Каждая деталь, каждый винтик находил свое место в этом грандиозном паззле. Выхлопная труба, извиваясь, превратилась в гибкий позвоночник. Бамперы трансформировались в мощные кулаки, а фары стали частью сложной системы сенсоров, покрывающих тело робота. Наконец, трансформация завершилась. Перед нами возвышался исполинский человекоподобный робот. На мгновение он застыл, словно собираясь с мыслями.
Вдруг его глаза вспыхнули ярким голубым светом, прорезая пыльную завесу. Робот медленно повернул голову, осматривая окрестности. Из его глазниц вырвались два ослепительных луча, настолько ярких, что они были отчетливо видны даже в ярком свете полуденного солнца. Лучи начали методично сканировать пространство вокруг, останавливаясь на каждом из нас. Казалось, робот пытался оценить ситуацию, определить, кто друг, а кто враг. Мы замерли, не смея шевельнуться, пока эти пронзительные голубые лучи ощупывали наши тела.
— Что это за чертовщина? — прошептал кто-то.
— Тихо, — отозвался другой голос. — Кажется, он нас изучает.
Робот продолжал свое сканирование, и мы могли только гадать, что последует дальше. Напряжение нарастало, пока гигантская машина завершала свой анализ…
Внезапно воздух над нами заискрился, и над каждым игроком возникла большая красная голографическая стрелка, указывающая на его местоположение. Эти яркие метки парили в воздухе, словно зловещие предвестники надвигающейся опасности. Лишь Рома, лежащий без сознания в стороне, остался незамеченным — его бессознательное тело не представляло угрозы для гигантского стража. Не успели мы осознать происходящее, как тело робота пришло в движение. С металлическим лязгом и шипением сжатого воздуха, из различных отсеков его массивного корпуса начали вылетать крупные круглые дроны. Они выстреливались один за другим, словно снаряды из невидимой пушки, быстро занимая позиции в воздухе вокруг нас. Эти летающие машины смерти имели элегантный, но зловещий вид. Их гладкие белые корпуса были опоясаны широкой черной полосой посередине, придавая им сходство с гигантскими осами. Но вместо жала у этих механических насекомых были установлены внушительные крупнокалиберные пулеметы, чьи стволы угрожающе поблескивали в лучах солнца.
Дроны зависли в воздухе, их оптические сенсоры сфокусировались на нас. Легкое жужжание их двигателей нарушало гнетущую тишину, воцарившуюся вокруг. Казалось, что время застыло, пока мы, затаив дыхание, ждали их следующего движения.
— Не двигайтесь, — прошептал кто-то. — Может, они реагируют только на движение.
Но наши надежды оказались тщетными. Дроны начали медленно приближаться, их пулеметы поворачивались, выбирая цели. Мы оказались в ловушке, окруженные смертоносными машинами, готовыми открыть огонь по малейшему сигналу своего гигантского хозяина.
— У кого-нибудь есть план? — тихо спросил я, чувствуя, как капли холодного пота стекают по спине.
— Да, — ответил чей-то голос. — Выжить.
В этот момент глаза робота вспыхнули красным светом, и я понял — началось…
В мгновение ока мир вокруг меня замер. Каждый звук, каждое движение растянулись, словно кадры замедленной съемки. Заяц-игрок первым попал под прицел. Его глаза, видневшиеся сквозь прорези маски, расширились от ужаса, когда дроны нацелили на него свои пулеметы. В последний миг он активировал свой щит и над ним вспыхнул защитный купол, разделенный на мерцающие соты. Под шквалом пуль щит переливался всеми цветами радуги, а заяц визжал так пронзительно, что у меня невольно дрогнули губы в неуместной усмешке. Но дроны быстро перегруппировались, сосредоточив огонь на одной точке. Я с замиранием сердца наблюдал, как одна из сот покраснела и разлетелась вдребезги. Крик зайца взлетел до невообразимых высот.
Двое в тигриных масках бросились в атаку на дронов. Им удалось сбить одну машину, но триумф был недолгим. Гигантский робот молниеносно отреагировал — пнул игрока, нанеся сокрушительный удар. Тело тигра разлетелось на части, и к моему горлу подступила тошнота.
— Эй, вы! Хватит тупить! — раздался вдруг голос Тани за моей спиной. — Нужно объединиться, иначе нам всем крышка!
Она открыла огонь по роботу, но ее выстрелы казались бесполезными.
— Татьяна, стой! — вмешался Пиксель. — Не стреляй в живот робота. Там контейнер с нашим грузом!
Таня мгновенно перенацелилась на дрона, подбив его батарею. Машина взорвалась в воздухе.
— Артем, проснись! — крикнула Таня. — Нам нужна твоя помощь!
Ее слова вырвали меня из оцепенения. Я огляделся, готовый действовать.
— Что делать? — выкрикнул я.
— Прикрывай меня! — ответила она, целясь в очередного дрона. — Сначала разберемся с этими летающими убийцами, потом займемся большим!
Я встал плечом к плечу с Таней, чувствуя, как адреналин растекается по венам. Вокруг нас кипел хаос: крики, грохот выстрелов и жужжание дронов сливались в какофонию битвы.
— Артем, слева! — крикнула Таня, и я инстинктивно упал на землю.
Над моей головой пронеслась очередь из крупнокалиберного пулемета. Перекатившись, я оказался за небольшим возвышением и оттуда открыл ответный огонь.