Глаза глирта озорно заблестели.
— Еще скажи, что тебе бы не понравилось, если бы я на самом деле это с тобой сделал.
— М-м-м, — смакуя эту мысль, сощурилась Нина. — Это было бы… интересно.
Этот кошмар — мне казалось, он никогда не закончится. Болота, вокруг болота и ничего кроме болот. Мы с Одином идем, утопая по колено в зеленовато-черной булькающей жиже, а со всех сторон на нас пикируют жуткие мохнатые твари с выпученными глазами и мелкими острыми зубами. У них по две пары крыльев. Короткие верхние и нижние трехпалые конечности снабжены длинными иглоподобными когтями, а тело покрывает густой бурый мех. Размера они некрупного — с обычного голубя. Но их тысячи, а нас только двое. И это визжаще — шипящее облако атакует нас со всех сторон. Один самоотверженно защищал меня, но что-то в этом кошмаре было не так — раны на его теле не заживали, они продолжали кровоточить. Я старалась помочь — во сне у меня отросли когти, и я без раздумий пускала их в ход. Иногда мне казалось, что я слышу голоса. В эти мгновения рой тварей редел, зато болото превращалось в настоящую топь, и я проваливалась в жижу по пояс. Мне даже послышался голос Ласснира, зовущего меня по имени, но в это мгновение болото словно взбесилось, и я едва не захлебнулась в вонючей жиже.
Это случилось, когда Один упал под натиском мелких тварей и усталости. Я бросилась к нему, стараясь заслонить его собой. Почти физически ощутила, как смыкаются на коже десятки челюстей. Я закричала… Болота исчезли… Какое-то время меня окружала темнота. Долгожданный покой. Но кто-то дернул меня назад.
Я открыла глаза и поняла, что стою с вытянутыми над головой руками, прикованная цепями к потолку, и, что самое странное — совершенно голая. Передо мной прохладная каменная стена и я прижимаюсь к ней грудью. Часть моего сознания выдвинула гипотизу, что я все еще сплю и это просто другой сон. Но… Если я в цепях и стою лицом к стене, значит, будут пороть или… Меня охватила паника. Я задергалась, пытаясь сбросить оковы — не помогло. Я позвала Одина, но никто не ответил мне. Проклятье — это оказалось в сто раз страшнее, чем на болотах. Там-то, я хотя бы была не одна.
Не знаю, сколько прошло времени — сны часто имитируют то часы, то целые годы. Я просто стояла, воображая всякие кошмары, которые мне еще предстоит вынести. Неожиданно атмосфера изменилась. Камеру заполнил запах силы: крепкий, пьянящий, возбуждающий и такой знакомый. Чьи-то руки легли мне на талию и заскользили по ребрам вверх к груди, кто-то прижался ко мне всем телом и зашептал. Я повернула голову, на звук. Он говорил… Он рассказывал, что хотел бы со мной сделать, и какое удовольствие это бы мне доставило. Он обещал: неземное блаженство и адские муки. Я вслушивалась в каждое слово и млела. Его сила ледяным холодом обжигала меня, манила, соблазняла и звала, звала… И моя сила откликнулась. Испепеляющий жар поднялся из глубин и пролился во вне.
Сбрасывая путы сна, я выгнулась, когтями цепляясь за матрас. Было ощущение, словно под кожей, кто-то ластится об меня, трется, просится наружу. И это ощущение было прекрасно. Я с трудом разлепила веки и посмотрела в его мерцающие золотые глаза. «Мой хороший, ты снова спас меня», — подумала я, но вслух сказала:
— Ну и пошляк же ты, Фран.
Его глаза заискрились, и он завуалированно намекнул, что все сказанное им вполне осуществимо. Я подумала, и согласилась, что это было бы интересно попробовать. Жаль, что реализовать его сексуальные фантазии можно только при одном условии, если Фран женится на мне. Но эта мысль осталась невысказанной, так как заметила, что мы не одни.
— Нина, как ты себя чувствуешь? — к нам подошел Хрос и присел на корточки, чтобы смотреть мне в глаза.
Гвиорд был неестественно бледен. Он взял мою безвольную руку и коснулся губами костяшек. Франчиас не возражал.
— Паршиво. Как же еще?
— Мы очень переживали за тебя.
— Да… Я слышала.
Принюхалась, пахло кровью. Я с трудом подняла голову от подушки и только так увидела эльвафку.
— Лиси, что с тобой случилось? Кто тебя избил?
Я вопросительно посмотрела на Хроса, но тот видимо был не в курсе — пожал плечами. Я перевела взгляд на Франчиаса — тот выглядел смущенным и тоже очень бледным. Что тут случилось, пока я спала?
— Поня-ятно, — протянула я, и тут же начала командовать. — Хрос помоги Лиси. Фран, мне нужно с тобой поговорить. Лучше наедине.
— Нет, Нина, — Франчиас покачал головой и сполз с постели, — не сейчас.
Он выглядел очень уставшим.
— Почему не сейчас? — нахмурилась я.
— Еще два дня мне лучше быть на некотором расстоянии от тебя.
Скорчив недовольную мину, я тяжело вздохнула и попыталась сесть. Все тело ломило так, словно меня били палками. Я подняла руки на уровень глаз и понаблюдала, как под кожей то всплывает, то снова уходит на глубину, серебристая чешуя. Черт, с каждым стрессом время до полного превращения сокращается и сокращается. Я отогнала мысль о том, что представления не имею, где искать Пещеру скорби. Сейчас не до этого. Нужно рассказать Франу про статуэтку.
