная польская печать угрожала каждому поляку, участвующему в боевых действиях, лишением гражданства. До начала войны в сентябре 1939 г. Альтер не покладая рук работал для Бунда и еврейского рабочего движения.
Соломон Михоэлс (настоящая фамилия Вовси) родился вместе со своим братом-близнецом Хаимом в Двинске в 1890 г. Оба мальчика посещали хедер, традиционную еврейскую религиозную школу. Уже в девять лет Михоэлс написал и поставил пьесу на идиш под названием «Грехи молодости». В двенадцатилетнем возрасте братья основали молодежную сионистскую группу «Ганоар», в которой важную роль играла забота о сохранении древнееврейского языка. Для журнала организации Михоэлс написал несколько статей и стихотворений. Позже братья учились в реальном училище в Риге и занимались репетиторством. Михоэлс особенно выделялся исключительным знанием русского языка. В 1915 г. он продолжил изучение права в Санкт-Петербурге, куда к тому времени переселилась его семья.
