Встати? Слова Берези відволікають Офелію від власних переживань. Він не вставав вночі. Судячи з того, що Офелія бачила сьогодні вранці на планшеті iVR, ні. Неспання - це одне, але фізична активність на такому рівні була б зафіксована прискореним серцебиттям і зміною дихання. Судячи з цифр, ніхто не вставав з ліжка минулої ночі. Отже, Берч або спав на своєму ліжку - або, якби він був чесним, у шлюзі, - всю ніч напроліт.
«Я посидів кілька хвилин і, мабуть, заснув», — завершує Берч, знизуючи плечима.
«Усередині шлюзу?» — м’яко запитує Кейт у Берча. Тепер, коли Офелія підійшла ближче, вона бачить контури пістолета, заправленого у велику кишеню збоку її комбінезона. «Є багато інших місць на вибір».
Берч роздратовано здіймає руки. “Не знаю. Я почувався неспокійно, гаразд?» Його погляд ковзає повз них, зустрічаючи Офелію на долю секунди, перш ніж побігти далі.
Як би часто це не траплялося, Офелії завжди здається дивним, як іноді можна відчути брехню. Це дробова пауза перед відповіддю. Тонкість слів, ніби вони крихкий лід, що тримає форму відповіді, але недостатньо міцний, щоб витримати ретельний аналіз.
«Це нічим не відрізняється від того разу, коли Ліана втратила свідомість і сховалася під ліжко», — зазначає Берч.
Суреш хихикає.
«Гей, це нечесно», — протестує Ліана, її щоки червоніють. «Ви, хлопці, не казали мені, що це було щось алкогольне».
«Ліана, кохана. Це не було з шипами. Це називається грогом, і від одного його запаху у мене в носі спопелилося волосся», — іронізує Кейт.
«Чому ми не отримали сповіщення, що шлюз відкритий?» Северин направляє це запитання Кейт.
Її рот стискається. «Я відключила живлення для міжкімнатних дверей. На одне енергоспоживання менше. Я не думала, що мені потрібно хвилюватися про те, що хтось блукатиме там заради розваг». Вона зиркнула на Берча.
«Гаразд, добре, зрозуміло». Берч закочує очі, дряпаючи руку через рукав комбінезона. Край тканини біля його зап’ястка підіймається вгору, відкриваючи пляму сердито-червоної шкіри. Можливо контактний дерматит. «Але ви не можете звинувачувати мене в тому, що я трохи напружений».
Він посилає гострий погляд на Офелію. Це класичне перенаправлення, але воно працює.
Остання частина напруги зникає з групи, на їхні запитання відповіли, їхня проблема вирішена. Майже як один, вони відступають і відходять від Берча, передвісника розриву та повернення до того, що робили раніше.
Але Офелія підходить ближче. «Я впевнена, що це, як ти сказав, залишкові наслідки холодного сну», — каже вона, вирішуючи не викривати Берча в його брехні. Важко вчинити інакше, коли вона не має додаткової інформації. «Але я б хотіла поговорити. Переконатися, що все гаразд. Можливо, ми могли б провести пару тестів медичним сканером з аптечки».
Вона дивиться на Кейт, яка незручно киває після деякого вагання. «Звичайно».
“Ні!” Надто різко каже Берч, майже водночас. Потім, розчаровано видихнувши через ніс, він хитає головою. «Ні», — знову каже він більш спокійним голосом. “Зі мною все гаразд. Давайте просто спишемо це на перший день».
Офелія тримає руки вгору, долонями назовні, у класичному жесті «Я не хочу зла». «Я просто хвилююся, от і все», — каже вона Берчу, але не менше Северину. «Вдома ми виявили, що порушення сну є не лише причиною, але це також може бути симптомом…»
«Я нічого не порушив!» Берч жує щелепами. «Просто головний біль, який може йти від вас, як і від будь-чого іншого. Цєї довбаної речі». Він показує на землю, де біля його ніг лежить викинутий браслет iVR. Разом з його наручним комунікатором.
Ліана кидається першою, бере його комунікатор і простягає його за товсту чорну стрічку. Він киває в знак подяки, зупиняючисьна своїй подряпині, щоб обмотати ремінець — цього разу вільно — навколо зап’ястка.
Офелія не може не помітити, що Ліана не робить те саме для браслету iVR. Частина її хоче сама підняти його з землі, перш ніж його делікатний каркас буде пошкоджено, але вона пручається цьому бажанню.
«Що ми робимо сьогодні?» — питає Берч у Северина. «Зразки керна? Оновлення сканування поверхні дронами?»
Тиша триває довгу мить. Усі, включаючи Офелію, чекають відповіді Северина.
«У нас немає великого вікна між штормами», — нарешті каже Северин. «Пріоритетом буде задокументувати руїни, взяти кілька зразків і кілька предметів домашнього вжитку».
Він не збирається цього робити. У ній розгортається розчарування, а за ним негайно спалахує роздратування в її грудях, як полум’я, викликане тертям. Северин не буде змушувати — чи заохочувати — Берча отримати допомогу. Вона не мала очікувати чогось більшого. Він попередив її, що не підтримуватиме її зусилля.
Вона могла натиснути. Вимагати, щоб Берч пройшов сеанс і аналіз крові, щоб перевірити низькі рівні заліза та Т3, обидва з яких, як відомо, загострюють стани, що призводять до ERS, або відсторонити від роботи.
