— Ты и я, мы… Нам придется открыть свои лица миру. Ты подвергнешь свою семью опасности. Твои родители, Кирк и Селеста. Тея, ты не можешь делать из них мишень.
Он наблюдает за слезой, стекающей по щеке девушки, и не может поднять руку, чтобы стереть ее. Вместо этого стискивает ее пальцы своими и ждет, что до Теи, наконец, дойдет весь смысл, который Питер вкладывает в свои слова.
Он не готов принять от нее такую жертву.
Девушка сокращает расстояние между ними, стирая его совсем, и прижимается своим лбом к подбородку — теперь разница в росте у них гораздо заметнее; должно быть, он и правда вытянулся за те полгода, что ждал Тею.
— Это ничего. Они поймут. Мы что-нибудь придумаем, Питер.
Они так заняты собой, что не замечают, как Тони Старк открывает рот и порывается что-то сказать, как Пеппер шикает на него: «Позже, Тони, оставь их!», как Майлз, замерев между Мишель и Недом, испуганно бледнеет.
— Это неправильно! — сипит Питер. — Я не соглашался на такое, и ты не можешь просто закачать в себя анаптаниум и прийти, как ни в чем не бывало, потому что…
— Но ведь это мой выбор, — перебивает его Тея. — Мой. Я хочу быть с тобой рядом и прикрывать твою спину.Каждому супергерою нужен свой тыл. И я хочу быть твоим.
От эмоций у него перехватывает дыхание. Он готовился к этой речи и знал, что хочет сказать всем вокруг и Тее особенно, но теперь его голова пустеет, ноги становятся ватными, и все, что он помнит, это имя Амидалы. И то, что он любит ее. Но сейчас этого не достаточно.
— Ты жертвовала собой слишком долго, — еле слышно говорит он. Настал мой черед.
Тея поднимает к нему взгляд и хмурится.
— Мистер Старк сказал, что если это мой осознанный выбор, я могу решать за нас обоих, так что…— Питер, наконец, касается пальцем влажной дорожки на щеке Амидалы и стирает ее. Потом смотри в зал, на притихших друзей: на своих двойников, на двойников Теи, на Мстителей, готовых принимать его в свои ряды снова и снова.
— Я хочу уйти, — говорит Питер Паркер, так громко, чтобы его слышали все. — Я хочу оставить пост Мстителя и отказаться от человека-паука.
Все вздыхают одновременно, так что голос Теи почти теряется во всеобщем изумленном гуле.
— Ты не можешь! — восклицает девушка. — Питер, только не так!
Она заставляет его обернуться, посмотреть на себя. Она снова плачет, уже не скрывая этого совсем.
— Ты не можешь перестать быть человеком-пауком, это для тебя все!
Питер качает головой. Грустно улыбается своей девушке, решившей в какой-то момент, что геройство будет для него важнее нее. Когда-то, может быть, так и было, и Питер винит себя в том, что позволил себе так думать. Что позволил Тее так считать.
— Один раз ты отказалась от своей мечты из-за меня. Один раз я подвел тебя и обманул, нарочно выбрав человека-паука, а не тебя. Это было мое худшее решение. Больше такой ошибки я не допущу.
Тея прижимает руку ко рту, слезы бегут по ее щекам. Даже теперь, с покрасневшими глазами, с неравномерным вакандским загаром и волосами, от влажности и жары торчащими во все стороны, она красива. Питер смотрит на нее и не чувствует ни сожалений, ни сомнений. Он поступает правильно. Так, как должен поступать настоящий мужчина.
— Мне не нужно быть супергероем, если для этого придется принять твою жертву. Я не хочу так, — он касается кончиками пальцев лба Теи, проводит по ее виску, где все еще заживает синяк после кораблекрушения и пыток суверена. Прижимается своим лбом к ее, чувствуя, как дрожит девушка. — Хоть раз позволь мне решать за нас обоих. Я выбираю тебя.
Кажется, плачет не только Тея. Расчувствовавшись, всхлипывает Шури. Майлз за спиной Питера и Теи чуть ли не ревет в голос, ойкая на плече Мишель. Гвен прячется за Гарри Озборном, хмурится Тесса Холланд. Пит рядом с ней кивает своему старшему двойнику — так держать, приятель! — Эндрю поджимает губы. Должно быть, вспоминает свою Гвен Стейси и жалеет, что у него не было шанса сказать ей то же самое, что говорит сейчас Паркер.
Питер не замечает их, не смотрит по сторонам. Он берет Тею за подбородок, поднимает к себе ее заплаканное лицо. Улыбается.
— Я люблю тебя. И я хочу быть с тобой. И неважно, от чего мне нужно отказаться. Ты сделала для меня так много, что моих усилий будет недостаточно, чтобы доказать, что я достоин этих жертв. Тея, пожалуйста… Просто позволь мне…
— Нет-нет-нет, — стонет Амидала. Мотает головой, вспыхнув, сжимает лицо Питера обеими руками. — Ты не простишь себе, если… Ты ведь говорил мне когда-то, что не сможешь так жить. Когда ты владеешь такой силой и не используешь ее…
— …то всегда будешь виновен в том, что не предотвратил, — хрипя, договаривает Питер, прекрасно помня свои же слова. Он говорил это годы назад Тони Старку. Он говорил это Тее. И как же тогда ему хотелось, чтобы девушка поняла и приняла его принципы! И как же теперь ему хочется обратного.
Он закрывает глаза. Сердце Теи бьется гулко, ровно, прямо напротив него, и он чувствует это всем телом. Она больше не беспокоится, потому что все решила. Почему с ней так сложно…
Питер думает, что никогда не привыкнет к этому.
