Юго-Западный фронт успешно развивает наступление. Танковые соединения вышли в район Манойлина и резко повернули на восток, по кратчайшему пути устремились к Дону, в район Калача-на-Дону. Передовые части достигли станицы Голубинской, в которой размещался штаб 6-й немецко-фашистской армии. Ф. Паулюс спешно передислоцировал его в Нижне-Чирскую, затем в Гумрак.
Навстречу Юго-Западному фронту с юга с боями продвигаются армии Сталинградского фронта, расстояние между фронтами сократилось до 80 километров.
На сталинградское направление переданы стрелковые дивизии: 44-я гвардейская (генерал-майор Д. А. Куприянов) и 195-я (полковник В. П. Каруна).
Постановление Сталинградского городского комитета обороны отметило успешную работу завода № 91. Заводом выпущено «КС» в бутылках 82 тысячи штук, «КС» в бочках – 17 200 килограммов, дымообразующей смеси по маскировке города – 110 тысяч килограммов, баллонов «КС» для минирования полей – 810 штук, печей окопных – 3100 штук, мыла хозяйственного – 38 тонн, туалетного – 18 тонн, зеленого – 11 тонн.
Как сообщило Совинформбюро, «На днях наши войска, расположенные на подступах к Сталинграду, перешли в наступление против немецко-фашистских войск. Наступление началось в двух направлениях: с северо-запада и с юга от Сталинграда. Прорвав оборонительную линию противника протяжением 30 километров на северо-западе (в районе Серафимовича), а на юге от Сталинграда протяжением 20 километров, наши войска за три дня напряженных боев, преодолевая сопротивление противника, продвинулись на 60–70 километров. Нашими войсками заняты г. Калач на восточном берегу Дона, станция Кривомузгинская (Советск), станция и город Абганерово. Таким образом, обе железные дороги, снабжающие войска противника, расположенные восточнее Дона, оказались прерванными.
В ходе наступления наших войск полностью разгромлены шесть пехотных и одна танковая дивизия противника. Нанесены большие потери семи пехотным, двум танковым и двум моторизованным дивизиям противника. Захвачено за три дня боев 13 000 пленных и 360 орудий. В боях отличились войска генерал-лейтенанта т. Романенко, генерал-майора т. Чистякова, генерал-майора т. Толбухина, генерал-майора т. Труфанова, генерал-лейтенанта т. Батова. Наступление наших войск продолжается».
Сталинградский и Донской фронты на этот день разделяло расстояние в 10–15 километров.
В районе Калача встретились соединения 21-й и 57-й армий, сомкнув внутреннее окружение вокруг армии Паулюса, а на внешнее кольцо окружения по левым берегам рек Кривая, Чир, Дон севернее Котельниковского начали выходить части 51-й армии и 5-й танковой армии. Паулюс не получил разрешения Гитлера на организацию прорыва из окружения. Ему были приказано организовать оборону и ожидать войск под командованием фельдмаршала Манштейна. Однако Манштейна встретили свежие советские силы, и все его попытки деблокировать армию Паулюса не удались. Советскому же командованию не удался первоначальный план: с ходу уничтожить окруженную группировку силами армий внутреннего кольца. За неделю боев удалось только сжать территорию, занимаемую противником, до размера с севера на юг – 30–40 километров и с запада на восток – 70–80 километров. Немецкие войска организованно заняли оборону и отразили попытки рассечь окруженную группировку. К тому же оказалось, что в окружение попало – вместо ожидаемых 85–90 тысяч – 330 тысяч человек, которые располагали убедительным количеством орудий, танков и другого вооружения. Войска внутреннего кольца без дополнительного подкрепления с противником не справились бы, а в то же время нужно было срочно укреплять кольцо внешнее, чтобы сорвать попытки деблокировать окруженную армию Паулюса. Когда Гитлер осознал размеры случившегося, он срочно созвал совещание, на котором победили сторонники прорыва окружения. Эта задача была возложена на армейскую группу «Гот» под командованием генерала Гота. 12 декабря группа перешла в наступление.
Попавшие в кольцо к 23 ноября румынские дивизии (около 30 тысяч человек) во главе со своим командующим генералом Ласкаром капитулировали (после этого немцы установили над румынскими войсками гораздо более строгий контроль). По иронии судьбы, Гитлер 21 ноября, чтобы поднять дух румынских войск, наградил Ласкара «Рыцарским крестом с дубовыми листьями» (до этого ни один офицер немецких союзников не удостаивался этой высокой награды).
