— Куда мы едем? — тихо спрашивает она у Питера. Тот как-то неопределенно ведет плечами.
— Мистер Старк хочет с нами поговорить.
— Не в лаборатории?..
— Лабораторию перенесли, — встревает Хэппи. — Она теперь располагается на территории новой базы Мстителей.
— Новой базы Мстителей? — вскидывается Питер, подпрыгивая на месте. — Мы едем туда?
— Да, малец, только не описайся от счастья.
Между подростками и Хэппи появляется черная непрозрачная панель. «Охранник мистера Старка не любит веселиться…» — думает Тея, нервно усмехаясь. — «Как же он работает на такого шутника?»
— Волнуешься? — спрашивает вдруг Питер. Тея вздрагивает, оборачивается к нему — он кивает девушке на руки. Черт, снова светятся, как гирлянда в Рождество. Тея сжимает пальцами складки на джинсах, теребит край футболки с принтом даров смерти.
— Не обращай на это—
— Я, я вообще-то хотел сказать… — начинает Питер и осекается. Тея вдруг ощущает себя ужасно неловко в тесной кабине автомобиля рядом с одноклассником, к которому совершенно точно испытывает недружеские чувства.
— Я хотел сказать, что… — Питер предпринимает вторую попытку, когда за окнами появляется силуэт новой базы Мстителей — высокий блестящий шпиль с огромной буквой А на фасаде.
— Приехали, выходим, — звучит с водительского места голос Хэппи. Тея пожимает плечами, неловко улыбается Питеру, и они выпрыгивают из машины следом друг за другом, оба на нервах.
Паркер восхищенно осматривается, крутит головой во все стороны. Хэппи Хоган привез их с Теей на огромный свободный кусок земли со стоящим в самом центре зданием странной угловатой формы. Здесь хорошо дышится, свежий воздух, где-то раздают указания командиры спецвойск, и прямо с крыши базы взлетает вверх планолет. Даже у Теи захватывает дух, Питер же обо всем забывает окончательно.
Хэппи ведет их внутрь. Здесь просторно, везде панорамные окна, много света и новомодных интерьеров в стиле хай-тек. Тея с интересом рассматривает раздвижные двери с сенсорами и прочими штуковинами, какие обычно рисуют в фильмах про будущее. Питер кивает на взлетающего за окнами человека с крыльями.
— Сокол? — неуверенно спрашивает девушка, и Паркер кивает.
— Побудьте здесь пару минут, — говорит им Хэппи и уходит, оставляя подростков в пустом зале с платформой, предназначение которой неизвестно. Тея кусает губы, избегая взгляда Питера, и, в конечном итоге, он ловит ее за светящуюся руку.
— Нервничаешь, — не спрашивая, утверждает он.
— Нет, я не…
— Слушай, я хотел сказать… — снова говорит парень. — Х-хотел сказать, что мы с тобой…
— Проделали отличную работу! — не изменяя привычкам, громогласно объявляет Тони Старк, появляясь из-за двери с шумными людьми. Тея и Питер одинаково вздрагивают, размыкая руки. — Не стесняйтесь, можете пообниматься, я отвернусь.
Девушка оборачивается к миллиардеру, поджимая губы. Что за отвратительная манера влезать в чужие дела у этого человека?!
— Ладно, вы правы, потом наобнимаетесь. Идемте-ка, есть разговор.
Питер кидает Тее последний ничего не понимающий взгляд, и они вдвоем подходят к Старку. Тот приобнимает Паркера за плечи.
— Парень, ты жутко напортачил недавно, верно?
— Мистер Старк, я…
— Но потом все исправил! Как настоящий мужчина. Прости за костюм, это был воспитательный процесс, понимаешь?
Тея идет чуть позади и хмыкает себе под нос. Воспитательный процесс, как же. Вы чуть не сломали бедного парня своим отказом…
— Саркастичные девчонки могут не сверлить мой затылок своими саркастичными взглядами, — подсказывает вдруг миллиардер и оборачивается к Тее. — С тобой мы чуть позже побеседуем, милая. Так вот, о чем это я… Ах, да!
Они втроем поднимаются на платформу — вдоль стен загораются белые экраны, вырисовываются на них очертания смутно знакомого костюма. Тея оглядывается и видит на панелях чертежи разработки костюма человека-паука. Голову в сетку, стекла-экраны. Встроенные паутинометы в запястьях.
— Я ошибался в тебе, — Тони хлопает Питера по плечу, пока тот, ничего не соображая, вертит головой. — С хорошим наставником ты быстро вольешься в команду.
— Команду? — переспрашивает Паркер. Тея хмурится, замирая за ним. Руки снова начинают против воли светиться, страх ползет под кожу.
— Разумеется! — миллиардер кажется радостным и возбужденным. Он машет рукой, и из стены прямо напротив Питера появляется новый костюм человека-паука. Бронированный, литой, с красивым рисунком на груди и наверняка напичканный всеми примочками от Старка. Питер ахает.
— Как будешь готов, примерь это, — кивает довольный собой Тони Старк. — И я представлю миру нового официального члена Мстителей. Тея, ты идешь со мной, пока мистер Паркер переодевается.
Тея идет за мужчиной, оставляя взбудораженного, радостного Питера наедине с его новым костюмом. Тони ведет девушку в соседнюю комнату и закрывает за нею дверь. Профиль Паркера исчезает в тонкой полосе панельного света.
— Что такое? Не рада за своего приятеля?
Тея кусает губы, скрещивает на груди светящиеся руки. Старк видит это и понимающе вздыхает.
— Почему-то ты ведешь себя, как его мамочка, а не его девушка, — замечает он.
