– Каков твой ответ, британец? – пустые глазницы, где не виднелось ни белков, ни зрачков, а лишь лениво колыхалась темная синева, равнодушно уставились на замершего человека.
Скрытая за страшным взглядом стихия Вечного Льда бесстрастно взирала на смертного, готовая с одинаковым безразличием, как забрать его жизнь, так и помиловать.
Престон поежился и неохотно опустился на одно колено…
Златоград. Владения клана Мамонтовых.
Окраины города. 12:50
Говорят, привычки и образ жизни формируют характер. Припоминая многочисленные случаи из реальной жизни вполне можно согласиться с данным утверждением. Изобилие развращает, скудость дисциплинирует.
Если ты не стеснен в денежных средствах, то никакого смысла для собственного развития у тебя не имеется. При условии, что деньги заработаны не личной тобой, а кем-то другим. Например, предоставлены родителями.
Думаю каждый слышал о подобных индивидах, долгие годы сидящих на содержании у своих более успешных предках, ничего не желая изменять в устоявшейся жизни, где от него почти совсем ничего не зависит.
Разве что поменьше попадать в неприятности, преступая законы. Да и то не всегда. Армия дорогостоящих адвокатов и многочисленные связи мамы и папы в случае чего всегда готовы оказать необходимую поддержку и вытащить любимое чадо из любого дерьма, куда оно умудрилось по уши погрузиться. А иногда и нырнуть с головой.
Все верно, речь идет о так называемой «золотой молодежи». Данное явление вовсе не осталось в прошлом после смены элит. Пришедшие на смену бывших власть предержащих колдуны тоже имели детей. Которые в свою очередь зачастую недалеко уходили от сверстников обычных людей без магического дара, зато с внушительным состоянием за душой, доставшимся без приложений каких-либо усилий с их стороны.
Естественно, и там и там встречались нормальные ребята, кому тупо скучно за просто так прожигать жизнь на танцполах ночных клубов в перерывах между дорожками кокаина и огромного количества алкоголя.
Но это скорее исключение из правил, чем правило. В основном народ предпочитал балдеж и угар.
Среди носителей правящих фамилий по понятным причинам подобные субъекты встречалось в гораздо меньших пропорциях. Принадлежность к верхушке клановой иерархии накладывало целую кучу обязательств, в основном связанных с процветанием и развитием родного клана.
Обязанностей столько, что бухать, трахаться и употреблять наркоту ты будешь тупо не успевать. А если вдруг нанесешь урон престижу фамилии пьяными выходками, то запросто можешь влететь на церемонию полного отлучения.
Дебилов и дегенератов в колдовском сообществе не держали. Отсев шел очень жестко и как правило не признавал исключений.
Ты мог прикончить кого-то (лучше всего кровного врага рода), нанести ущерб противникам клана, в конце концов, как-либо их унизить, выставив в неприглядном свете — эти деяния не порицались, а даже всецело одобрялись.
Но если ты бухой врезался на машине и об этом узнали, то будь готов подставить свою задницу для порки от Патриарха. И дело тут вовсе не в употреблении алкоголя. Зачастую наказание следовало не за то, что ты напился, а за то, что не сумел, будучи пьяным справиться с управлением автомобилем.
Как тебе доверять власть над людьми, если ты с какой-то паршивой железкой справиться не можешь?
Правда тут имелся нюанс с оборотной стороной медали. Получая денежное содержание из клановой казны, молодой маг, кроме всего прочего, крепко привязывался к своему клану. Что играло роль своего рода контроля. Кредитки, жилье, да даже банальная оплата за мобильный телефон – все оплачивалось с банковских счетов клана.
Финансы выступали мощным инструментом сдерживания. Как на уровне рядовых чародеев, так и на уровне целых вассальных родов, связанных крепкими узами торгово-промышленных связей.
Собственно, к чему это я? Да к тому, что как это ни прискорбно признать, я сам в какой-то мере все еще оставался зависим от Строгановых.
Да денежное довольство мне отрубили. И вроде переезд в Златоград мог говорить о начале самостоятельной жизни. Но если вглядеться в ситуацию глубже, то картина выходила не слишком приглядная.
Во-первых, где я жил? Правильно, в квартире Григория Мамонтова, прямого союзника Строгановых.
Я даже не уверен, что он сделал это одолжение лично мне, а не подчиняясь просьбе сверху, переданной из бело-голубых залов Чертогов Льда.
Второй момент, это работа. И опять-таки, получил я ее отнюдь не самостоятельно. Помог все тот же Григорий. И здесь нет никакой уверенности, что за всем не стоят люди Мстислава, а то и вовсе самого князя Кирилла.
Контроль? Контроль! Пусть и не прямой.
Задумавшись о таком, поневоле начнешь искать похожие намеки в собственной жизни дальше, находя подвох везде где только возможно. Появлялась паранойя и ты начинал думать, что твоя жизнь давно уже не твоя. Все мираж. Просто сегодня контроль виден не столь явно, как прежде…
