Я посмотрел на слова, которые написал в альбоме Зельды одной из ее специальных ручек. Потом тихонько вырвал лист и сложил несколько раз, чтобы он залез в конверт. У меня дрожали руки и путались мысли. Умиротворение, которое я испытал, проснувшись рядом с Зельдой, смешалось в моем сердце с тем кошмарным днем, когда произошло ограбление. Ее живая энергия и тепло разительно контрастировали с воспоминанием о том, как умер человек.
Я засунул письмо в конверт и написал на нем «
Я сегодня не работаю. Можно устроить нашу ежемесячную встречу, если вам удобно.
Ответ пришел несколько секунд спустя.
Мне удобно. Я могу прийти в десять часов?
Конечно. Увидимся.
Я отложил телефон и покрутил письмо в руке. У меня чесалась кожа от сумасшедшего, отчаянного желания передать его миссис Джей как можно скорее.
Зельда зашевелилась, потом присела и остановила взгляд на письме в моей руке.
– Пишешь послания с утра пораньше? – спросила она с улыбкой. – Нужна марка?
– Ага. – Я снова и снова переворачивал письмо в руке. – Это для… Не важно. Слушай, не хочу казаться козлом, но я попросил Роя зайти ко мне этим утром. Нам же нужно встречаться каждый месяц. На работу я не пойду, поэтому подумал, что удобно будет сделать это сегодня.
Зельда озадаченно улыбнулась.
– Ладно. А почему ты должен из-за этого казаться козлом?
– Потому что я хочу попросить тебя, чтобы ты на это время куда-нибудь ушла.
Она слегка поморщилась. Я знал, что так и будет.
– Прости, пожалуйста, – сказал я, проводя рукой по волосам. – Просто все это и так капец как унизительно.
Зельда подвинулась к краешку кровати.
– Что унизительно? То, что ты встречаешься с Роем? Нет в этом ничего…
– Еще как есть, Зельда. Это унизительно. Чертов инспектор будет обыскивать мою квартиру – нашу квартиру – на предмет незаконных вещей и задавать чертовы вопросы о моей личной жизни.
Зельда встала с кровати, обнимая себя за локти.
– Я и так уже все это знала, Бекетт, – проговорила она со смесью обиды и решимости. – Это для меня не откровения. Я знаю и…
Она пожала плечами и заставила себя посмотреть мне в глаза.
– И мне на это плевать.
Господи, она была слишком красива. Сейчас, когда она только вылезла из моей кровати и мягким голосом говорила, что может разглядеть во мне нечто большее, она казалась прекрасной как никогда.
Во мне не осталось ни злости, ни боли – на сердце было одно лишь болезненное сожаление.
– Но мне на это не плевать, – тихо произнес я. – И мне бы не хотелось, чтобы ты это видела.
Она еще секунду смотрела мне в глаза, а потом тряхнула головой.
– В любом случае, никакой проблемы нет, – сказала она. – У меня сегодня смена в ресторане, и я вернусь домой не раньше двух.
Она сгребла в кучу свою рабочую одежду и пошла в ванную.
– Схожу в душ. Скажи кофейной фее, чтоб приступала к делу, хорошо?
Наигранная легкость в ее голосе ранила меня больше, чем если бы она на меня накричала.
Выпив кофе и сказав мне несколько до боли натянутых фраз, Зельда ушла на работу, а я принялся нервно хромать по квартире, чем и занимался, пока не пришел Рой. Он не успел произнести «доброе утро», как я уже махал перед его носом письмом.
– Скажите мне правду, – попросил я. – Вы передаете ей мои письма?
На лице Роя появилось удивление, тут же сменившееся печальной улыбкой.
– Да, передаю. Все до одного.
– Но вы отправляете их по почте, так? Не отдаете лично в руки?
– Я их отправляю.
Я кивнул и продолжил мерить комнату шагами, подволакивая ногу. Моя правая штанина была завернута до колена, чтобы рана дышала.
– Господи, Бекетт, что с тобой случилось?
Я не ответил, потому что мои мысли на бешеной скорости неслись в другом направлении.
– То есть вы понятия не имеете, читает она их или нет? Вы отправляете их, и на этом все. Возможно, она каждый месяц выбрасывает их в мусорку.
– Ну, я…
– Вероятно, так она и делает. Видит, кто их написал, и тут же выкидывает на помойку. Так ведь?
– Ты не можешь знать наверняка.
– Чего я и правда не знаю, так это почему меня это вообще, черт побери, волнует.
Я дотащился до мусорного ведра, стоявшего на кухне, и бросил в него письмо. Потом поковылял к дивану и опустился на него. Все это время Рой молча смотрел на меня.
– Приступайте, – сказал я. – Начинайте обыск. Давайте побыстрее с этим покончим.
Рой помолчал еще несколько секунд, а потом присел на стул рядом со мной и положил планшет на стол.
– Расскажи мне, что случилось, – попросил он.
– Какой-то козел повернул прямо передо мной, я вылетел на обочину. Все нормально.
Он нагнулся, чтобы получше разглядеть мою ногу.
– Рана выглядит чисто.
– Зельда о ней позаботилась.
Рой посмотрел мне в глаза, и я отвернулся. У меня заныла грудь. Я сложил на ней руки и попытался сглотнуть колючий комок, застрявший в горле, но ничего не получилось.
