В общем, к Горбатому мосту мы подъехали, пожалуй, на самом странном транспорте, который только видели за свою короткую жизнь местные неписи-стражники.
Мы наспех приделали к телеге удлиненные оглобли из ошкуренных жердей в руку толщиной. Из остатков сбруи соорудили что-то вроде лямок, в которые впрягли четверых зомби, которых Док поднял из трупов так кстати заглянувших к нам нубов. Увы, тягловой силы этих дохляков оказалось недостаточно, чтобы сдвинуть с места доверху груженую повозку, в которой под тряпьем и тюками притих огр. Так что пришлось впрягаться всем отрядом – кто-то тянул за оглобли, остальные толкали сзади.
Мне и Доку достались самые незавидные места – прямо позади зомби. От них изрядно воняло гнилью, поэтому находиться с ними рядом никто не хотел. Самому некроманту это приходилось делать по долгу службы – кроме него, контролировать уродцев было некому. Ну а я попросту пострадал от дедовщины.
Впрочем, я не жаловался. Док – единственный из всего отряда, к кому я проникся симпатией. Ну и, пожалуй, к Даниле – здоровяк хоть и выглядел устрашающе, был довольно добродушным и без камня за пазухой. Чего не скажешь об остальных.
У въезда на мост располагался большой пост Львиной стражи. Две каменных башенки с лучниками, небольшая деревянная сторожка, что-то вроде откатного шлагбаума из толстенных бревен, утыканных железными шипами и поставленного на колеса. Уже вечерело, поэтому на перилах моста, на стенах башен и в руках некоторых стражников горели факелы.
Самих неписей-стражников на этой стороне моста маячило не меньше дюжины. И судя по сияющим, как маленькие солнца, диаграммам Ци над их головами, каждый из этих закованных в латы бойцов – весьма серьезный противник. По крайней мере, гораздо сильнее любого из членов нашего отряда. Неудивительно, что даже огр их побаивается.
На зомби они воззрились с недоумением, пару бойцов даже вытянули из ножен мечи. Но потом успокоились. Дохляки были под присмотром Дока и вели себя смирно – ни на кого не агрились, только хрипели и пускали слюни, с натугой тягая свои лямки.
Зато попадающиеся на пути игроки – а их, как назло, оказалось немало – обступили нас, как зрители на уличном представлении. Тыкали пальцами, зубоскалили, в шутку бросались помочь подтолкнуть телегу, а то и запрыгивали на неё.
– Эй, прокатите меня!
– Давайте, давайте, лошадки, резвее!
– Подбросьте-ка до башни Тенептиц? Плачу пять монет!
Берс огрызался на них, но его злость только еще больше раззадоривала троллей. К тому моменту, как мы добрались до середины моста, он уже не на шутку рассвирепел. Однако приходилось терпеть – бросаться в драку на глазах у стражников нельзя. Так что он, да и остальные, стиснув зубы, с удвоенной силой толкали телегу дальше, лишь изредка зыркая на шутников.
– Я тебя запомню, слышишь? – прорычал он одному особо наглому.
И чуть тише добавил:
– И тебе припомню, Док! Провезем тихо и незаметно, говорил? Троянский конь, говорил?
– Угу… – поддакнул, кряхтя от напряжения, Стинг. – И это не конь… это мамонт какой-то!
– Цыц! – шикнул на них Док. – Давайте работайте, а не языками чешите! Еще пять минут позора – и мы на той стороне реки!
Он был прав – когда мы преодолели мост и немного отдалились от постов стражи на другой его стороне, всех зубоскалов как ветром сдуло. Отряд у нас все-таки был довольно многочисленный, особенно если считать и мертвяков Дока. Так что всерьез связываться никто не хотел.
– И что дальше? – спросила Ката. – Долго нам еще волочь эту тушу на себе?
– Ну не в чистом поле же его выгружать? Надо отъехать подальше. За тем холмом дорога пойдёт мимо леса. Там ему будет где спрятаться.
– Ты сдурел?! Этак мы его до самой ночи тащить будем!
– Тем более хорошо. Темнота нам только на руку.
– Бляяя… – нестройно пропели мы на несколько голосов.
Но деваться некуда – по эту сторону реки раскинулся довольно обширный открытый участок, поросший высокой травой. Он прекрасно просматривается на сотни метров вперед, не спрячешься. Справа, немного в стороне от основной дороги, расположилась какая-то деревушка, но туда нам точно не надо.
Тащить телегу было не столь тяжело, сколь унизительно. К этому времени мы уже приноровились действовать слаженно, и колымага, поскрипывая ступицами, довольно резво катилась по утрамбованной колее. Усталости тоже не чувствовалось – в чём плюс виртуальной реальности. Но от одной мысли, что придется так бездарно потратить еще полчаса, а то и больше, становилось тоскливо.
Огр вёл себя на удивление смирно. И только после того, как из-под груды тюков начал доноситься могучий сдвоенный храп, стало понятно почему.
– Не, ну он издевается! – взвыл Стинг. Выдернул из колчана одну из стрел и ткнул между тюками.
– Ты чего творишь? Не буди его! – зашикали на него остальные.
– Давайте пошевеливайтесь! – прикрикнул Док. – Вообще-то мои бомжи у меня ману жрут. Продержусь еще минут десять, не больше. А дорога сейчас в гору пойдет.
– Так выпей зелье!
– Уже третье выжрал! У меня только на ускоренный реген, а не на пополнение.
