— Ладно, девушки. Пора идти, — говорит он и приглашает их на выход из отеля. Тея стискивает ладонь Гвен, та ойкает и шикает на подругу.
— Да что это на тебя нашло?
Если бы Тея только знала…
Всю дорогу до Мэри-Экс ей кажется, что Гарри не сводит с нее внимательного взгляда, даже если ей ни разу не удалось поймать его на этом с поличным. Если бы Тея все еще обладала своими силами, она бы светилась от кончиков волос до пальцев ног, но все, что ей остается, это подозрительно коситься на идущего рядом с ней и Гвен парня и делать вид, что тот ее нисколько не волнует.
— Нам вчера не удалось пересечься, — говорит Гарри около пешеходного перехода. Их и небоскреб Мэри-Экс отделяет одна дорога, которую Тея с радостью бы перебежала, если бы правила позволяли.
— Пересечься? — хмурится девушка, не глядя на Озборна. Тот хмыкает и чешет затылок, очень напоминая этим жестом одного придурка, которому Тея вознамерилась вправить сегодня мозги.
— Да, я ведь прилетел с вашей группой на одном самолете. Хотел вечером пообщаться с тобой, но не нашел.
Тея вспыхивает.
— Ой, ну, я… — ей бы следовало молчать про Питера, потому что так они договаривались, но наследник Оскорпа просто не оставляет девушке выбора. — Я ездила к своему парню.
Гарри охает.
— Я думал, у тебя нет парня.
— Я такого не говорила.
— Это ее бывший! — встревает упрямая Гвен. Кидает на Тею красноречивые взгляды и кашляет — ну и актриса! — Они расстались три месяца назад, вообще-то.
Тея дергает подругу за руку, Гвен показывает ей язык. Гарри выглядит сконфуженным, но его виду Тея не доверяет. Если она права на счет своих подозрений, то сыночек Озборнов интересуется ею отнюдь не в романтическом плане.
В итоге к небоскребу они втроем подходят в молчании — в молчании же примыкают к небольшой группе людей, которые тоже направляются на конференцию, в молчании заходят с ними в лифт. Тея держит смартфон в кармане пиджака на случай, если Питер позвонит ей еще раз, потому что ее начинает сильно нервировать то, как Гарри Озборн на нее смотрит. Гвен ни о чем не подозревает и напевает себе под нос приставучую песенку из радиопередачи, стоя рядом.
На двенадцатом этаже к Тее, Гвен, Гарри Озборну и трем незнакомым людям присоединяется половина группы медицинского универа. Тея приветствует однокурсников куда более радостно, чем обычно — они отгораживают ее от назойливого сынка Оскорпа, хотя и здороваются с ним, как со старым знакомым.
— А с кем ты встречаешься? — вдруг спрашивает Гарри, когда до сорокового этажа, где находится конференц-зал, остается всего ничего. Амидала вспыхивает, как спичка и делает вид, что не расслышала вопроса. — Эй, — зовет Озборн. — Тея?
Девушка молчит. Сердце стучит, как бешеное, набирающий высоту лифт как будто сужается, становится труднее дышать. Поскорее бы выйти из многоголовой толпы, покинуть тесную кабину. Ноги и руки — она сама этого не замечает — наливаются привычной тяжестью. Если бы Тея опустила взгляд вниз, то смогла бы увидеть, как в тени остальных тел, прижавшихся к ней так тесно, ее ладони начинают подсвечиваться знакомым желтым сиянием.
— С Паркером, — басит вдруг Брайан Фуллер, студент-второкурсник, который проходит практику в том же госпитале, что и Тея. — С Питером Паркером, из технического. Знаешь его?
Голос Гарри Озборна звучит как-то странно, как будто парень кривит в неприятной ухмылке губы.
— Знаю, — тянет он.
И тут что-то в рюкзаке Теи громко пищит и вспыхивает и коротким хлопком,разрывая и рюкзак, и стены защищенной кабины лифта, и проводку за обшивкой, и даже покрытие лифтовой шахты.
Гвен вскрикивает. Тею бросает вперед от стены, она по инерции выставляет руки и хватается за металлический бортик, идущий по всему периметру лифта. Ее ведет на ослабевших ногах, вся энергия тела передается, кажется, в ладони, те вспыхивают, растягивают ярко-желтый купол щита по всем уцелевшим стенкам кабины и сковывают искрящуюся от полетевшей проводки дыру в углу. Она растекается, словно желейная, лифт дрожит и кренится, все кричат.
Тея оборачивается, пока в ушах шумит от внезапного взрыва, и видит, что что-то прожгло лифтовое покрытие, словно кислота, и только ее щит удерживает края рваной раны.
Лифт замирает на уровне тридцать первого этажа, свет в кабине трещит и гаснет. Брайан матерится, однокурсники Амидалы кричат и дергаются в разные стороны, Гвен хватает Тею за локоть, и та дергается, отпуская одну ладонь с бортика.
Дыра тут же расползается трещинами выше и ниже по углу, искрит и коротит проводка за металлическим покрытием. Амидала тут же опускает ладонь обратно, замыкая щит. Только бы никто не увидел, только бы… она не может даже подумать о возможной опасности для себя — ее раскроют, все поймут, кто она такая! — когда в тесной кабине лифта вдруг становится жарко, душно, страшно до обморока.
— Что происходит? — пыхтит Брайан Фуллер. — Кто-нибудь, помогите нам!
— Надо вызвать спасателей, — решительно выдыхает Гвен рядом с Теей. Девушка ей кивает, ловя над головами притихших от страха людей взгляд Гарри Озборна. Он шокирован и напуган.
