Она проходит в комнату, по пути стаскивая с плеч рюкзак, и вынимает оттуда сгоревшее устройство. Тея обнаружила, что оно неисправно, вчера, после того, как вернулась от доктора Стрэнджа. Должно быть, он не выдержал скачка напряжения от всплеска анаптаниума, и отдал концы. Нед глядит на него с таким видом, будто Тея демонстрирует парню зародыш чужого.
— Питер, небось, с ума сошел, — выдает он. Тея закатывает глаза, кидая жучок на кровать с рюкзаком Паркера.
— Ну, видимо, не сошел. Жучок вчера сломался, а он, как ты понимаешь, ко мне не явился.
В голосе Теи снова звучит обида, которую она напрасно пытается скрыть. Лидс хмыкает и падает на свою кровать.
— Может, он не проверял его. Будем надеяться, ему не придет в голову проверить его сейчас. Он на задании.
Тея садится на кровать Питера, с интересом склонив голову.
— Что за задание?
Нед косится на подругу и фыркает.
— Думаешь, я скажу тебе? Питер запретил. Это, кхм, это секретные данные.
— Да-да, — тянет Амидала, — и я здесь вовсе не для того, чтобы помочь вам…
Она обрывает себя, потому что слышит вдруг странный писк. Что-то, чего не слышала ранее. Звук доносится из ее рюкзака. Нед тоже замечает его и заинтересованно подается вперед, чтобы вместе с девушкой заглянуть в ее карман.
Тея роется в рюкзаке, подозревая все, от еще одного жучка до радиоактивной бомбы читаури, и выуживает оттуда… ярко-желтый светящийся шарик размером с фунтовую монетку.
— Что это? — затаив дыхание, спрашивает Лидс.
Тея мотает головой.
— Понятия не имею… Но подозреваю, что это что-то опасное.
========== Тысяча футов над землей ==========
— Соло?
— Слушаю, мисс Амидала.
— Проверь эту штуку. Что это?
ИИ послушно выполняет команду, пока Тея и Нед заворожено наблюдают за переливающимся шариком в руке девушки. Амидала опускается на кровать Питера и подносит шарик к лицу, чтобы рассмотреть. Он не цельный, а состоит из трех пластин, как бейсбольный мяч. И внутри у него какая-то материя, что-то пульсирующее. Тее это не нравится…
— Это прототип энергосберегательного аккумулятора, — выдает Соло. Тея с Недом переглядываются и одинаково морщатся.
— Батарейка что ли? — переспрашивает Лидс. — Пауэр-банка?
— Что-то вроде, — соглашается ИИ. — Пластины из энергопластика, но внутри желеобразная материя, схожая по структуре с анаптаниумом.
— Чего?!
Тея и Нед вскрикивают в один голос, снова смотрят друг на друга, потом на шарик в руке Амидалы. Тея стискивает найденную «батарейку» сильнее.
— Я должна что-то почувствовать? — спрашивает девушка. — Какая-то связь между моим анаптаниумом и этим может быть?
— Не обязательно, — говорит Соло. — Из-за разного агрегатного состояния и назначения анаптаниум в вашем организме может не отвечать запросам этой материи. Внутри — что-то похожее на анаптаниум, но не само вещество.
— Опасное?
— Не могу сказать.
Тея стонет.
— Ладно. Можешь отследить, как эта штука попала ко мне?
Девушке кажется, что Соло вот-вот пошлет ее куда подальше с многочисленными запросами, не отвечающими его параметрам и возможностям. Все-таки, стоит сделать ИИ скидку, он и так работает на износ и нуждается в техосмотре.
— Не могу сказать, — отвечает он после минутного молчания, во время которого Нед перехватывает шарик из руки Теи и рассматривает его под увеличительным стеклом, неизвестно откуда у парня взявшимся. Тея раздумывает пару минут, позволяя Лидсу развлекаться с неожиданной находкой.
— Ладно, — в итоге вздыхает она, — я забираю эту фигню с собой. Что бы это ни было, его надо доставить кому-то из Мстителей.
Нед вскидывает голову и в изумлении таращит глаза.
— Хочешь отдать эту штуковину на базу Мстителей?
— Да, — кивает Тея. — Н-нет. Не знаю. Я не общаюсь с Мстителями, только Стрэндж вот вчера попался, но он… Неважно.
Вспыхнувшая на него злость никак не отзывается в молчаливом теле. «Все, — думает Тея без всякой радости, — пропали мои силы». Новость ее не вдохновляет, хотя, быть может, еще год назад она бы с удовольствием отдала анаптаниум кому-нибудь другому, более приспособленному, более смелому, тому, кто не страшился бы самого себя всякий раз, как использует внеземную энергию.
— Погоди, давай покрутим эту штуку! — восклицает Нед и даже подпрыгивает на кровати. Тея смотрит на него с осуждением.
— Ты смеешься? Мы даже не знаем, что это, даже Соло не знает! Да, конечно, давай поковыряемся в этой, возможно, опасной фигне!
Нед тушуется.
— Тебе разве не интересно? Если бы это было взрывоопасное ядро читаури, Соло бы нам сказал! А так — какая-то безобидная батарейка, верно?
— Поэтому я отдам эту безобидную батарейку кому-нибудь из взрослых.
Тея встает с кровати, хватает шарик и с осторожностью кладет его в карман рюкзака. Она могла бы позвонить на базу прямо сейчас, попросить забрать неизвестную штуку или получить адрес, куда ее доставить без ущерба для себя и гражданских. Но у Теи, кипящей обидой, зреет свой план.
— Когда вернется Питер?
Нед пожимает плечами.
— Не знаю, он не сообщал. Думаю, успеет к конференции, ему надо будет проследить, чтобы тип с газом не добрался до… кхм, неважно.
