В большинстве случаев люди расстраиваются, когда понимают, что их не ждали. Быть незваным гостем неудобно, неуютно, а иногда и стыдно. У хозяев были свои планы, в доме слегка неубрано, а тут вдруг ты на пороге. Здравствуйте! Стоишь, читаешь во взглядах растерянно-улыбчивых хозяев «и какого черта тебя принесло так не вовремя?» и чувствуешь себя этаким кофе перед сном – вкусным, но неуместным.
Но это в большинстве случаев. В данном конкретном случае командора Хауэра ничуть не расстроил факт, что на грунте мароманнов не ждали. Его в сложившейся ситуации устраивало вообще почти все. Ну, кроме отсутствия нормальной связи с инфопространством Маробода. На всей дактианской стороне планеты ее тщательно отсекали местные инженерные службы. Получалось это не всегда, в инфопространство можно было выйти обходным путем, через «независимые» инфопотоки смаглеров, но в столичном секторе Эпсилон Агентство безопасности дактианского Министерства информации работало со всем старанием. Так что на пару сотен километров вокруг Терраполиса доступ к виртуальному пространству Маробода оказался заблокирован наглухо. Хоть прямой, хоть окольный путь. Синтетики робокригов и воинов, конечно, восполнили пробел, образовали локальную сеть, очень похожую на стандартную виртуальность, но все равно чувствовалось, что это не настоящее инфопространство. Работала сеть быстро, данных в ней было предостаточно, но ей все равно не хватало размаха, а главное – свежей информации.
В остальном все складывалось нормально. Даже лучше. Пока хозяева лихорадочно соображали, кто виноват и что делать, штурмовая группа спрыгнула с принимающей платформы, быстро образовала компактный строй прорыва – робокриги во внешней линии, воины и Момо внутри – и быстро двинулась к выходу из терминала.
Естественно, в переполненном терминале возникла паника. Завопили и заметались женщины, раскрашенные, как клоунессы, и разодетые в живые одежды из каких-то невероятных пушистых зверей-симбионтов, начали бегать и прятаться во все доступные щели розовощекие дети в травяных костюмчиках, а служащие терминала мгновенно скрылись под стойками и в подсобных помещениях, двери которых тут же судорожно посжимались. Причем попрятался не только гражданский персонал, но и охранники. Из дактианцев в униформе типа «кольчужная кожа» (и как им не противно было таскать на себе эти модорганизмы, выращенные из клеточного материала рептилий?) в поле зрения остались только несколько отважных упаковщиков багажа. Они замерли на своих рабочих местах и вытаращились на мароманнов и уродливого кифера в их строю, нервно жуя какие-то пастилки. Наверное, с растительными стимуляторами и витаминами для симбионтов. Подобная дрянь была весьма популярна на Аррадакте и его колониях.
Пущенные вперед фликриги обнаружили еще десяток людей в форме за пределами терминала, это были полицейские, но никаких проблем не доставили и они. Сообразив, что к выходу продвигается штурмовая группа с полевым оружием, полицейские спрятали свои карманные иглометы, запрыгнули в скат-флаеры и умчались куда-то в сторону административного здания, похожего, как и все сооружения портового комплекса, на большой черепаший панцирь.
Таким образом, на первом этапе высадки мароманнам не встретилось никаких препятствий, кроме естественных, вроде упавших в обморок дамочек или утерянных народом живых предметов. В основном это были противные на вид гладкокожие сумчатые грызуны, аналоги рюкзаков, или же пародии на нормальные чемоданы, нечто вроде огромных неуклюжих жаб – именно их закутывали в упаковочную паутину служащие порта. Да еще повсюду валялись мягкие игрушки из безопасной модифицированной плесени, издалека больше похожие на разноцветные комки сахарной ваты.
Все, что не успело отползти или укатиться с пути штурмовиков, было ими не без удовольствия зафутболено куда придется. А последнее препятствие в виде прозрачной двери из органического стекла предусмотрительно отъехало в сторону до упора, как для пропуска крупногабаритных грузов. И это было верное решение, мароманны не собирались нарушать строй, скорее они вынесли бы эту дверь к чертовой матери.
Второй этап прорыва представлялся более сложным, группе требовалось пересечь просторную, но запруженную транспортными биомеханизмами площадь с памятником Первопроходцам в центре. На открытой местности штурмовики становились отличной мишенью. Но и тут удача, будто бы извиняясь за все предыдущие подставы, улыбнулась мароманнам во все зубы. Флиги засекли боевых биоников и даже отряд дактианских военных, однако опасные модорганизмы концентрировались на дальнем краю портового комплекса, а военные двигались в сторону энергостанции, даже не оглядываясь на терминал.
