— Студенты, сначала я хочу поздравить вас с успешной сдачей экзаменов. Вы в очередной раз доказали, что Боевой факультет с честью выходит из всех испытаний. Ну а теперь к теме нашего собрания. Через три дня после Летнего бала у вас начинается летняя практика, которая будет продолжаться месяц. Возможно, даже чуть дольше, ведь не скажете же вы твари, с которой сражаетесь: «прошу прощения, у меня закончилась практика, встретимся через год», — он хохотнул и продолжил, — итак, на практику обычно двоих-троих студентов прикрепляют к магу-практику, выпускнику нашего факультета. Правда, сейчас по понятной причине нам придется слегка отойти от традиций. Итак, боевая звезда, ваш куратор — магистр Раян эр Карнел, место назначения — провинция Лорм, тары Венар и Алер, ваш куратор — тар Ярвис эр Толан, место назначения…
Декан распределил всех по кураторам и местам назначения, а затем усмехнулся и продолжил:
— А теперь о цели вашей практики. Формально она звучит как «совершенствование навыков оружного и магического боя», а на самом деле… Та цель, что обозначена — это в первую очередь, но… Маг-практик прежде всего бродяга, и он никогда не знает, куда судьба занесет его в следующий раз. Вы можете оказаться единственным представителем власти на несколько дней пути вокруг, и тогда вам, может статься, придется играть роль стражника, судьи, и даже палача. Вы можете оказаться в центре межрасового конфликта — и тогда вам придется стать дипломатом, вы можете встать во главе воинского отряда или возглавить исследовательскую миссию… Словом, боевик должен быть готов к любым неожиданности со стороны судьбы, и практика лишь первый шаг в подготовке к этому.
Магистр Гаррод вдруг усмехнулся, глядя на студентов:
— Тар Нерт, вы правы, все это вы и ваши сокурсники уже слышали, но лишний раз напомнить не помешает! Так, теперь о практической части. Каждому из вас выделена лошадь, снаряжение и денежное довольствие, о порядке его использования вам надо договориться с вашим куратором. Что еще… Оружие вы должны взять свое, магией пользоваться в случае необходимости. Вопросы есть?
Все молчали, декан подождал некоторое время и сказал:
— Что ж, на этом я закончу. Только напомню о необходимости посещения Летнего бала. И да, не спалите общежитие, провожая выпускников!
При последних словах декана все, за исключением пятого курса, улыбнулись: Нерт и его сокурсники — с хитрецой, кураторы — с некоей долей ностальгии. О, мне уже интересно, о чем речь!
Именно этот вопрос я и задала Нерту, как только в аудитории после краткого объявления, когда будет обсуждение практики непосредственно с кураторами, остались одни студенты. Он весело улыбнулся:
— Когда выпускники уходят, так сказать, во взрослую жизнь, факультет устраивает им проводы. Ну и иногда бывает, что мы увлекаемся. В прошлом году у нас выпускалась тройка Тэрва, тот еще шалопай был…
— Я в курсе, мы знакомы, — усмехнулась я, вспомнив, как состоялось это самое знакомство.
— Да?! А ведь и правда, они ж к вам как-то на балу подходили, но мы тогда не поняли, что вы уже знакомы… Ну так вот, в прошлом году они устроили шуточный бой между воздушниками и огневиками над крышей общежития: огненные плети против воздушных, красивое было зрелище. А поскольку все были слегка навеселе… Словом, хорошо, что у нас на факультете есть и сильные водники. Правда, на третьем этаже после этого пришлось делать ремонт…
— Бедный магистр Гаррод, — покачал головой Кэл под дружный смех остальных, — два десятка неуправляемых пьяных магов, и все его!
— Зато мы самые умные, талантливые и преданные! — возразил Ратис, подмигнув мне.
— Ага, а еще самые скромные и незаметные, — подхватила я.
— Скромный боевик?! Нет, подруга, таких странных существ в природе не водится, — с апломбом заявил Нерт.
— Да-да, я уже поняла: в природе не водятся, в неволе не размножаются, — покивала я, — лучше расскажите, а когда эта… вечеринка будет?
— На следующий вечер после бала. Именно поэтому практика начинается через три дня после него, ведь после проводов всем надо отоспаться!
Мы шли по дороге к общежитию, когда Нерт спросил:
— Лин, съездишь завтра со мной и Рейном к его родителям? Мэли по тебе скучает, а еще она жутко расстроилась от невозможности присутствовать на Летнем балу…
— Так родственникам же можно! Или только тем, кого уже выводили в свет?
— Да, а ей до этого, сама понимаешь…
Я кивнула. Юношей и девушек из благородных семей выводили в свет после того, как им исполнялось пятнадцать лет, института пажей здесь не было. До этого дети как бы существовали на своей отдельной орбите, общаясь только с учителями, семьей и друзьями. Последними, как правило, являлись друзья семьи и их дети, так что даже история знакомства Рейна с Ланом шла вразрез с неписанными правилами света.
— Конечно, я с удовольствием ее навещу. Похоже, она совсем освоилась?
— Да, и просто обожает родителей Рейна, — улыбнулся Нерт, — слава Богам, я могу быть за нее спокоен. Тогда я зайду за тобой, хорошо?
— Договорились!
