Ошеломляющий грохот короткой очереди заполнил овраг и разлетелся по лесу, быстро потухая в густой растительности.
Сразу же замолчали птицы.
Человек в клетчатой рубашке отступил на шаг назад, а потом медленно пал на колени и повалился лицом в воду.
Султан ощутил гордость.
Ведь недаром ему доверили эту высоту и пулемет.
Он никого не пропустит.
*
Алексей вздрогнул, когда с высотки над ними ударила очередь.
Шедший впереди него Фарух упал в глинистую грязь берега ручья.
Два человека, идущие за Чижовым, сразу же упали в разные стороны по направлению движения и приготовились к бою.
Но никто из них пока не стрелял, так как, во-первых, не было видно противника, а во-вторых, не было команды.
Алексей отпрянул за большой ствол дуба, выставил перед собой винтовку и стал соображать.
На выстрелы Султана тут же отозвались остальные бойцы заградительного отряда, выставленного здесь на всякий случай, абсолютно не верящие в возможность того, что именно на этом участке будет прорываться вооруженная группа, и поэтому совершенно не ожидавшие подобного развития событий.
Они никого не заметили, в отличие от Султана, и сразу же открыли беспорядочный огонь во все стороны, расстреливая берега ручья, зеленую колышущуюся стену леса и особенно тело несчастного Фаруха, которого сначала все, при первом взгляде, принимали за живого.
Алексей, как и его бойцы, сразу же поняли, что огонь по ним ведется неприцельный, и что скорей всего их группа напоролась на обыкновенный заградительный отряд, совершенно не знакомый со специальной тактикой боя в лесу.
Алексей был уверен, что передовой дозор сумел проскочить овраг. Открытые площадки спецназ преодолевает либо ползком, либо бегом. На берегу ручья их не видно, не то что этого бедолагу… сердце собровца кольнула жалость… Но он усилием воли подавил естественные эмоции, которые возникают при виде смерти человека и сосредоточился на главном… значит, Эльдар с Сергеем на той стороне и ждут команды старшего. Сейчас узнаем…
Чижов сорвал рацию с пояса и проговорил в нее:
– Эльдорадо! (Рации работали на седьмом канале, специально приспособленном для переговоров на коротких расстояниях до километра.)
– Слушаю, командир! – сразу же ответил собровец. (В эфир ворвалось его тяжелое дыхание. «Видимо, забирались на стену оврага», – сообразил Алексей.)
– Как вы там? – спросил уже более спокойно Чижов, скрыв вспыхнувшую радость («Молодцы, ребята! Молодцы! И успели проскочить, и сами живые остались!»).
– Мы нормально! – ответил Эльдар. (Когда он или Алексей выходили в эфир, их голоса заглушали автоматные очереди, поэтому надо было повторять сказанное по несколько раз.)
– Эльдар! Мы сейчас оттянемся левее по ручью вниз. Вы нас прикройте, если что… потом проскочим через ручей, я вижу, что лес по-над бережком идет… и поднимемся к вам. Принял?
– Ноль десять, командир! – прокричал собровец, и Алексей сморщился от нестерпимых бухающих звуков выстрелов, которые донеслись из динамиков, да еще гремели вокруг. Некоторые пули врезались в деревья с глухим стуком, некоторые сносили некрупные ветки, и на головы спецназовцев сыпались сбитые листья.
Не оборачиваясь, Алексей поднял вверх сжатую в кулак руку. Тут же остальные ползком, активно работая локтями, подтянулись к нему…
– «Правило левой руки»! – сказал старший группы СОБРа, внимательно осматривая своих людей. Все молча кивнули головами и невольно глянули на высокую песчаную стену оврага.
Боря подтянул ближе автомат и вопросительно уставился на Алексея.
«Не вовремя!» – раздраженно подумал Чижов. Сейчас он бы предпочел иметь под рукой еще одного спецназовца, чем своего замечательного друга Зернова.
– Ты, Боря, все время рядом со мной держись, понятно тебе? – сказал в его сторону Алексей. Затем он повернулся к Сане:
– Спустимся немного по ручью вниз, вон туда, видите, где начинаются деревья? И перейдем ручей. Там никого нет, оттуда не стреляют. Основная масса «чехов» над нами. И рубанем… я первый, пулеметчики (в группе было два пулемета. Один Эльдар забрал у убитых боевиков на дороге) за мной. Сначала воткнем из «красавчика», потом гранаты, и на прорыв… если разбежимся, сбор по рации. Готовы?
Боря сглотнул и негромко выругался, Саня молча кивнул головой.
– Доберемся до наших, оттуда и начнем. Пошли! – громко сказал Алексей и ужом развернулся в траве, стремясь незамеченным преодолеть путь до сырых невысоких елок, выступивших из леса к берегу ручья.
Тактика «левой руки», используемая разведывательными и диверсионными группами в лесистой и горно-лесистой местности, изучена хорошо и действенна до сих пор.