— Он был слишком 'умён', чтобы до такого самостоятельно додуматься, — хохотнул заметно повеселевший торговец. — Я догадываюсь, кто его мог надоумить и пообещать прикрытие, но прямых доказательств нет. Да и связываться с тем человеком… как-то не хочется, — он задумчиво почесал небритый подбородок, явно обдумывая возможные последствия. — Ладно, без майора Василенко здесь многое должно сильно измениться. Слишком много важных ниточек было завязано на него, а всех конкурентов кроме меня он давно устранил. Пока сюда пришлют нового человека, пока тот войдёт в положение, пока восстановит порушенные связи — может и целый год пройти… — он замолчал, судя по резко закаменевшему лицу, думая о чём-то плохом и барабаня толстыми пальцами по столу.
Мы тоже стояли и прикидывали в уме возможные последствия. Как отреагирует коррупционная машина на потерю важного винтика? Реакция точно будет. Успел даже мысленно пожалеть о том, что во всё это добровольно ввязался. 'Надо было тогда уходить вместе со сталкерами', - в который уже раз мысленно сказал сам себе. Все мы крепки задним умом…
— Вам, — Сидорович наконец-то отмер и окинул меня с Юркой потяжелевшим взглядом, — надо отсюда прямо сейчас по-быстрому рвать когти пока не началось. Чую — поднимется большой кипеш, затем пойдёт шмон всех подряд и без всякого разбора. Я-то легко отбрехаюсь, а вот вас могут и прижать чисто по случаю да за компанию, если найдут или кто-то случайно проболтается. А проболтаются точно — можно и не надеяться. Мужики в деревне знают, что вы два полутрупа ещё слишком плохи, скажу, что пару дней как переправил вас за периметр долечиваться, когда меня спросят. Но вряд ли всё легко обойдётся… — он опять замолчал, постукивая пальцами по столу и переводя взгляд с меня на Юрку и обратно.
А нам оставалось только стоять и морально обтекать. Заварили кашу, называется.
— Вояки весьма предсказуемы, — зло выдохнул торговец. — Как обычно, надо им будет показать служебное рвение и предъявить виновных. Или их назначить, пока виновными не назначили их самих. Санитара с Гриней и новичков я прикрою, вояки хорошо знают — из них убийцы — как из говна пули. Раскошелиться мне придётся знатно… — тяжело вздохнул он. — Но избавление от майора Василенко того всё равно стоит. Слишком много он попил сталкерской кровушки, хватит! — Рубанул Сидорович, сжав правую руку в кулак и стукнув им по столу. — Собирайте вещи и дуйте на 'Прибрежные болота', там давно пытается устроить базу одна весьма причудливая группировка 'Чистое небо', утром подам её руководителю весточку, вас примут. Карту сейчас тоже выдам, не заплутаете. Бандитов же просто обойдите стороной, их там слишком много чтобы связываться всерьёз. Ну а дальше будет видно, сообщу, как всё устаканится.
Мы быстро собрались, благо там мало чего было брать, в основном приличный запас еды и питья на всякий случай, немного патронов для двустволки Юрки, да кое-что в презент руководителю 'Чистого неба' от Сидоровича. Я тащил добычу с блокпоста, даже не разобравшись с ней, хотя, по идее, стоило скинуть большую часть торговцу. Впрочем, такое решение способствовало запутыванию следов, вдруг кто-то из вояк обладает большими аналитическими талантами. Верится слабо, но всё же.
— Вот тут можно свободно пройти, видишь тот косой столбик? — Вытянул указующий перст Юрка.
Он сильно беспокоился на счёт моего аномального зрения, предлагая и мне нацепить прибор ночного видения. И это после всех прежних демонстраций возможностей.
— Угу, — коротко ответил ему.
— Иди за мной след в след, — Юрка наискось пересёк заминированную железнодорожную насыпь, оказавшись на другой стороне, я последовал за ним. — Дальше спускаемся вниз и ищем старую заросшую тропу, — продолжал вести меня молодой сталкер, давно работавший на Сидоровича курьером и хорошо знавший все ближайшие окрестности Зоны.
Тропу мы благополучно отыскали, а затем по ней спустились в пологий распадок, под заливистый лай сопровождавшей нас собачьей стаи. Нападать собаки не решались, было их явно маловато, но держали, суки, в постоянном напряжении. Да и других хищников могли привлечь. Благо хвостатые преследователи вскоре заметили другую потенциальную добычу — то ли олень, то ли ещё кто-то достаточно мелкий, я плохо разглядел в зарослях кустов, и увязались за ним.
Дальше мы шли в почти полной тишине, нарушаемой лишь звуками наших шагов и долетающими далёкими голосами охотящихся хищников. Кто-то кого-то догонял и потом шумно пожирал добычу, отбиваясь от подваливших к пиру конкурентов. Издалека долетел едва различимый треск длинных пулемётных очередей. Стреляли где-то у самого внешнего периметра, выпустив по паре полных коробов на ствол. В кого, куда — загадка.
