— Я не его девушка, — отрезает на автомате Тея. Смотрит в лицо спокойного Старка, подбирает правильные слова. Как назло, ничего не идет в голову.
— Это опасное дело, — наконец, говорит она. — Питер еще подросток.
— Ты тоже, — кивает ей Старк.
— Да, но я… Что? Причем тут я?
Тони указывает Тее за спину, и девушка оборачивается. Ее встречают точно такие же панели с чертежами, но в силуэте очередного костюмчика Тея не видит ни одной знакомой детали.
— Это пока еще только разработки, — поясняет миллиардер. — Что-то придется подправить, что-то убрать, но в целом… Что скажешь? Мы экипируем тебя так, чтобы костюм помогал направлять энергию твоего тела в нужное тебе русло.
Тея во все глаза рассматривает тонкие пластины на руках и ногах, покрывающие целиком и локти, и кисти, и бедра, и ступни. Костюм похож на паучий, только голову не закрывает никакая маска.
— Я думаю, мы сделаем его из анаптаниума — это, кстати, новое официальное название того элемента, что купается в твоем теле. Твой будущий костюм должен хорошо сочетаться с твоим организмом, и в идеале они будут работать в тандеме. Нравится?
Слов нет. Тея рассматривает чертежи, думая, что над ней шутят, что Тони Старк — просто большой шутник, которому хочется веселиться в перерывах между спасением мира.
— Вы хотите и меня в Мстители завербовать? — мяукает Тея.
Тони чувствует ее неуверенность и подходит ближе.
— Послушай, принцесса. Твои способности — уникальные. Анаптаниум нам из тебя не вытащить — да и, признаться, я не вижу в этом здравого смысла, ведь элемент тебе не вредит, а защищает. Подумай об этом. Твои новые возможности помогли бы многим в моей команде. Многим людям вообще. Я слышал, ты хочешь стать хирургом, жизни спасать, верно? Почему бы не делать это в команде профессионалов?
Тея хмурится, руки светятся как высоковольтные лампы. Девушка топчется на одном месте и не может ответить. Это неожиданно, это пугает.
— Теперь, когда моя команда лишилась Ванды Максимофф, — серьезно говорит Старк, — нам бы очень пригодился щит. Защита, которая будет оберегать простых жителей мира.
Вот это Тея понимает. Принимает такую возможность, зная, какими хрупкими оказываются жизни простых людей в мясорубке, которую могут устроить Мстители. Она остановила десятитонный блок, упавший на нее с Питером, так, может, сможет делать что-то еще? Отталкивать в сторону несущийся на ребенка автобус. Закрывать собой женщину с детьми, когда на них падают обломки зданий во время землетрясения. Вытаскивать семьи из-под завалов, таких, какие были в Заковии.
Но разве все это не могут сделать Мстители? Тея хмурится, делает несколько шагов назад от терпеливо молчащего Тони Старка. Разве без Ванды Максимофф взрослые супергерои не способны защитить обычных людей? Тея смотрит на стоящего перед ней миллиардера, плейбоя (и дальше по списку) и понимает вдруг, что у Мстителей отнимают возможность становиться кем-то еще, несмотря на то, что это, возможно, самая почетная миссия на Земле.
— Я хочу стать нейрохирургом, — говорит Тея.— А в команде Мстителей…
— Есть свои специалисты, которые тебе помогут, — договаривает за нее мистер Старк. — Слышал я даже про одного такого, он как раз из нейрохирургии переквалифицировался в отличного мага.
Тея думает, что Старк шутит, и фыркает.
— Нет, серьезно, ты подумай! Тем более, твой приятель сейчас примкнет к нашим рядам, а уж его-то спасать порой так же важно. Особенно тебе.
О, боги, Питер. Тея окончательно теряется, беспомощно осматривается, пытаясь зацепиться взглядом хоть за одну деталь, которая поможет ей в этом сложном выборе. Спасать людей. Спасать Питера. Вытаскивать его задницу из катастроф, в которые он вечно попадает — это звучит глобально и ужасно опасно, и Тея не готова к такому. Она не супергерой.
Но, с другой стороны, если она научится себя контролировать…
Тея устало опускается на диван посреди комнаты и сжимает голову светящимися пульсирующими руками.
— Мне надо подумать, — стонет она сквозь пальцы.
— Ты мне нравишься, — говорит Тони Старк, садясь напротив девушки. — Правда, ты прехорошенькая юная леди. И, я уверен, ты справишься с любой задачей, какой бы путь ни выбрала. Нейрохирургия — это прекрасно, но подумай о том, скольких ты можешь спасти, если выберешь команду своего приятеля.
Тея чувствует подвох в сомнительном комплименте и ждет коронного «но», обламывающего надежды всех главных героев абсолютно всех фильмов.
— Но, — договаривает, как и ожидалось, миллиардер. — Сейчас, пока Питера нет, позволь предупредить. Отношения между Мстителями запрещены.
Тея вскидывает голову так резко, что Тони вздрагивает, и впивается в его серьезное лицо испуганным взглядом.
— Не смотри так на меня, принцесса, — мотает он головой. — Это обусловлено столькими факторами, что ты себе и представить не можешь важность такого условия. Мстителей посылают на опасные миссии, во время которых ты должна думать о простых людях, не примешивая к своей работе никакие другие эмоции. Чистый, незамутненный разум. Понимаешь меня?
