Приближающаяся пятерка напоминала средневековых рыцарей-крестоносцев – поверх доспехов на них надеты светлые накидки с эмблемой на груди. Только вместо креста – раскинувшая крылья хищная птица. Маг, идущий в центре, и вовсе был одет в длинную светлую мантию – в тон белым волосам, что топорщились на его голове, как ледяная бахрома.
– Ч-чёрт… – прошипел позади меня Стинг. – Орлы на гербах. Это Красный легион!
Маг на ходу издевательски хлопал в ладоши.
– Весьма забавный способ доставки груза! – ухмыльнулся он, подойдя ближе. – Спасибо, поржали.
– Всегда пожалуйста! – огрызнулся Берс. – Что вам нужно?
– О, да ты прям гений дипломатии, дружище! – рассмеялся, запрокинув голову, беловолосый. – Ну, хорошо, раз хочешь перейти сразу к делу… Скажем так – вы оказались не в том месте и не в то время. Уж извини за банальность.
– Ой, да не стоит извиняться, мадам, – поморщился Берс. – Вы тоже, если честно, вообще не вовремя. Мы очень торопимся.
– Это заметно! – хохотнул один из закованных в латы громил справа от мага. – Кстати, я узнал этого рыжего. Это ведь ты сегодня утром дрался на арене рядом с Портовой площадью?
– Ну я. О, только не надо комплиментов!
– И не получишь! – хмыкнул воин. – Я на этом бою двести монет проиграл.
– А я – двести пятьдесят, – процедил маг.
– Потому что ставили не на того. Еще какие-то вопросы? Говорю же – мы спешим!
– Да всё, можете уже расслабиться, – снисходительно усмехнулся главарь. Но по глазам было видно, что он с трудом сдерживает ярость. – Торопиться вам больше некуда. Я – Кай, центурион Красного легиона. И вы на нашей территории. Так что груз ваш мы конфискуем. Фрэнк, проверь-ка, что у них там в телеге?
Один из воинов, поскрипывая сочленениями стальных доспехов, зашагал к перевернутому транспорту.
– С каких пор это территория Легиона? – возмутилась Ката. – Вы что же, уже под самыми стенами Гавани караваны грабить вздумали?
– У тебя какие-то возражения, малышка?
– Я тебе не малышка! Из нас двоих в красивом платьице щеголяешь ты, а не я.
Белые брови мага взметнулись вверх. Он повернулся к одному из спутников и нарочито равнодушно спросил:
– Они что, вообще без мозгов? Они хоть понимают, на кого вякают?
– Ох, может, ну их к чёрту, Кай? Я про них уже что-то слышал. Какие-то грёбаные русские. Говорят, полные отморозки…
– Угу, – издевательски улыбнулась Ката. – Ещё платьишко подпортим.
Нет, ну нахрена они так нарываются? Самоубийцы долбаные! Или пытаются блефовать?
Глаза беловолосого сузились и вспыхнули внутренним огнем. Он поднял руку, и над его ладонью с хрустальным потрескиванием начал расти светящийся ледяной кристалл.
Псы, как по команде, сгрудились плотнее, выхватывая оружие. Мы с Доком и Стингом оказались во второй линии, за широкими спинами Берса и Данилы. Ката лезла вперед, поигрывая кистенём.
– Видят боги – сегодня мы караулили рыбу куда крупнее, чем вы. Но раз уж вы припёрлись, да еще имеете наглость так огрызаться…
Маг метнул в нашу сторону здоровенную светящуюся сосульку, но Берс отбил её ударом топора. Ледяные брызги разлетелись в стороны, словно осколки гранаты. Одна из них больно ужалила меня в бицепс.
Свита мага дружно выдвинулась вперед. Зашипели вытягиваемые из ножен клинки. Группа, скрывающаяся в лесу, тоже пришла в движение. Замешкался только воин, который пошел проверить телегу.
– В лесу засада, – шепнул я Берсу. – Еще человек пятнадцать.
– А раньше мог сказать?! – рыкнула услышавшая это Ката.
– Пфф, да вообще пофиг! – расхохотался рыжий.
Дальше всё происходило стремительно и страшно.
Я ещё толком не привык к местным массовым замесам. Даже когда наблюдаешь за такими побоищами со стороны – например, в фильме, – выглядит всё как полный хаос. Непонятно, как бойцы умудряются в пылу битвы разбирать, где свой, где чужой и не попадать под случайные взмахи отточенных железяк. Но когда сам находишься посреди этого действа – то вообще трындец. Особенно, если из доспехов на тебе – только матерчатые штаны и безрукавка, а из оружия – деревянная палка.
Я уже в который раз за эти два виртуальных дня пожалел, что выбрал монаха, а не упакованного в броню воина. Или на худой конец не ассасина – сейчас бы набросил на себя маскировку и под шумок смылся куда подальше.
Берс, Ката и Молот ринулись вперед и сшиблись с латниками Легиона – лязгнули щиты, загремели удары о доспехи. Кай попятился назад и чуть в сторону, на ходу выращивая над ладонями новые ледяные снаряды. И тут же подставился под цветные стрелы Стинга. На открытом пространстве ему не скрыться. Первая стрела насквозь пробила правую ладонь центуриона, а когда он, взвыв от боли, завертелся, вторая угодила прямиком пониже спины. Маг заорал, выгнувшись дугой, и повалился в траву, видимо, пытаясь скрыться от следующих выстрелов. Вряд ли раны его были смертельны.
– Убейте их!! Убейте их всех! – завопил он, срываясь на визг.
Подмога к легионерам вот-вот должна была подоспеть – основную их группу от нас отделяло метров двадцать, не больше. Им оставалось только обогнуть перевёрнутую телегу.
