– На станции, – подсказал он.
– Да, на станции… – сказала она задумчиво. – Но я не помню, что это была за станция, железнодорожная или какая-то другая. Какие бывают станции? Я не знаю. Когда Владимир Максимович был дома, то обычно отсыпался, или просто лежал пьяный на диване. В остальное время Феликс постоянно находился один… Да, в доме был вечный беспорядок… Но это дело обычное, люди работали сутками, времени прибирать не было… – Она запнулась и наморщила лоб.
– Вот ты сама говоришь, что они объявлялись лишь изредка.
– Да, но мне это казалось нормальным… – пробормотала она. – И где они тогда жили, в таком случае?
– А вот это уже, – сказал он, – другой вопрос.
Когда он отсоединил плинтус и приподнял замаскированный люк, из квадратного отверстия на них пахнуло запахом железа, резины и цементного раствора. В глубине виднелись стальные сочленения, обвитые проводами и патрубками. Антон опустил руку вниз и коснулся кожуха. Пальцы погрузились в толстый слой консистентной смазки, припорошенный многолетней пылью.
– Судя по всему, механизм перестал обслуживаться некоторое время назад, но на первый взгляд он находится в рабочем состоянии. Во всяком случае, он сработал, когда Феликсу понадобилось укрытие.
Иностранец восхищенно разглядывал мудреные фиксаторы на пружинах, с помощью которых люк крепился к полу, а когда обнаружил латунную бирку с внутренней стороны крышки, то радости его не было конца.
– Сделано в механической мастерской «Клефт и сыновья» в 1884 году! Послушайте, это же сенсационная находка! Но как вы догадались?..
– Да, мастера знали свое дело. Люк подогнан к полу с ювелирной точностью… Просто с течением времени деревянная обшивка рассохлась и кромка на швах вспучилась, так что обнаружить ее оказалось не так уж сложно.
– Думаешь, что Феликс сбежал вот через это маленькое отверстие? – с презрением спросила Надежда. Пока он рассказывал, она не упускала случая его уколоть, поймав на противоречии.
Он вытер руку ветошью и хмуро посмотрел на нее.
– Это всего лишь ревизионный люк. Через него никуда не сбежишь. Механизм нуждался в обслуживании, смазке, замене деталей и других технических работах. Для этой цели в полу предусмотрены такие смотровые окна, с помощью которых можно добраться к нужному узлу. Это первое такое окно, которое я обнаружил, но на самом деле их не менее четырех, по одному на каждую сторону дома.
Богиня отбросила мешающую челку с глаз и деловито спросила:
– Выходит, дом стоит на этой, как ты говоришь, платформе?
– Не совсем так, – возразил он. – Дом построен на фундаменте, как и полагается дому. Но пол представляет собой отдельную стальную конструкцию, балки которой соединены между собой по кругу, опоясывая дом. Я так думаю, что к стальному поясу прикреплены радиальные ребра жесткости, которые сходятся в центре… Там же находится ось, на которую насажена платформа. Но это все догадки. Не могу представить, каким мощным должен быть вал, чтобы выдержать такую нагрузку… Похоже, конструкция управляется каким-то сложным механизмом – гибкие сочленения по типу универсальных шарниров для передачи вращения, гидравлический или пневмопривод, электрический кабель… Я бы даже предположил, что там имеется блок автоматики. Хотя в то время, пожалуй, это считалось фантастикой.
– Но какую роль выполняет этот механизм? – настойчиво спросила Надежда. – И как, по-твоему, исчез Феликс?
Он пожал плечами.
– Этого я не знаю. Вот если бы к дому прилагалась инструкция на десяти языках… Как работает дом, зачем он устроен… можно лишь догадываться. Видите зазор между плинтусом и поверхностью пола? Можно подумать, что это недосмотр строителей, но на самом деле это специальный технический шов толщиной ровно один дюйм, который выдержан с точностью до миллиметра по всему периметру дома. Его предназначение достаточно очевидно…
Он поднялся с колен, отряхнулся.
– Получается, под нами пол, который… двигается? – Богиня ошарашенно посмотрела под ноги. – Как карусель?
– Пожалуй, – согласился он, – сравнение довольно точное. Вращающийся пол. Другого объяснения этому механизму я не нахожу. Хотя можно предположить, что платформа спускается вниз, как лифт, например. Но это мне кажется маловероятным. Хотя куда уже невероятней…
Он посмотрел на Надежду.
– Дело в том, что я уже встречал нечто подобное. Та, другая конструкция тоже обладала способностью поворачиваться вокруг оси, а в результате открывался замаскированный вход. Похоже, что оба механизма разработаны по одному и тому же принципу.
Надежда заколебалась.
– А может быть, это просто какой-то розыгрыш? – спросила она неловко.
