— И что она тебе ответила?
Заглянув в глаза брата, Франчиас увидел тоже, что и в глазах Нины, когда делал ей предложение — сомнение, и, пряча мучающую его боль, отвел взгляд.
— Она не успела.
Блондин облегченно выдохнул, вернул стул на место, и, сев за него, осушил бокал вина, после чего налил себе еще.
— И слава Шазуре.
Франчиас раздраженно скрипнул зубами.
— Станислас…
— Послушай, Франчиас, забудь о Нине, — перебил его брат, — Она вернется от Эрмиадиды, получит свое наследство — Кармтвор и на этом ваше знакомство закончится. Тебе больше не придется играть влюбленного или делать вид, что ты влюблен. Она будущая стальная, так пусть же ищет пару среди драконов. Я очень ей дорожу, и, да, я не согласен с мнением Зайрайс, но даже я не вижу вас вместе. Для этого Нина слишком добра и доверчива, а ты слишком расчетлив. Ты разобьешь ей сердце. А я не могу этого допустить.
Франчиас раздраженно расстегнул воротничок, налил себе бокал вина, игнорируя чашку с кофе, и выпив, заговорил с братом зло и отчужденно, как это было до Земли.
— Вот, значит, как! Это такого ты обо мне мнения… брат!? Премного благодарен за честность. Да обо мне даже заклятые враги и то лучше думают. Я, что, похож на монстра?!
— Успокойся, — рявкнул Станислас, — Я не считаю тебя монстром. Но, пойми, Нина…
— Нина приняла меня таким, какой я есть, — повысил голос Франчиас, — Я не обманывал ее…
«Кхе-ехе» — напомнил о своем присутствии Лохматик.
— Да, Матя, ты прав, — мужчина сразу же сбавил тон, — После нашего с ней разговора, я ее не обманывал. Больше не обманывал. И когда говорил ей, что люблю — я не играл. Я говорил это от чистого сердца.
После этих слов глаза Станисласа превратились в два блюдца.
— Ты, что?!!…
— Да. Я люблю ее. Для тебя это прозвучит дико, но я люблю Нину. Люблю, и готов пойти на все, лишь бы она была рядом.
Блондин встал из-за стола, положил руку на плечо брату и несильно сжал. Он был слишком потрясен, чтобы продолжать разговор.
— Ты меня очень удивил, Франчиас, — признался ис-сир старший, — Мне нужно время, чтобы обдумать твои слова, и потом… Потом мы поговорим снова.
Франчиас коротко кивнул.
— Я прикажу приготовить для тебя комнату.
— Прекрасно, — Станислас задержал взгляд на недопитом бокале вина, — Однако девушек впустить придется.
— Знаю, — вздохнул Франчиас и позвал Сайфоя.
Когда шаги в коридоре стихли, Франчиас взял со стола недопитую бутылку вина и яростно запустил ею в стену. Она разбилась. Осколки рассыпались по полу. Темное пятно начало медленно расплываться по зеленым обоям. Лохматик вздрогнул, и с опаской покосился на глирта. Мужчина, однако, даже не взглянул на дело рук своих, его мысли были заняты решением иной задачи.
— Как же все не вовремя, — то ли прошипел, то ли прорычал Франчиас.
«Нина тебя убьет», — Матя подошел ближе и заглянул мужчине в глаза.
Из-за всплеска эмоций барьер исказился, и на мгновение можно было рассмотреть полыхающий звериной яростью драконий глаз.
— Думаешь, она не выслушает меня?
«Выслушает. Поймет…, - пес сощурился и завилял хвостом, — Но… Все-таки… чисто для профилактики…»
Франчиас посмотрел на довольно ехидную морду пса, запрокинул голову и громко расхохотался. Раздражение и злость как рукой сняло. Отсмеявшись, глирт ласково потрепал пса за ухом.
— Пойдем, взглянем на «невест».
Лохматик фыркнул.
«А надо?»
— Да, уж без толку прятать хвост, когда к земле прижали, — вздохнул Франчиас, — Что-нибудь придумаю. Но для этого нужно знать, с кем мы имеем дело.
«Тогда идем», — согласился Лохматик и выскочил в коридор первым.
Глирт допил вино в высоком бокале и последовал за горгульей. Но замешкался, когда резкая боль пронзила правый глаз, а испуганный детский голос, начал нетерпеливо звать кого-то:
«Иш! Иш! Очнись! Пожалуйста, очнись. Что с тобой, Иш?»
Франчиас уперся рукой в дверь, пережидая неожиданный приступ боли. Яркая вспышка и перед глазами, а точнее одним глазом появилось изображение. Ночь, лес, горят костры. Это лагерь. Все спят. Мальчик, чьими глазами видел это глирт, тряс за плечи мертвенно-бледную женщину, чьи волосы вспыхивали всеми оттенками алого пламени. Мальчик не унимался.
«Иш! Иш! Открой глаза. Иш, прошу тебя! Иш!»
Ее лицо исказила гримаса боли и красавица открыла глаза. Она издала тихий стон, от которого Франчиас вдруг напрягся. Соблазнительный изгиб ее губ магнитом притянул взгляд глирта, да и мальчика тоже. Однако малец еще не совсем понимал, что привлекло его и почему, от того смутился, и отвел взгляд. Женщина приподнялась на локтях и посмотрела своими зелено-желтыми мерцающими глазами. Сердце мужчины екнуло, а затем зачастило, что стало трудно дышать.
«Чисс?»
«Иш!!» — бросился к ней мальчик и крепко-крепко обнял.
— Нина!! — изумленно выдохнул Франчиас и словно наяву ощутил, какая она холодная.
«Чисс, отпусти, задушишь!»
«Я думал, ты умерла», — всхлипнул мальчик.
«Еще чего!» — хрипло возмутилась Нина.
Мальчик отстранился и Франчиас смог увидеть, что ворот просторной рубахи Нины распахнут, и на левом плече у шеи явные отметины от вампирьих зубов. Только не это! Нина ты?! Сердце словно проткнули ржавой иглой. Почему?
