Райзер криво усмехнулся и промолчал. Несмотря на любовь Винса к стрельбе, просто так рисковать своей головой он не любил. Кто знает, сколько смертоносных тайн и сюрпризов таит в себе брошенная станция, ставшая братской могилой. Новые хозяева, сменившие охранников и ученых, не отличаются дружелюбием, зато кровожадности и скорости им не занимать.
С сожалением взглянув на бластеры, Винс пришел к выводам, что сейчас не лучшее время для стрельбы и впервые за долгое время оказался этому рад. Если сереброволосые навалятся толпой…
Райзер поморщился, представив себе неприятную картину.
Резко вильнув в сторону, коридор неожиданно закончился, сменившись большим, круглым залом, в середине которого раскинулся настоящий оазис: зеленая трава, невысокие деревья и даже веселый ручеек. Целый клочок спокойствия среди кошмара, если бы не пара сереброволосых существ. Кажется, мужчина и женщина, они сидели друг напротив друга и… Улыбались?
– Прямо сладкая парочка, – прошептал Винс, вскинув бластер.
Вот мужчина легко провел по длинным волосам девушки. В его серебряных глазах промелькнула нежность, тут же сменившаяся раздражением, – он заметил тех, кто посмел нарушить их идиллию.
Вскочив со своего места сереброволосый зашипел, оскалив длинные клыки, и неожиданно вздрогнул всем телом, когда его подруга, так и не успевшая подняться, бесшумно повалилась на траву с простреленной грудью. Вода в ручейке стала мутной от бурой крови странного существа.
– Извини, приятель, но мне плевать на ваши чувства, – с этими словами Райзер начал стрельбу по стремительно приближающемуся к нему противнику, обезумевшему от смерти подруги.
Сереброволосому удалось невозможное – увернуться от всех выстрелов Винса, но его все же ждала неудача. Когда оскаливший клыки мужчина был совсем близко, Хэвард выстрелил из своей винтовки в пол, угадав следующее движение атакующего.
Разорвавшись прямо под ногами сереброволосого, заряд плазмы поднял его в воздух и швырнул в стену. Однако обитатель брошенной станции сделал красивое сальто и, оттолкнувшись от вертикальной стены, вновь прыгнул на Райзера.
Винса словно кувалдой ударили в грудь, и он покатился по полу. Странное существо торжествующе взвыло, но второй выстрел из винтовки даэрца развернул его в полете и опрокинул на пол.
Быстро приблизившись к пытающемуся подняться противнику, Винс, не раздумывая, выстрелил ему в затылок. Не успело мертвое тело коснуться пола, как дикий визг заполнил округлый зал.
– Похоже, намечается вечеринка?! – Райзер крутанул бластеры в руках, ловко перехватив их и направив в сторону выхода из жилых блоков, откуда и исходил шум. – Если будут красотки, я первый подкатываю!
– Пошли, если не хочешь стать десертом, – ухватив напарника за шиворот плаща, Хэвард потащил его за собой.
Пробежав несколько метров, даэрец остановился. Он сорвал с пояса матовую осколочную гранату, большим пальцем вырвав чеку. Широко размахнувшись, Хэвард бросил гранату по дуге, в направлении приближающегося противника и, толкнув замешкавшегося Винса, сам повалился на пол.
Прогремевший взрыв смешался с криками боли, когда брызнувшие во все стороны раскаленные осколки нашли свои цели. Поднявшись на ноги даэрец бросился вперед, и следом за ним поспешил Винс, улыбающийся, как последний придурок.
Обернувшись через плечо, Хэвард увидел, как изорванные осколками сереброволосые пробираются сквозь то, что осталось от зеленого сада после того, как его посекло осколками. Оглушенные взрывом, но упорно двигающиеся к незваным гостям, новые хозяева станции скалились и шипели, умирая от выстрелов Винса.
Райзер вошел во вкус, и Хэварду пришлось силой утаскивать распалившегося компаньона в широкий коридор, ведущий в «Вольер». Где-то по пути туда должен быть и отсек с номером четырнадцать.
Наемники неслись по коридору со всей возможной скоростью и едва не проскочили мимо нужной двери, которая оказалась закрытой. Не раздумывая, Хэвард дважды выстрелил в замок и ударом ноги хотел выбить дверь, но та не поддалась.
Тогда даэрец отступил к противоположной стене и, активировав свой прыжковый ранец, сорвался с места, врезавшись плечом в покосившуюся преграду. С грохотом продавив дверь и опрокинув придерживающий ее с обратной стороны шкаф, влетевший в небольшой кабинет наемник рухнул на широкий стол, едва не перевернув его.
Вскочив на ноги, Хэвард тут же вскинул винтовку, но стрелять было не в кого. Кроме даэрца в кабинете не оказалось живых. Только иссохшие останки человека в серых лохмотьях замерли на резном стуле. Быстро приблизившись, Стальной смахнул пыль, ярлычка, висевшего на воротнике тряпки, когда-то бывшей халатом.
«Доктор Джайна ан Нолесс. Ведущий специалист».
Даэрец нисколько не удивился. Для себя он уже давно считал приемную мать своей цели погибшей, поэтому истлевшие останки женщины его не заинтересовали. Пробежав глазами по столу, Хэвард бесцеремонно отодвинул труп, чтобы добраться до того, на чем лежали руки женщины.
