Налетела на меня Эльза, совершенно не заботясь о сыне и не обращая внимания на то, что вокруг нас находились тысячи баргов, способных очнуться в любой момент.
Она не узнала меня, хотя я не уверен, что даже Аелла сейчас сможет это сделать.
Я же не стал тратить время и поспешил к Аресу. Если погибли все взрослые, то он единственный, кто может помочь детям дойти до Сарана — соседнего поселения, расположенного в дне пути на восток. Оставаться в Керосе нельзя. Он перестал быть пригодным для жизни.
— Гея, ты можешь помочь? — спросил я, когда оказался возле металлического кокона, из-под которого доносились странные звуки.
Арес сумел обернуть себя крыльями так, что не осталось ни одного зазора. Даже снизу крылья глубоко вошли в камень пещеры.
Сделал, как сказала Гея, и кокон моментально исчез, открыв Ареса с запрокинутой головой и опущенными руками. При этом парень смеялся. Смеялся жутко и дико. Так, словно он потерял рассудок.
В этот момент Арес посмотреть на меня и его взгляд прояснился.
— Небесный воин. Я знал, что вы придёте, чтобы спасти нас! Я знал! Я уже готов стать одним из вас. Вчера смог подняться на несколько метров, а сегодня сражался при помощи крыльев. Посмотрите, сколько тварей я смог убить и какого монстра сдерживал. Я уже один из вас! Уже Небесный Воин! И готов отправиться в цитадель.
Арес подполз ко мне и вцепился в ногу, говоря с придыханием и смотря так, словно видел перед собой божество. Хотя для любого ребёнка из Кероса, небесные воины и были божествами. Поэтому у меня оставалась надежда на то, что Арес ещё не полностью утратил свой разум и его возможно вернуть.
— Поднимайся, ты должен помочь детям. Нужно собрать всё, что может пригодиться в пути и выдвигаться к Сарану. Керос больше непригоден для жизни. В первую очередь небесные воины должны защищать людей от монстров, и сегодня ты отлично с этим справился. Смог защитить детей.
— Да, я это сделал, — облизнув губы, произнёс Арес.
А дальше начал рассказывать, как сражался, но я его уже не слушал. Меня схватили за плечо и развернули.
— Из какого ты взвода? Почему игнорируешь мои вопросы? И кто дал право командовать в моём поселении? Назови своё звание, — вновь вылезла Эльза.
Только сейчас я заметил, что она была одета в комбинезон, сильно отличающийся от всего, что было в поселении. Больше всего этот комбинезон походил на мою броню. Только сделан был не из звёздной стали, а из какого-то невероятно плотного материала, который не могли пробить клешни мелких баргов. Один уцепился за штанину и висел на ней, даже после смерти. А ещё на правом рукаве комбинезона Эльзы было изображение Небесной Цитадели и три буквы МКС.
Разъяснения Геи мне практически ничего не дали. Я лишь понял, что Эльза была назначена главой поселения командирами Цитадели. И сама была выходцем оттуда. Это многое объясняет. Она стала главой Кероса задолго до нашего с Аеллой появления. Даже до того, как отец пришёл в Керос.
— Отвечай, сопляк! Где только нашли настолько тупого солдата?
— Я не солдат и не собираюсь подчиняться тебе, Эльза Керос. Достаточно и того, что последние пять лет я терпел нападки со стороны большинства жителей поселения, и если бы не моя сестра, то ты уже давно бы отдала приказ выкинуть меня за стены. А то и вовсе убить.
Я не испытывал злости или чего-то подобного. Просто говорил то, что лежало на поверхности. То, о чём думал сотни раз, когда накрывал очередной приступ боли, или когда в наше с сестрой жилище заглядывала Эльза или другие жители поселения, которые считали меня обузой.
— Что ты такое несёшь, боец? Из какого ты подразделения и где остальные крылатые?
