— Ага, лапочка он только с пациентами, а с бедными студентами — настоящий монстр, — притворно всхлипнула Тина, хотя глаза ее смеялись, — а насчет шрама… Есть ранения или магия, которые почти не поддаются силе Жизни. Например, раны, нанесенные при помощи магии Смерти, как у магистра Мортена, лечить крайне сложно, и при серьезных ранениях нередко остаются шрамы. Даже наш декан пробовал свести этот шрам — безуспешно! Так что советую вам поберечься от магии Смерти и когтей тварей, после некоторых из них раны залечить почти также сложно!
— Спасибо, будем иметь в виду, — вполне серьезно кивнула я.
Вернувшись в общежитие, мы разошлись по своим комнатам. На меня внезапно накатила усталость: день был настолько наполнен событиями, что казалось, будто собрание факультета состоялось седмицу назад. Так что я залезла в ванну и целый час предавалась сибаритству. Кстати, после того ритуала на морском берегу я заметила, что мне стало не только легче преодолевать водные препятствия, что было, в общем-то, ожидаемо; оказалось, просто нахождение в воде помогало быстрее пополнить жизненные силы даже после самого сильного истощения…
Я сидела перед зеркалом в пеньюаре, наслаждаясь ощущением льнущей к телу ткани, и расчесывала волосы, когда ощутила, что к двери моей комнаты приближается Кэл. Бросив последний взгляд в зеркало и убедившись в том, что выгляжу я вполне привлекательно, открыла дверь как раз тогда, когда он собирался постучать. Кэл зашел, закрыл за собой дверь и произнес, покачав головой и заставив меня порадоваться про себя тому, как заблестели зеленые глаза:
— Я хотел поговорить о некоторых серьезных вещах, но…
— Но о них можно поговорить и позднее, — подхватила я, обвивая руками его шею…
Приподнявшись на локте, я взглянула на блаженно щурящегося жениха и прыснула, от чего он удивленно поднял брови и дернул острым ухом, вынудив меня залиться смехом:
— Ты чего?
— Просто вспомнила ту кошачью семейку в долине. Ты сейчас точь-в-точь тот кот: и масть та же, и цвет глаз, и прищурился также, и даже ухом прядаешь как он!
Кэл рассмеялся, тоже вспомнив, как летом мы как-то наткнулись на семью знаменитых кошек Варнельской долины: кота, кошку и троих толстолапых котят, при одном виде которых я от умиления на какое-то время потеряла дар членораздельной речи. Варнельские коты походили на пантер: черные, такие же грациозные, разве что лапы чуть побольше да глаза не желтые, а того же цвета сочной молодой листвы, что у моего любимого. В тот день было жарко, и отец кошачьего семейства валялся на спине, подставив солнцу брюхо, и только дергал острым ухом всякий раз, когда котята начинали карабкаться по нему.
— Мм, знаешь, а я буду скучать по твоим ушкам, когда ты превратишься в драконицу, — промурлыкал этот хулиган, осторожно прикусывая острый кончик моего уха, от чего я судорожно втянула воздух, и посмотрел на меня, оценивая реакцию на свои действия, — ну что, готова к серьезному разговору на отвлеченные темы?
— Ты… Вот сейчас я тебя тоже за ухо так укушу, а потом начну экзаменовать по теории магии, — притворно насупясь, заявила я, — и только попробуй не ответить!
— Боюсь, если ты так поступишь, я буду готов сдавать экзамен только по одной дисциплине: что должен сделать мужчина, рядом с которым лежит обнаженная любимая женщина, — усмехнулся он.
— Попросить еды?! — «испуганно» спросила я, от чего Кэл залился хохотом, а через секунду и я присоединилась к нему.
Отсмеявшись, мой зеленоглазый красавец покачал головой:
— Знаешь, родная, мне никогда и ни с кем не было так легко! И всё же давай поговорим о деле, хорошо?
— Ладно, — кивнула я, — о чем ты хотел поговорить?
— О том, что сказал магистр Крен на занятиях. В частности, о той самой карте.
— О карте… Помнишь, я сказала, что о каких-то вещах просто не могу говорить из-за некоей странной магии? Поэтому и про карту тоже толком не могу ничего сказать, прости.
— А если сделать так, — глаза заблестели любопытством, — я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь отвечать на них «да» или «нет»? Как ты думаешь, магия этому помехой не будет?
Я ответила ему улыбкой, чувствуя, как в моей душе разгорается азарт:
— Давай попробуем, мы же ничего не теряем!
— Так… — протянул Кэл, — начнем с простого! На этой карте действительно нанесены проходы? Ты это точно знаешь?
— Да на оба вопроса.
— Хм. Она действительно такая древняя, как говорил магистр Крен?
— Да, действительно!
— И ее где-то нашел Раян?
— Нет, — покачала головой я.
— Нет?! — он был удивлен, — но… Постой-ка, — глаза заблестели пониманием, — это он тебе ее показал?
— Нет, — ответила я, улыбаясь, эта игра в «угадайку» начинала забавлять меня.
— Значит, все было наоборот? Это ты нашла карту и отдала ее Раяну, верно?
— Верно, — усмехнулась я, — ты молодец!
— Я знаю, — подмигнул он мне, — дальше… То, что центр всего находится в Туманных горах, стало ясно по этой карте.
— Да, но не только, — сказала я и ойкнула, почувствовав, как словно обручем сжало голову.
