Стоило наемнику отодвинуть в сторону иссохшую ладонь, как из нее на столешницу выпал круглый медальон. Звякнув о стол, безделушка открылась, и Хэвард увидел небольшую голограмму улыбающегося детского лица, сразу узнав его – Ева не сильно изменилась.
Сунув находку в контейнер, Стальной взялся за то, на чем лежали руки доктора Джайны. Потертая кожаная обложка и пожелтевшие листы. Открыв первую попавшуюся страницу, даэрец сразу же зацепился за несколько вырванных взглядом из текста слов: «работа», «Ева», «воссоздание», «эксперимент».
В коридоре прогремел взрыв, и подбадривающий нападавших Винс взялся за бластеры.
Выругавшись, Хэвард быстро обыскал труп Джайны ан Нолесс. Ничего. Охотник за головами как раз собирался обыскать кабинет, когда в выломанную им дверь запрыгнул сереброволосый. Он открыл рот, демонстрируя даэрцу длинные клыки, но, видимо, не впечатлил своего оппонента и получил сгусток плазмы прямо в разинутую пасть.
– Босс! Давай быстрее, они со всех сторон прут! – перекрикивая шум стрельбы, проорал Винс.
С досадным рычанием Хэвард выпрыгнул в коридор, быстро оценив ситуацию. Наемники оказались зажаты с двух сторон, но оттуда, откуда они пришли, бежало значительно меньше существ, чем из «Вольера».
– Держись!
Забросив винтовку за спину, даэрец схватил Винса под мышки и, активировав ранец, устремился вперед, перемахнув через удивленную толпу сереброволосых убийц.
Извернувшийся Райзер умудрился несколько раз выстрелить, прежде чем разогнавшийся Хэвард влетел плечом в стену, не вписавшись в поворот. От удара второй пилот потерял равновесие и покатился по полу.
– Беги! – прохрипел Стальной.
Даэрец сорвал с пояса последний «Выжигатель», но не стал активировать его нажатием на плоскости. Вместо этого Хэвард подбросил цилиндр в воздух и разрубил его пополам появившимся над левым кулаком лезвием. Звенящие осколки коснулись пола, а Хэвард уже бежал прочь, совершая длинные прыжки при помощи ранца. Он быстро догнал Винса, уже вбегающего в коридор, ведущий к докам.
Вновь развернувшись, даэрец попрощался с двумя последними гранатами, зажигательной и осколочной, швырнув их примерно в то место, куда упали части «Выжигателя».
Несущиеся за беглецами сереброволосые не обратили никакого внимания на звякнувшие о пол предметы.
Зря.
Громыхнуло так, что Винс даже прикрыл уши, а вся станция словно вздрогнула, и по помещениям пронесся пронзительный вой серены.
– Ты нарушил покрытие «Выжигателя»? – прокричал запыхавшийся Винс, когда он и капитан «Стального охотника» неслись по коридору.
– Арга! – Вместо того, чтобы ответить Райзеру, даэрец включил передатчик. – Мы идем, готовьтесь взлетать!
– Уже уходим? – не сбавляя хода, Винс обернулся и сразу же пожалел об этом – целая волна существ с серебряными волосами неслась к нему навстречу. – Да сколько же их! – выдохнув, Райзер значительно ускорил темп.
– Внимание! – приятный и неуместно спокойный женский голос прозвучал где-то под потолком. – Внимание. Защитная обшивка станции повреждена. Резервные генераторы не отвечают. Просьба всему персоналу пройти в док для немедленной эвакуации. Полная остановка системы защиты с последующей разгерметизацией через десять минут.
Замерший в доке «Стальной охотник» рывками приближался. Турели корабля синхронно дернулись и сквозь завывающую сирену стало слышно, как они набирают мощность. Хэвард подхватил шумно дышащего Винса и в два длинных прыжка оказался рядом с приветливо опущенным трапом.
– Внимание! – Вновь спокойный женский голос никак не сумел вписаться в реальность происходящего. – Сбой в системе. Полная разгерметизация через минуту. Просьба всем – покинуть станцию.
– Ни одна женщина не может определиться, чего именно она хочет! – прохрипел Винс, забегая по трапу.
Заработали турели.
Шипящие сгустки плазмы с грохотом врезались в пол и стены уходящего в глубь базы коридора, превращая мчащихся по нему сереброволосых в куски дымящегося мяса.
Ввалившись внутрь корабля, Хэвард стянул с головы шлем и крикнул:
– Колл! Взлетаем!
– Задайте точку маршрута, – невозмутимо отозвался дройд-пилот.
– Предыдущие координаты, до отправки сюда… Трап поднялся, и даэрец покосился на закрывшийся люк. Снаружи все еще грохотали турели, сдерживая хлынувших из вольера тварей.
– Маршрут установлен, – произнес Колл, и «Стальной охотник», оторвавшись от пола, устремился прочь от забытой станции, которая доживала свои последние секунды, точно так же как и последние из ее обитателей.
– Активировать щиты на полную мощность! – Пройдя в кабину, даэрец увидел, как стремительно несутся навстречу кораблю астероиды.
– Прорвемся! – Винс уже сидел в кресле. – Колл, передай управление. – Он взялся за штурвал.
– Передача управления осуществлена, – Дройд-пилот выпрямился и застыл без движения.
– Капитан? – Райзер скосил глаза на стоящего рядом даэрца. – Вы верите в удачу? – Он потянул штурвал, и корабль резко ушел вверх, избегая столкновения с небольшим астероидом.
