Действительно, Виктор Петров занимал вторую строчку рейтинга всей академии. Его истинная сила была загадкой, но позиция говорила сама за себя. Артем Кавкин, сместился на пятое место. Клавдия Высоцкая занимала пятнадцатое. Выпускники освободили верхушку, но конкуренция оставалась жесточайшей.
А что же их группа?
Дмитрий Меньшиков – 24 место (поднялся с 27-го).
Анастасия Петрова – 25 место (поднялась с 30-го).
Александр Волков – 26 место. Его подтвержденный А-ранг и впечатляющее выступление на аттестации подняли его еще выше, в топ-30, всего на одну позицию ниже Насти (поднялся с 35-го).
Лёня Смирнов – 98 место (впервые вошел в топ-100, поднявшись с ~120-х позиций).
«Двадцать шестой? Хм, Волков, дышишь мне в спину? – Настя насмешливо прищурилась, но в ее глазах вспыхнул азарт соперничества. – Всего одна позиция разницы! Расслабляться нельзя!»
«Поздравляю всех с прогрессом, – кивнул Дмитрий, его 24-е место было солидным результатом. – Особенно тебя, Лёня. Топ-100 – это серьезно».
«Спасибо!» – Лёня просиял от похвалы.
Алекс и сам был доволен. 26-е место… Он почти догнал Настю и обогнал многих сильных А-рангов. Теперь он был не просто заметен – он был в самой гуще элиты своего курса.
«И последнее, – Дмитрий указал на другую часть дисплея, где шло распределение по классам. – Наши классы».
Они быстро нашли свои имена.
Дмитрий Меньшиков – 4-А.
Анастасия Петрова – 4-Б.
Александр Волков – 4-Б.
Леонид Смирнов – 4-Б.
«Что?!» – первой отреагировала Настя. – «Класс Б?! Меня?! А-ранга?! И Волкова тоже?! Да они издеваются!» Она была в ярости.
Алекс тоже был разочарован. Он надеялся, что А-ранг гарантирует ему место в элитном классе.
«Похоже, руководство решило собрать всех "проблемных", но сильных, в одном месте», – задумчиво произнес Дмитрий, глядя на список 4-Б. – «Петрова с ее характером, Волков с его… историей и недавним скачком, Смирнов, который хоть и B-ранг, но всегда держался с вами… Интересный ход. Возможно, они хотят просто изолировать потенциальные источники неприятностей». Он посмотрел на Алекса, Настю и Лёню. «Похоже, в этом году мы будем вновь учиться порознь, друзья».
Новость о разделении и переводе в класс "Б", несмотря на А-ранг, немного омрачила радость от встречи и обновления рейтинга. Класс 4-Б… Что их там ждет? И как сложится учеба Алекса и Насти без сдерживающего влияния Дмитрия, но с их собственными высокими рангами и сложными характерами? Четвертый курс обещал быть еще более непредсказуемым.
Первый день четвертого курса в Академии "Аврора" начался с ощущения дежавю, смешанного с совершенно новыми, незнакомыми нотками. Привычный гул студенческих голосов в широких коридорах, блеск начищенного пола, высокие окна, пропускающие утренний свет – все это было знакомо. Но теперь Алекс шел по этим коридорам не как тень, старающаяся слиться со стенами, а как А-ранг, 26-й в общем рейтинге. Его походка стала тверже, взгляд – спокойнее и внимательнее. Месяц тренировок с Альбертом и первые миссии в "Громовом Тигре" не прошли даром, оставив свой отпечаток не только на его теле, но и на самоощущении. Сила Пустоты внутри него гудела ровно и мощно, послушная его воле. Он был готов к новому этапу.
Их новый класс, 4-Б, располагался в том же крыле, что и элитный 4-А, но этажом ниже. Коридор здесь был чуть уже, отделка – проще, но все же это было несравнимо лучше унылых помещений класса "Д" на задворках академии. У двери с табличкой "Класс 4-Б" уже собралась небольшая толпа студентов. Алекс увидел Лёню, нервно переминавшегося с ноги на ногу и поправлявшего очки, и Настю, которая стояла чуть поодаль, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Ее новое каре вызывающе блестело огненно-красным в свете ламп, а взгляд голубых глаз был полон скучающего презрения к окружающим.
«Ну что, приготовились к встрече с "почти элитой"?» – бросила Настя, когда Алекс и Лёня подошли.
«Главное – не обращать внимания», – пробормотал Лёня, хотя сам явно нервничал.
«Обращать внимание придется, Лёнь, – возразил Алекс. – Игнорирование они примут за слабость. Просто будем готовы».
Он окинул взглядом собравшихся у двери студентов. Человек двадцать, не больше. Их ауры были сильными – в основном B и B+, несколько А-рангов, которые, видимо, не дотянули до класса "А" по каким-то критериям или были переведены за нарушения. Это была сильная группа, потенциальные лидеры гильдий второго эшелона или костяк элитных отрядов. Но в их взглядах, обращенных на подошедшую троицу, читалось отнюдь не дружелюбие.
Когда они вошли в класс и заняли места (разумеется, на задних партах, так как передние уже были плотно оккупированы сложившимися группами), по аудитории прокатился явный шепот. Алекс уловил обрывки фраз: "...из Дэ?! Как их вообще сюда взяли?", "...Петрова? Та самая психопатка?", "...Волков? Говорят, А-ранг, но ведь был же Е-шкой! Не иначе, семья подсуетилась...", "...позор, отбросы в нашем классе!".
