Красный опускает ее на землю, и Тея с непередаваемым шоком смотрит, как над ее головой испаряется в воздухе тонкая полупрозрачная нить, похожая на паутину. Она висела на фонарном столбе.
Это что, розыгрыш такой?..
— Что за фигня? — задыхаясь, спрашивает девушка. Переводит взгляд на клоуна в костюме из секс-шопа, отмечает узор-сетку по всей ткани его странного наряда. Похожий на паука черный символ на груди. Странные браслеты на обеих руках.
Определенно, в Куинсе проживают не только мексиканцы-нелегалы и желтолицые китайцы с подозрительным прищуром. Тея была готова к любому представителю любой национальности в своем новом округе, но это… это явный перебор.
— Цела? — раздается приглушенный голос из костюма, звучит где-то в районе обтянутого спандексом черепа. — Нигде не ударилась? Постой-ка тут, я сейчас.
И клоун резко взмывает вверх, прямо в воздух, а девушка, чувствуя, как неконтролируемо кружится у нее голова, и с трудом поворачивается, чтобы посмотреть ему вслед: этот ненормальный прыгает, как кузнечик, на крышу синего автобуса — тот врезался в фонарный столб на противоположной стороне улицы, прямо в то место, где только что была Тея — и лезет внутрь.
Оттуда раздаются крики, кто-то плачет. Ребенок.
Тея бросается к автобусу, игнорируя головокружение; вокруг сигналят тормозящие машины, прохожие ахают, за углом раздается сирена — сюда мчится полиция или скорая или пожарная, и кто-то уже вызвал спасателей, и это хорошо, потому что внутри автобуса есть маленькие дети, и, похоже, это единственное, что Тея сейчас понимает.
Водитель, грузный мужчина с седыми усами, кое-как выбирается со своего сидения: лобовое стекло лопнуло при столкновении, из решетки радиатора что-то дымится, и все это больше напоминает сцену из экшн-фильма, на съемки которого Тея случайно угодила. Но если она кажется себе лишней, то непонятный клоун в обтягивающем костюме с пауком на груди совсем выбивается из привычной картины мира девушки.
— Выходите скорее! — слышит Тея в салоне автобуса. Передняя дверь выломана, с ее углов свисают клочья такой же тонкой нити, которую девушка уже видела. Из салона выбегают люди, и Тея замирает рядом, пропуская их, от страха стискивая вспотевшими руками лямки своего рюкзака.
— Все выбрались?
Внутри поломанного автобуса плачет ребенок. Тея карабкается внутрь, видит вжавшегося в сиденье мальчика лет семи, кидается к нему одновременно с клоуном в красном.
— Ты зачем тут? — сердито рявкает он. — Уходи, быстро!
Ребенок с готовностью обнимает за шею своего ненормального спасителя, и тот подталкивает растерянную Тею к выходу, так что девушка практически вываливается из дымящегося автобуса.
— Никого не забыли? — спрашивает красный, опуская мальчика на землю. — Все целы?
Люди кивают ему, разбегаются в стороны. Тея замечает ушибы на лбах и руках пассажиров неудачного рейса; плачущего мальчика сгребает в свои объятия какая-то бабушка. Девушка садится прямо на землю, хватаясь за голову грязными руками, и тяжело дышит, жмурится до белых точек перед глазами.
Где-то наверху, над ее головой, раздаются радостные возгласы, люди благодарят своего спасителя, хлопают в ладоши, пока он просит отойти всех подальше от пострадавшего транспорта. Рядом с потерпевшими останавливается наряд полиции, подъезжает скорая.
— Эй, ты живая?
Тея приходит в себя: она сидит прямо на тротуаре, прислонившись спиной к ограде сквера. Вокруг снуют взрослые, санитар скорой помощи останавливается, чтобы спросить, не пострадала ли девушка. Она не может ответить и только мотает головой.
Если бы ее не спас этот клоун, Тея погибла бы.
Красный псих стоит рядом, уперев руки в бока — руки в спандексе, бока в спандексе — и смотрит на нее сверху вниз.
— Зачем в автобус полезла, жить надоело?
И отчитывает ее, как маленькую.
— Там ребенок… — шепчет Тея. Проглатывает ком в горле и повторяет чуть громче: — Там ребенок был, я услышала, как он плачет.
И больше ничего не говорит, а когда, очнувшись, поднимает глаза, то никого рядом с собой уже не видит. Мимо нее бегают пожарные и санитары скорой помощи проверяют каждого пострадавшего в аварии. На нее никто не смотрит, и Тея тихо ждет, когда к ней подойдет кто-то из взрослых и скажет, что она может пойти домой.
***
Она рассказывает родителям все. А смысл скрывать это? Тея с детства не понимает героев фильма, которые, успешно пережив аварии, катастрофы, какие-то менее опасные неурядицы в жизни, оставляют родственников в неведении. Все же обошлось, можно и сказать беспокойной маме, отчего она вернулась домой на два часа позднее положенного, грязной и с синяками на обеих руках. Тем более, местный канал уже осветил происшествие в тихом районе Куинса, лицо перепуганной Теи два раза появилось в трехминутном ролике, и Кирк успел назадавать тысячу десять вопросов.
— Что это за местный герой такой? — спрашивает отец, поглядывая на девушку. Тея пожимает плечами, ненавистная брокколи застревает в горле.
— О нем трещит полгорода, — говорит Тея. — Его люди благодарили там, как родного.
Мама неодобрительно качает головой.
