Несмотря на свои габариты, виспер двигался невероятно легко и быстро. А изгой при этом даже не пошевелился. Он отпустил рукоять, за которую держался, и раскинул руки в стороны, выбросив отблески Та’ар. Сразу после этого биолокация взорвалась множеством сигналов. Лёд под ногами затрясся, и мне пришлось срочно отскочить в сторону, чтобы не провалиться в созданную ледяными кротами яму.
Они сделали её за пару мгновений, а затем выскочили, словно красуясь перед нами, и в этот момент в спину ударила мощная воздушная волна, заставившая меня пробежать несколько шагов вперёд и едва не упасть в вырытую яму. Затем по ушам ударил оглушительный клекот.
Огромная лапа выхватила из воздуха сразу несколько кротов, и только после этого я увидел грифа. Первого среди воздушных хищников Гело, если не считать Ледяных Повелителей, в существование которых многие не верят.
Огромная птица превышала размерами виспера раза в полтора. Мощное тело, покрытое жёсткими перьями, которые не способен пробить импульсник, крылья, размах которых вдвое превышает мои. Лапы с когтями, способными пробить ледяного буйвола. Толстая шея и крупная голова с массивным клювом, изогнутым вниз, словно лезвие охотничьего ножа.
А ещё я заметил на лапах грифа металлические обручи.
Птица издала ещё один пронзительный крик и парой мощных ударов крыльями подняла снежную бурю на небольшом пятачке, скрывая от меня изгоя. Но буря прекратилась практически в ту же секунду. Я увидел, как виспер раскинул по сторонам верхнюю пару лап-лезвий, и между ними протянулась энергетическая нить. Способность управлять бурей в действии. виспер только что укротил поднятую грифом снежную взвесь, не позволив ей спрятать меня.
Гриф завис в воздухе и бросил пойманных кротов в изгоя, а следом за ними полетело несколько тёмных перьев, размером с моё предплечье. Лапы-лезвия начали двигаться с невообразимой скоростью, отбивая все пущенные грифом снаряды. Если тела кротов разлетались кровавыми брызгами, то перья грифа оказались невероятно прочными, словно были сделаны из металла. Они просто отскакивали в сторону и полностью погружались в лёд. Настолько острыми они были.
— Тебе не кажется, что укрощать заражённых — это несколько неправильно? — раздался женский голос, и я сперва не понял, кто это говорит.
Просто голос точно исходил от грифа. Не может же он разговаривать? Пришлось постараться, чтобы разглядеть на спине у птицы, прикрытую перьями, женскую фигуру.
На тактической сетке виспер с изгоем и гриф с женщиной были отмечены одним маркером. И биолокация здесь ничем не могла помочь.
— А тебе не кажется, что вмешиваться в чужой разговор подобным образом очень некрасиво? К тому же нападать на незнакомого тебе человека без предупреждения? Будь на моём месте кто-то другой, и он уже был бы мёртв.
Гриф ещё несколько раз взмахнул крыльями, просто чтобы оставаться в воздухе, и на его спине началось шевеление. Перья разъехались в стороны, позволяя подняться женщине в броне, стилизованной под птицу. Тело покрывали металлические перья, которые даже шевелились на ветру, создаваемом крыльями грифа, а шлем походил на голову грифа, только клюв был куда меньше.
— Не считаю, что сделала что-то неправильное. Краем уха я слышала ваш разговор и могу сказать, что ты не получишь этого парня. Икар Керос отправится вместе со мной на Окинаву. А все, кто попытаются этому помешать, навсегда останутся среди вечных льдов Гело.
— Глупая женщина, — ничуть не испугавшись, ответил изгой. — Ты решила, что можешь работать на чужой территории лишь из-за того, что получила задание от орбиталов? Придётся опустить тебя на землю и показать, насколько сильно ты ошибаешься. А платой за подобную наглость станут твои навыки. Раньше мне не доводилось сражаться с другим Укротителем, сумевшим подчинить себе столь сильного зверя. Все называют меня Профессор, ученик лидера изгоев — Гефеста. Я второй по силе среди изгоев и первый, кто смог подчинить себе Ледяного Повелителя. Я заявляю свои права на этого владеющего и вызываю тебя на поединок.
Даже не думал, что вновь услышать её голос будет так здорово. А вот на вопрос я не мог ответить, потому что сам не понимал, что вообще происходит.
Ясно было только одно: изгой и эта женщина охотятся за мной. Руководство цитадели всерьёз взялось за неизвестного владеющего, появившегося на Гело из ниоткуда. Возможно, что помимо этой женщины появятся и другие охотники за головами. Вот только непонятно, каким образом все так легко находят меня?
Ладно, Лютер, он был учителем отца и смог найти меня благодаря продвинутым поисковым навыкам, базирующимся на нашей ДНК и ещё каких-то неизвестных принципах. А вот как это смогли сделать изгои, Матиас Зион и эта женщина на грифе?
