– Ваш король мёртв, – отрезал Ашун-ел-носор, поджимая толстые губы, – иначе бы уже вернулся назад. Вы защищаете наследие павшего правителя. Отступитесь и забудьте о прошлом!
– Ни орудия, ни лживые речи не помогут тебе, – отозвался Лейв. Сверху Тропф видел лишь его седую голову и морщинистые руки, державшиеся за каменные перила. Но голос у него был уверенный и резкий, а значит советник точно не собирался сдаваться, – ты и твой совет бессильны перед нашим народом!
– Вот, – покачал головой магистр, разводя руки в стороны, – вот каковы ваши правители! Услышьте меня ремесленники и крестьяне! Горожане и рабочие! Зачем вы страдаете от упорства своих властителей?! Почему вы проливаете свою кровь за их интересы? Отриньте их, откройте ворота и пусть начнётся новая эра!
– Я думаю, – хрипло усмехнулся Лейв, – что они видят, как стоит наша твердыня, а ты принижаешься перед ней! Что ж. Пусть подданные великого короля Кроноса ответят сами на твои жалкие речи. Жители Рэдгарта, – яро воскликнул он, – неужели вы хотите сдаться этому жалкому толстяку?
– Нет! Нет! – со всех надстроек и окон послышались гневные вопли. Защитники крепости яростно кричали, – валите прочь! Уходите!
Все они свистели и осыпали руганью магистра Дунх-Авеля. Один из ребят, что стоял рядом с Тропфом, собрал снег с грубо сколоченных деревянных перил и метнул вниз. Вместе с ним эта идея пришла и остальным. В напыщенного богача полетели снежки, врезаясь в его чёрный халат. Тот брезгливо отряхнулся и погрозил кулаком.
– Значит, вы все умрёте! – яростно прорычал он.
– Хватит! Прошу! – успокоил защитников советник Лейв, – думаю, что ему всё стало ясно! – старец поднял руки, – а ты уходи и не возвращайся! Потому что в следующий раз в тебя полетят стрелы и камни!
В поддержку ему снова засвистели осаждённые. Толстяк фыркнул и забрался в свою палатку. Вся процессия поползла обратно через сожжённый город. От них осталась лишь цепочка следов на снегу.
– Вот так ему! – гордо ухмыльнулся Тропф.
– Думаю, что мы его только разозлили, – покачал головой Скотти, прячась в тепле.
– Но ведь у них нет ничего, что могло бы нас достать! – возразила ему Альдриф, – мы сидим тут в безопасности! А наш король идёт на выручку!
Однако едва посол вернулся назад, как в лагере врага сразу же начались активные действия. Войска двинулись к городу, заползая в проломы. С собой они тащили всякие бревна и доски. И вскоре спрятались за своими укреплениями.
Защитники безуспешно гадали, что же задумал враг. Им ничего не было видно, лишь слышно было, как стучали молотки где-то вдалеке.
В этом напряжении прошёл весь день, но атака так и не началась. Ночь тоже была неспокойной. Дозорные не смыкали глаз, напряженно вглядываясь в темноту. Все знали, что после такого ответа противник обязательно решится на атаку.
Альдриф беспокойно спала, постоянно ворочаясь во сне. Тропф и вовсе не мог сомкнуть глаз. Ему уже начало казаться, что зря они разозлили это Ашун-ел-носора. Парень вышел наружу, чтобы немного оглядеться. Скотти уже торчал там, болтая вместе с дозорными.
– Тоже не спится? – хмуро спросил ловчий.
– Угу, – ответил ему парень.
– Ещё бы, – ухмыльнулся тот, – все ждут чего-то страшного, все боятся.
– Точно, – Тропф слегка поёжился от ночного холода, – Вальгард говорил, что Дунх-Авель никогда не пошёл бы осаждать нас, если бы не был уверен в своей победе…. Но пока они так ничего и не смогли сделать.
– Он умён, – фыркнул Скотти, – поэтому-то его и заставили снова взять командование, – он покачал головой, – пойдём! Я кое-что покажу!
Косо глянув на дозорных, ловчий зашагал обратно в тепло. Следом за ним Тропф прошёл до комнатушки, которую тот занимал. Внутри всюду были всякие шкуры, чучела и прочая чепуха, которую тот обычно хранил в своём доме. Видимо, оставить их он не смог.
– А что ты хочешь показать? – рыцарь недоуменно завертел головой по сторонам, разглядывая оскаленные морды.
– Вот! – Скотти пробрался в угол и откинул парусину. Под ней была смутно знакомая деревянная колодка, какие-то цепи и большое кожаное седло.
– Что это?! – изумился парень.
– Помнишь, ярмарку? – хитро прищурился ловчий, – ты управлял драконом с помощью такой штуки! Новые цепи выковали кузнецы на ремесленном этаже, они крепкие и прочные. А кожевники сделали седло! Смотри, оно как раз по размеру нашему дракону!
– Ты снова предлагаешь мне отправиться в полёт? – нервно усмехнулся Тропф, – ну уж нет! Мне хватило и одного раза! К тому же у нас не то время, чтобы развлекаться! – он замотал головой.
– Слушай, – королевский ловчий понизил голос, – ты же знаешь, что враги пытались пробраться к нам через балконы и их взяли в плен?
– Да! Мне рассказали об этом, – парень развёл руками, – как Торальд погиб от своей жажды мести…
– Это ещё не всё, что удалось узнать у них, – Скотти принялся нервно дёргать косички на своей бородке, – и об этом никому не рассказывают. Я-то услышал про это только потому, что пролез на совет.
– О чём ты?!
