— Нет, — сказал Джаск. — Но я был не прав, когда злился на тебя, Зигги. Мне нужно с кем-нибудь поговорить. Мама и папа обычно разговаривали со мной, когда мне было грустно или страшно. Однажды они сказали мне, что нужно учиться на своих ошибках. Я допустил ошибку, Зигги. Мне нужен кто-нибудь, кто помог бы мне понять, что делать. Мне очень нужна помощь.
— Какая у вас проблема?
— Кащерицы, Зигги. Они вернулись. Я их видел. Намного больше, чем когда-либо прежде.
— Уточните численность сил кездаев - кащериц.
— Намного больше, — сказал Джаск, мысленно представив долину, кишащую ими. — Может быть, миллионы. У них есть грузовики, танки и большие летающие штуки, увешанные пушками. Некоторые танки маленькие, а некоторые большие, со сверкающими рогами на макушке.
— Вопрос: Можете ли вы определить численность вражеских войск? Хотя кездаи выставили впечатляющие силы, маловероятно, что они высадили миллион солдат.
Джаск хотел снова закричать, но не стал. Вместо этого он постарался, чтобы его голос звучал очень спокойно.
— Я не считал их, Зигги. Их много, понимаешь? Больше, чем я смогу сосчитать.
— Вы описали тяжелые танки кездаев "Торо", легкие бронемашины и орудийные антигравитационные платформы. Можете ли вы оценить количество "больших танков со сверкающими рогами на макушке"?
— Много.
— Больше сотни?
- Ну их я могу сосчитать, сколько, — с отвращением сказал Джаск. — Больше сотни. Может, ненамного больше, но точно больше.
— На вас напали?
— Нет. Они в соседней долине. Я видел их с холма.
— Они вас заметили?
— Я так не думаю. Они просто сидят там, как будто чего-то ждут.
— У вас есть свобода передвижения?
— Я мог бы уйти, но тут лейтенант Оррен.
— Вы можете перевезти его с помощью Бесси, вашего... Боло?
— Именно так я доставил его сюда, но, возможно, он слишком сильно болен, чтобы двигаться. Папа говорил, что, когда кто-то ранен, не следует трогать его без крайней необходимости.
— Выбора может и не быть.
— Я не...
— Я обнаружил в своих юридических архивах статью 99180.010с общего кодекса Конкордата, которая позволяет использовать гражданские транспортные средства в военных целях во время чрезвычайной ситуации в военное время.
Джаск вздохнул.
— Зигги, ты опять употребляешь длинные слова. Что это значит?
— Властью, данной мне Конкордатом, подразделение Боло "Бесси" присоединяется к 1198-му бронетанковому полку Бригады "Динохром".
— Боло! Бесси теперь настоящий Боло?
— С юридической точки зрения. Я так же назначаю тебя командиром этого подразделения.
Джаск не мог поверить в то, что только что произошло. Боло доверял ему так же, как доверял ему его отец. Он чувствовал, как к нему возвращаются гордость и энергия.
— Зигги, я вытащу лейтенанта Оррена отсюда. Ради Бригады. Я обещаю.
— Для меня честь служить с тобой, Джаск. Я рекомендую тебе уклониться от врага и попытаться встретиться с силами Конкордата. Я пытаюсь прибыть в ваше расположение и вступить в бой с противником, но я мог бы добиться большей эффективности, если бы действовал в координации с подразделениями Бригады. И еще кое—что...
— Что, Зигги? Все, что угодно. — и он имел в виду именно это.
— Статья 99180.010c требует, чтобы я уведомил вас о том, что Конкордат должным образом компенсирует вам использование вашего транспортного средства.
— Опять длинные слова, Зигги, — сказал Джаск. — Но не волнуйся, я доставлю лейтенанта Оррена в безопасное место.
— Спасибо.
— Кэл, друг мой, — сказал генерал Киль в гарнитуру, усаживаясь перед голографической проекцией полей сражений. — Что ты там обнаружил?
— Я пересекаю горы около пика Кеннис, — отвечал Боло. — За последние несколько часов я столкнулся только с разрозненными вражескими бронетанковыми подразделениями. Я подтвердил уничтожение шести танков "Торо", двух "быстрых мародеров" и четырех бронетранспортеров.
