Я стоял над ним, тяжело дыша. А после схватил вторую ногу зайца и резко вывернул ее. Раздался хруст ломающихся костей, за которым последовал душераздирающий крик.
– Мне нужны твои аугментации! – потребовал я, нависая над поверженным противником.
– Да забирай, только оставь меня в покое, – простонал заяц, дрожащими руками потянувшись к своим брюкам.
Он достал нож и разрезал ткань, обнажив лодыжки. На каждой из них было закреплено небольшое устройство. Заяц осторожно отсоединил их и протянул мне.
– Спасибо! – сказал я, забирая аугментации.
Не давая зайцу времени на ответ, я размахнулся и со всей силы ударил его по голове. Удар был настолько мощным, что череп не выдержал. Голова зайца разлетелась на куски, забрызгав все вокруг. А потом почувствовал, как волна облегчения и удовлетворения накрывает меня. Губы сами собой растянулись в широкой улыбке, а из груди вырвался громкий смех.
– Наконец-то! – воскликнул я, подняв руки к небу. – Ты меня так достал, чертов заяц!
Я начал прыгать вокруг тела, не в силах сдержать радость. Каждый прыжок сопровождался выкриком:
– Получил? Получил? Вот тебе за все погони! За все неприятности!
Затем я остановился, глубоко вдохнул и выдохнул, чувствуя, как напряжение последних дней покидает меня.
– Ох, как же хорошо, – пробормотал я, вытирая выступившие от смеха слезы. – Больше ты меня не побеспокоишь, приятель.
Я присел на корточки рядом с телом, рассматривая добытые аугментации.
– Спасибо за подарочек, – усмехнулся я. – Хоть на что-то ты сгодился.
71
Внезапно я услышал знакомый голос, доносящийся откуда-то сверху:
– Красава, парень! Рад, что ты справился с ними.
– Петр? Ты где? – я завертел головой, пытаясь обнаружить источник звука.
Я озирался по сторонам, но нигде не мог найти говорившего. Вдруг воздух над моей головой словно задрожал, и перед глазами материализовалось нечто невообразимое.
Огромный парящий экзоскелет паука завис надо мной, деактивировав режим маскировки. На самом верху этой конструкции я увидел маленькую головку – это и был Петр. Две механические лапки экзоскелета крепко держали Эвена, который выглядел крайне нелепл в своем положении, но предпочитал молчать.
– Вот это да... – выдохнул я, не в силах оторвать взгляд от этого зрелища.
– Впечатляет, правда? – хмыкнул Петр. – Последнее изобретение Эвена. Удобная штука, особенно когда нужно держать кого-то под контролем.
Эвен слабо дернулся в механических лапах, но промолчал.
– Так значит, вы всё это время следили за мной? – спросил я, пытаясь осмыслить ситуацию.
– Конечно, – ответил Петр. – Нужно было убедиться, что ты справишься. И должен сказать, ты меня не разочаровал.
Я замер, ошеломленный этим неожиданным поворотом событий.
Петр разжал механические лапки своего экзоскелета, и Эвен ловко приземлился на землю. Он повернулся ко мне и сказал:
– А теперь, Артем, давай сюда примочки и мы полетели нафиг отсюда!
Не задумываясь, я бросил ему аугментации, которые только что забрал у убитого зайца. Эвен поймал их на лету и начал медленно отходить.
– Ну... Удачной игры... – произнес он, не сводя с меня глаз.
– Эвен, да не с-с-сы ты! Гаси его и погнали отсюда, – раздраженно крикнул Петр сверху.
– Гаси? – удивленно переспросил я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
И тут меня осенило. Я наконец понял, почему Эвен никогда не носил при себе оружия. Его глаза внезапно ярко вспыхнули, излучая интенсивный фиолетовый свет. Ослепительное сияние ударило мне в лицо, и я почувствовал, как мое тело наполняется невыносимой болью.
Ноги подкосились, и я рухнул на спину. Каждый нерв в моем теле кричал от боли. Я пытался двигаться, но не мог пошевелить даже пальцем. Сознание начало уплывать, а перед глазами все еще стоял образ светящихся фиолетовым глаз Эвена. Сквозь пелену боли я услышал голос Петра:
– Эвен, бери нож – вырезай его сердце! Не стой, давай быстрее, пока игроков рядом нет. Но осторожнее – не вздумай повредить!
Осознание предательства обрушилось на меня, словно ледяной душ. Я пытался пошевелиться, закричать, но тело не слушалось.
Петр продолжал, его голос сочился презрением:
– А ты, парень, и вправду лох какой-то. Вроде уже давным-давно прошли мирные времена для людей, но все равно встречаются такие, как ты...
Его смех, холодный и жестокий, эхом отдавался в моей голове. Я чувствовал, как Эвен приближается. Звук его шагов казался громом в моих ушах.
Краем глаза я увидел блеск ножа. Эвен был уже совсем близко. Его лицо, обычно спокойное, теперь выражало сосредоточенность хирурга, готовящегося к сложной операции. Внезапно острая боль пронзила мою грудь. Казалось, будто тысячи игл одновременно вонзились в сердце. Я хотел закричать, но не мог издать ни звука. Мир вокруг начал темнеть. Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, были холодные глаза Эвена, склонившегося надо мной с ножом в руке. Тьма поглотила меня, и я провалился в пустоту, не зная, вернусь ли я когда-нибудь из этого кошмара.
72