— Ой! — вскрикивает Тея, обо что-то запинаясь. Питер тут же бросается придержать ее за руку и еле успевает подумать и, главное, заткнуться и не произносить этого вслух: под ногой у нее пробегает скрытая в темноте от слабых глаз толстая крыса. Амидала не видит ее и потому не поднимает паники.
— Не отходи далеко, — просит ее Питер. И не только потому, что боится, будто местные крысы откусят его девушке ногу. Она оборачивается, и в дрожащем свечении портала Паркер видит ее улыбку. Кривую, с непривычным изгибом губ, от которого неожиданно щекочет внизу живота. Питер чувствует, как неконтролируемо краснеет.
— А как мы отыщем в этом Нью-Йорке… — начинает Тея и запинается.
— Как мы отыщем тут тебя? — переспрашивает ее возбужденный от путешествия Майлз. — Я уже все продумал.
Питер смотрит на него с таким же недоверием, как и Амидала.
— Что? — фыркает мальчишка. — Я же уже был здесь. Нет, не пять лет назад, а недавно совсем — забыли? Когда всех швырнуло в свои реальности, меня тоже в портал засосало.
Точно. На взгляд Питера, это было так давно, будто в прошлой жизни. В целом, он прав: возвращение Теи и апокалипсис вновь отделил одну часть его жизни от другой, и теперь, надо полагать, он начинает новый виток.И пусть он будет хорошим.
— Ты живешь в Бруклине в спальном районе с какими-то слащавыми домиками, — тараторит Майлз, щелкая по голограммам от своего кимойо, словно пользовался вакандскими технологиями с самого рождения. — Ой, — запинается он, виновато смотрит поверх городских кварталов на Тею. — Вернее, другая ты. Местная.
Тея переглядывается с Питером. Сейчас два часа среды, разумно ли будет шататься по улицам этого Нью-Йорка, разыскивая девушку-Шторм с ее уцелевшим, как оказалось, мелким подопечным? Тея кусает нижнюю губу, и Питер точно знает, о чем она думает: она волнуется. Каково это столкнуться с постаревшей версией себя? У них разница в десять лет, не настолько большая, чтобы ждать встречи с собой с ужасом, но все-таки… В темноте подземки Паркер протягивает руку девушке, которую та тут же стискивает.
— Так мы идем? — зовет их слишком воодушевленный подросток. — У нас мало времени, давайте скорее!
Питер ведет Тею за собой из заброшенной станции метро и сам немного страшится предстоящей встречи. Может, будет разумно ему совсем не показываться на глаза местной Тее…
От руки Амидалы исходит жар — кажется, анаптаниум приживается в ее организме медленнее, чем прежде, клетки тела реагируют скорее враждебно. Питер с беспокойством переплетает свои пальцы с тонкими пальцами девушки. Она прижимается плечом к его боку, так что Питер обнимает ее на повороте к основной ветке метрополитена и целует в висок, пока Майлз не видит.
— Если тебе неприятно или ты что-то почувствуешь… — начинает он, не зная, как обратить свои мысли в слова. Искаженное болью лицо Теи мгновенно всплывает в его памяти. Она сама согласилась на эту процедуру, и Питер согласился сам, но смотреть, как Тею почти пытают, было… невыносимо.
— Все в порядке, — шепчет девушка. — Я в порядке. Ева не отпустила бы меня сюда, не будь она уверена в моей безопасности.
Питер не доверяет суверенам. И Еве, если на то пошло, он тоже не совсем верит. Но раз Тея считает иначе…
Они выбираются на поверхность под ворчания Майлза: мальчишка торопит их, хоть и обещал вести себя спокойно. Но по подсчетам добраться до дома Теи Амидалы из этой вселенной они смогут за пять минут, так что Питер беспокоится гораздо меньше взбалмошного Моралеса.
Правда, они не успевают пройти даже сквер, когда Майлз просит их свернуть в переулок.
— Подождите меня здесь, я попробую… — мямлит он, роняя слова.
— Чего? — хмурится Питер.
— Я приведу ее сюда, окей? Не думаю, что ей так уж понравится видеть тебя живым. Слишком внезапно.
Питер понимает, о чем говорит мальчишка, но его поведение смущает. Кроме того, он начинает думать, что Майлз что-то от них скрывает. Например, то, что в свой последний визит в родную реальность он успел пересечься с Теей Амидалой и переброситься парой слов. Например, сказать ей, что он не погиб в том чертовом взрыве около пяти лет назад.
— А если ее не будет? — сомневается Тея. Майлз мотает головой.
— Я приведу ее, точно!
И он сбегает из проулка, сверкая пятками. Питер закатывает глаза ему вслед, обнаружив в себе привычку мистера Старка. Этот пацан… Внезапно ему становится абсолютно смешно (это точно нарастающее волнение сказывается), что он ведет себя точь-в-точь, как Тони Старк. Рановато Паркер обзавелся противным подопечным…
— Я не уверена, что нам стоит ее видеть, — говорит вдруг Тея. Она присаживается на ступеньку пожарной лестницы, ведущей из жилых квартир этажами выше в обычном кондоминиуме, и тянет Питера за собой.
— Ты боишься, — догадавшись, роняет Паркер и садится рядом. Тея пожимает плечами, задевая его плечо.
— Боюсь. Но за нее.
Питер косится на девушку. Что?..
— Она живет с мыслью, что тебя нет, уже пять лет, Питер, — поясняет Тея. — А сейчас вдруг увидит тебя, живого и разве это не грустно?
