На следующее утро после разговора с Альбертом, Алекс решил не откладывать дело в долгий ящик. Он нашел Елену в библиотеке особняка, где она разбирала какие-то бумаги для своей гильдии.
«Лен, можно тебя на минуту?» – он осторожно вошел, держа в руке осколок черной брони Лорда Кобольдов.
«Да, конечно, Алекс, что такое?» – она оторвалась от документов.
Он протянул ей осколок. «Я нашел это… во время одного из… ну, ты понимаешь. Не знаешь, что это за материал?»
Елена взяла осколок, ее пальцы осторожно прошлись по странным рунам и гладкой, холодной поверхности. Ее глаза расширились от удивления.
«Алекс! Да это же… невероятно! Судя по плотности энергии и структуре… это Стальной хитин! Невероятно редкий материал, встречается только у самых сильных монстров из глубоких или нестабильных врат! Он почти не поддается обработке обычными методами, но если найти мастера… из него можно сделать потрясающее снаряжение! Легкое, прочное, с отличным сопротивлением магии… Откуда он у тебя?!»
«Просто… повезло найти», – уклончиво ответил Алекс. Он не хотел вдаваться в подробности боя с А-ранговым Лордом. – «Думаешь, из него можно что-то сделать?»
«Однозначно! – Елена с энтузиазмом разглядывала осколок. – В "Багровом Рассвете" есть один кузнец, старый мастер Семён, он специализируется на редких материалах. Уверена, он бы смог из этого смастерить что-нибудь стоящее для тебя – может, наручи или элемент брони. Правда, сейчас он полностью загружен подготовкой к S-ранговому рейду, так что это будет не скоро. Но я обязательно поговорю с ним, как только все уляжется!»
«Было бы здорово, спасибо, Лен», – Алекс почувствовал прилив благодарности.
Елена положила осколок на стол и вдруг внимательно посмотрела на Алекса. До нее дошло. Хитин Пустоты добывается с монстров очень высокого ранга. Как минимум B, а чаще A или S.
«Алекс… откуда у тебя
Алекс замялся. Лгать сестре было тяжело, но рассказать правду о Хаосе – невозможно. Он решил сказать полуправду, сместив акцент.
«Да, Лен. Занимался, – тихо признался он. – У меня не было другого выбора. Ты же знаешь условие ректора. Мне нужно было как-то… выживать. Покупать зелья, чинить снаряжение, оплачивать дополнительные тренировки в платных залах… Легально заработать или получить доступ к ресурсам с моим рангом было нереально, а денег у меня почти не было». Он намеренно умолчал об истинной цели – поглощении ядер для роста силы, позволив Елене думать, что речь идет о банальной нехватке средств.
Елена прикрыла глаза рукой. Ее реакция была именно такой, на какую рассчитывал Алекс – гнев на Ивана и жалость к брату.
«Ох, Алекс… Иван! Это все из-за него! – в ее голосе зазвучал гнев. – Из-за его идиотской гордыни и дискриминации он толкнул тебя на такой риск! Если бы он просто дал тебе нормальное содержание или доступ к семейным ресурсам… Тебе приходилось делать такие опасные вещи из-за нехватки денег!» Она была уверена, что Алекс рисковал жизнью ради банального заработка, и это возмущало ее до глубины души.
Она подошла к нему и снова обняла. «Прости, Алекс. Прости, что мы с Иваном… что семья поставила тебя в такое положение. Слушай, – она отстранилась, ее взгляд был решительным. – "Багровый Рассвет" сейчас более-менее встал на ноги. Мы не можем предложить тебе контракты, пока ты учишься, но я буду немного подкидывать тебе на расходы из своих личных средств и доходов гильдии. Это немного, но на зелья, нормальную еду и мелкое снаряжение должно хватить. Только пообещай мне, Алекс. Пообещай, что больше не будешь подвергать себя такой опасности. Никаких больше перехватов. Ты уже достиг B-ранга, ты прошел! Не рискуй жизнью ради денег!»
Алекс посмотрел в ее обеспокоенные глаза. Он ненавидел лгать ей, но правда была слишком опасна. Эта финансовая помощь была бы очень кстати, но главное – он не хотел, чтобы она волновалась еще больше.
«Хорошо, Лен. Я обещаю», – сказал он, чувствуя себя последним лжецом. Он не собирался прекращать рейды – ему все еще нужна была энергия Хаоса. Но он постарается быть осторожнее.
Позже в тот же день, все еще под впечатлением от разговора с Еленой и ее поддержки, Алекс отправился на тренировочный полигон. Ему нужно было выплеснуть накопившуюся энергию и обдумать ситуацию. Полигон был пуст. Алекс начал разминку, но не успел он сделать и пары упражнений, как рядом бесшумно возник Альберт.
«Младший господин, – дворецкий склонил голову. – Не желаете ли провести легкий спарринг? Я давно не разминался, а после вчерашних разрушений мне стало любопытно лично проверить ваши возросшие навыки».
