Кроме того, была создана фронтовая группа гвардейских минометов, состоявшая вначале из двух артиллерийских полков, затем из трех полков, а в сентябре она была усилена тяжелой бригадой.
Особую фронтовую группу составляла артиллерия ПВО, выполнявшая не только свою основную задачу, но и часто привлекавшаяся для действий по наземным войскам противника.
Несколько позднее, с прибытием новых тяжелых артиллерийских полков, заработали и армейские группы дальнего действия 62‑й и 64‑й армий. Они решали огневые задачи в своей полосе обороны каждая, а фронтовая группа тем временем главные усилия и всю мощь своего огня направила на участки главных ударов противника, чтобы, во-первых, остановить их, а во-вторых, поддержать контрудары и контратаки своих войск.
Управление артиллерией Сталинградского фронта несколько отличалось, имело свои особенности и носило своеобразный характер.
Для большей легкости и простоты в управлении артиллерийским огнем, для более точного и быстрого целеуказания, для создания наилучших условий по максимальной маневренности траекторий мы сделали две кодированные карты (25‑тысячную и 100‑тысячную), назвав их «Волга» и «Дон», и зашифровали простым, но не поддающимся расшифровке кодом.
Карта интересующего нас района в нужном масштабе разбивалась на квадраты 10 × 10 сантиметров, в центре каждого из них ставились буквы – литеры «А», «Б», «В» и т. д. Каждый такой квадрат разбивался на сто малых (сантиметровых) квадратов. Эти последние вразбивку нумеровались порядковыми номерами. Такую карту расшифровать невозможно, ее можно лишь скопировать. Карты составлялись в штабе фронта и рассылались артиллерийским начальникам и всем командирам – от дивизиона до батальона включительно.
Артиллерия фронтовой и армейских групп, минометные группы, группа гвардейских минометчиков, группа артиллерии ПВО пристреливали необходимое количество реперов в каждом большом квадрате. Огневые средства всех названных групп готовились так, чтобы они могли вести огонь на досягаемую дальность по любому мелкому квадрату или по части его.
Таким образом, в любое время артиллерия могла по команде с командного пункта фронта (чаще всего по моей личной команде) сосредоточить свой мощный огонь по тем участкам, где противник начинал действия. Управление было организовано настолько четко, что требовалось не более 15–20 минут, чтобы направить огонь большой плотности в любую точку обороны Сталинграда.
В этом-то и состояла одна из причин высокой стойкости нашей обороны.
Свои атаки противник начинал в разное время: большей частью утром, реже днем и еще реже вечером – и повторял их по нескольку раз в сутки. Наиболее трудной для проведения контрмероприятий являлась вечерняя атака, начало которой совпадало с наступлением сумерек. Для обороны с глубиной 1,5–2 километра, какой она была в Сталинграде в то время в заводской части города (Волга ограничивала глубину обороны), это было особенно опасно. При атаке в это время противник использовал последние минуты светлого времени для действий своей артиллерии и авиации. Любая, тем более мощная, артиллерийская и авиационная подготовка атаки нарушает систему обороны, управление и в особенности подготовку контрмероприятий пехоты, танков и артиллерии. Ночью, в темноте, боевые действия всегда затруднены: танкисты перестают видеть, куда идти и в каком направлении вести огонь; стрелки и артиллеристы лишаются возможности вести прицельный огонь; пехота теряет целесообразные направления для контратак. Правда, современные средства подавления, приборы ночного видения и способы наблюдения и ориентировки позволяют лучше организовать ночные действия войск и всех боевых средств. Изучая действия врага, в том числе и вечерние атаки, мы пришли к твердому выводу, что к тому геройству, храбрости и военной хитрости наших людей, которые в массовом масштабе проявлялись повседневно на поле боя, нужно добавить необходимое, как воздух, умение организовать систему артиллерийского и минометного огня и так построить его управление, чтобы оно отвечало следующим требованиям:
а) быстрота маневра траекториями, а иногда и колесами (гвардейские минометы – «катюши», как правило, маневрировали колесами, истребительно-противотанковая артиллерия также во многих случаях маневрировала колесами);
б) быстрота открытия организованного и мощного огня;
в) точная стрельба по заданному квадрату.
Всего этого мы добивались от нашей артиллерии под Сталинградом.
Чтобы лучше осуществлять руководство и управление артиллерийскими группами фронтового подчинения, мы назначили командующего артиллерией 51‑й армии генерал-майора артиллерии В.П. Дмитриева командующим артиллерийскими группами фронтового подчинения.
