— Ну, все в порядке. Пошли, пока эти хищники заняты едой. Это шанс не наскочить на них по пути. Кстати, нам уже недалеко к границе. Здесь рукой подать.
Сталкер поднялся и тихо попятился назад, в чащу леса. Скиталец ничего не сказал, лишь тихо последовал за ним. Бросая настороженный взгляд назад. Черная зона изменила его мировосприятие.
Сталкер первым вскарабкался на вершину холма, чья макушка возвышалась над лесом. Едва улыбаясь, он всматривался вдаль, над верхушками леса.
Дождавшись, пока Скиталец вскарабкается след за ним, он указал рукой в направлении бочкообразного здания, что возвышалась над верхушками леса и сказал,
— Вон где наша цель. Это граница черной зоны. А это стационарный болкер. С этой стороны их много охраняют границу. Радиус действия их сенсоров, около двенадцати километров. Поэтому они стоят достаточно близко, чтобы перекрывать зону слежения друг друга. Кстати, мы теперь находимся в поле зрения их приборов.
— Понятно! — Ответил Скиталец, и пристально всматриваясь в верхушку сооружения прибавил,
— А это ничего, что они нас видят?
— Нет. Они не отличают человека от мутанта, или животного. И пока мы в черной зоне, мы в безопасности. И поэтому они держат наготове солдат. Но сейчас мы не пойдем. Еще рано. — Глянув на часы, сталкер прибавил, — идем. Здесь неподалеку есть скала. Там мы сможем передохнуть, переночевать, и будем в безопасности.
Скала и в самом деле выглядела как скала. Однако не слишком высокая. Ее венком опоясывала вывернутая наружу земля. Как будто эту громадную каменную брылу, какая-то непреодолимая сила, вытолкнула из-под земли.
Карабкаться поэтому земляному склону, усеянному чахлой травой, было тяжелее, чем подниматься наверх по каменной стене.
Перевалив через край, Скиталец с радостью и облегчением сбросил рюкзак, с онемевших плечей. Осмотревшись, он увидел, что находится в небольшом кратере. Здесь как раз хватало места для десятка людей.
Сталкер разжигал костер, с предварительно кем-то заготовленного хвороста и сухих порубленных деревьев.
Скиталец следил за ловкими движениями проводника, удивляясь его ловкости и скорости, умноженными на умение и опыт.
— Ложись возле огня и отдыхай. Можешь спать, коли есть охота. Я подежурю. — Сказав это, сталкер достал из рюкзака мясо, запакованное в фольгу, и начал его есть, не заботясь его разогреть.
Скиталец от своего ужина отказался. Тушенка с кашей сейчас в горло не лезла, после того, что он видел и узнал в черной зоне. В его голове роились мысли. Много мыслей. Относительно прошлого, о его спецотряде, о действиях власти, частично которой был сам. И что до того, что он будет делать дальше. Он потерял смысл в своем задании…
Скиталец даже не заметил, как его окутали объятия Морфея.
Глянув на потускнелое лицо спутника, на котором играли тени костра, сталкер улыбнулся какой-то виноватой улыбкой. Он тихо достал из своего заплечника мини лэптоп и, открыв его, приладил к нему спутниковую антенну, длиной с пол руки.
— Ну, что там нам пророчит солнце назавтра?!
Один тяжелый сон сменялся другим. Хотелось вырваться из этих цепких объятий, но он не мог проснуться. Усталость и переживание увиденного, хорошо истощили и повлияли на его психику. Но вот один сон пришел странный, и почему-то пугающий.
Мутант, что лежал на куче сухих листьев с обезображенными руками и ногами. Тело, которого покрыли язвы. И он умолял о смерти!
Молодой парень, что, от горя и боли, плачет перед руинами роддома, за погибшими женой и новорожденным ребенком.
Тело молодой женщины, которое рвали на куски и пожирали мутанты и зверье, что иногда сцеплялись между собой в драке.
И вот пришел светлый сон. Но что-то тяготело и угнетало. Солнце, почти чистое безоблачное небо. И колонна автобусов забитых людьми со скудными пожитками, которые двигались от города. А в другую сторону многочисленные грузовые автомобили, пустые и с землей. И в воздухе висел один обеспокоенный гул, — что случилось? Говорят реактор взорвался! Реактор взорвался! Реактор взорвался!
И тяжелое знание того, что много из тех, кто ехал в сторону ядерной станции, где взорвался реактор, будут умирать в страшных муках, со словами «мама», на устах.
А затем катастрофа. Взрыв, что содрогнул землю. Одно сплошное землетрясение, что разрушало жизнь, здания, страны, континенты. И все это переплелось с криками боли, ужаса и горя наложенными на невероятной силы взрывы, что грибами потянулись к небу, сметая все вокруг да около с лица земли.
Какой-то настойчивый сигнал, вырвал его из тяжелых объятий, ужасных снов. Его глаза расплющились, и порывистым, немного смущенным взглядом, осмотрелись вокруг в поиске опасности. Одновременно с этим, рука выхватила пистолет, заученным движением сняв из предохранителя. Но единственным кто был рядом, оказался сталкер, что копался в своем рюкзаке. Небо уже посерело в предрассветное время. Разрисованная в серые полутени фигура сталкера, разогнулась.
