― Ох, да ладно тебе, Донна. Мы бываем молоды только раз. У тебя два сына: ты знаешь, что любят подростки. Они думают о сексе каждую секунду ― или даже чаще. Ты видела их лица, когда пришла Бренда ― и то, что она была практически раздета. Не удивлюсь, если каждый член в ста ярдах вскочил от этого и отдал честь, когда она возилась со своими лямками от бикини. Кто из них сможет сказать нет, когда им предлагают все на голубой тарелочке? Ну, я пыталась поговорить с Чесом, что стоит подождать, пока он не влюбится и не будет уважать женщину и все такое, но я определенно плыла против течения ― и вероятно было уже слишком поздно. В основном я надеюсь, что он будет осторожен. Меня не приводит в восторг мысль так рано стать бабушкой.
Донна покачала головой, но было очевидно, что она была не согласна с более свободомыслящими взглядами Ширли.
― Думаю, что я бы постоянно нервничала, если бы у меня были дочери вместо сыновей. И их отец держал бы их взаперти, пока они не окончат колледж... или возможно дольше.
Затем мой телефон пиликнул. Я решила игнорировать его. Донна посмотрела на меня с озабоченным выражением на лице.
― Вероятно это Дэвид, хочет убедиться, что я забрала вещи из химчистки, ― сказала я, пытаясь скрыть горечь в своем голосе.
Она улыбнулась.
― Да, Йохан что-то говорил о торжественном ужине в столовой завтра. Я не думаю, что он очень заинтересован в этом, будучи так далеко целых две ночи. Но кто ждет, что военные проявят сочувствие к бедным женам?
Ширли кивнула, соглашаясь, и тема перешла на других жен и партнеров, которые подходили, чтобы поздороваться во второй половине дня.
― Я думаю, что Билл наслаждался собой сегодня, ― сказала Ширли. ― Я не видела его таким с тех пор, как они с Денис развелись.
― Как долго они с Митчем друзья?
― Ох, с тех пор как мы переехали в Сан-Диего, где-то года четыре. Мы хотели, чтобы у Чеса была более постоянная старшая школа.
Я прислонилась к своему сидению, когда разговор продолжился, позволяя усталости накрыть меня с головой. Я почти спала к тому времени, как Донна подъехала к моему дому.
― Дэвид упоминал, что я забираю их обоих из аэропорта?
― Ох, мне, вероятно, нужно было прочитать сообщение Дэвида, ― сказала я виновато.
― Не имеет значения, ― сказала она, улыбаясь. ― У тебя много всего в голове, например, мысли о химчистке.
Я рассмеялась, хоть и немного отстраненно.
― И я должна попасть в город. Ну, спасибо за прекрасный день, вам обеим. И спасибо за поездку, и за то, что приглядывали за мной.
Я быстро обняла Донну и послала Ширли воздушный поцелуй.
― К нашему удовольствию, Кэролайн, ― сказала Донна.
― Но нужно снова собраться за кофе в ближайшем будущем, ― согласилась Ширли. ― Может, в загородном клубе?
У меня не было никакого намерения когда-нибудь снова оказываться поблизости с этим местом, но я слабо улыбнулась. Я помахала им на прощание и смотрела, как они исчезают из виду. Они, правда, были очень добры ко мне. Мне будет жаль оставлять их позади.
Устало я села в свою машину и направилась в химчистку. Мой телефон запиликал во второй раз, но я проигнорировала его.
Униформа Дэвида была готова, женщина, работавшая в химчистке, с гордостью сказала мне, что это их долг отдавать военным приоритет. Я слабо улыбнулась и поблагодарила ее, бросив униформу, обернутую в полиэтиленовый пакет в машину. Я так устала, что была готова уснуть за рулем.
Я припарковалась так близко к «Сити Бит», как могла, и направилась в офис.
На ресепшен было темно, и дверь была закрыта. Я нажала на кнопку интеркома и обдумывала идею опустить пленки в почтовый ящик, когда Карл шагнул к двери.
― Каролина, привет! Рад видеть тебя! Ты хорошо выглядишь, немного загорела на пляже.
Я слишком поздно поняла, что появление в шортах и короткой футболке было непрофессионально.
― Ох, да, ― согласилась я неловко. ― Это был хороший день. Все наслаждались происходящим.
― Твой муж тоже наслаждался этим?
Его вопрос выбил меня из равновесия.
― Эм, нет. Он был на медицинском симпозиуме в это время.
― Ох, как жаль, ― сказал Карл, хотя его выражение лица говорило совсем другое. ― Ну, возможно ты бы хотела присоединиться ко мне, чтобы пропустить по стаканчику? Я как раз закончил здесь только что.
Я определено дала ему неправильное впечатление, надев шорты для пляжа.
― Очень любезно, Карл, ― ответила я быстро, ― но на самом деле я сейчас должна ехать в аэропорт, чтобы забрать мужа.
Он выглядел разочарованным.
― Уверена, что у тебя нет времени для одного напитка?
― Извините. Мне, правда, нужно идти.
― Ладно, хорошо… полагаю, увидимся.
― Конечно. Приятного вечера. Мне будет интересно увидеть, какими выйдут фотографии.
― Заглядывай в любое время.
Я быстро помахала и ушла. Мой побитый старый Форд был хорошей заменой убежища.
Я решила проверить телефон, чтобы посмотреть какие команды Дэвид отправил на этот раз.
Но сообщения были не от Дэвида, а от Себастьяна. Мое сердце вздрогнуло от смеси боли и удовольствия. Дрожащими руками я открыла свой телефон. К моему удивлению там было три сообщения, каждое более настойчивое, чем предыдущее.
