Однако где-то там, под дождем, стоял модифицированный карьерный самосвал с радаром с многофазной антенной решеткой и мощным боевым лазером, задача которого состояла в том, чтобы ни один снаряд не прожил достаточно долго, чтобы упасть на землю. Многие города на Деласе приобрели самосвалы для использования в качестве бронетранспортеров, но с установленным дополнительным мини-ядерным реактором они могли бы обеспечить энергией очень впечатляющую лазерную систему. Поэтому к этим испытаниям был проявлен большой интерес.
Готово, объявил Уолтер, затем нажал еще одну клавишу и поднял глаза.
Ты уверен?
а.
Все равно потребуется три минуты, чтобы этот кристалл разогнался, не так ли?
Я же говорил тебе, я уверен, что мы сможем сократить это время.
Каэтан, прищурившись, пристально посмотрел на Уолтера, затем взял со стула рядом с собой наушники. Капитан Ишида получил это задание по той единственной причине, что ведущий инженер Уолтер Райс был его давним другом. Либо он, либо никто другой из Алебастровой гвардии не хотел тратить выходные на стрельбище. В любом случае, он все еще не был уверен в мудрости этого решения. Несмотря на то, что им нравилось работать вместе, Уолтер, возможно, относился к этой задаче не так серьезно, как следовало бы.
Каэтан был уверен, что с тех пор, как они виделись в последний раз, в них обоих мало что изменилось. Хотя Уолтер и был одет в деловой костюм, его вьющиеся, длинные светло-каштановые волосы по-прежнему заставляли Каэтана видеть в нем пляжного бездельника, каким он всегда и был. Его вечная однодневная щетина только усиливала эффект. Если бы он действительно брился каждое утро, то, подумал Каэтан, ему, возможно, захотелось бы повторить это в полдень. Быть высоким, красивым и раскованным было целью Уолтера в жизни еще до поступления в колледж, и он в значительной степени преуспел, если судить по реакции тех, кого он ценил больше всего женщин. Телосложение Уолтера и Каэтана практически не изменилось, но при росте в шесть футов и один дюйм Уолтер был теперь на добрых шесть дюймов выше Каэтана.
Дождь на улице начал стихать, но капитан не собирался больше ждать. Быстро махнув рукой в сторону другого бункера, Каэтан активировал свой шлем и поднес микрофон ко рту.
Привет, Рик.
Готовы, капитан? олос капрала Рика Шаллера звучал взволнованно, как и всегда перед стрельбой из своих гаубиц.
Все готово. Дай мне один залп по мишени.
Уже-в-путииии.
Наушники Каэтана затрещали, когда микрофон Рика был перегружен из-за залпа. По привычке он мысленно считал секунды до того, как звуковая волна пронесется над бункером. Наконец, когда он досчитал до двенадцати, раздался глухой удар, за которым почти мгновенно последовала вспышка синего света, озарившая небо, и громкий взрыв высоко вверху.
Один готов! воскликнул Уолтер.
Готов к следующему испытанию? одтвердил Каэтан.
Все установлено.
Хорошо, Рик. Выпусти в нее три залпа.
по второму плану, начинаем.
На этот раз, когда снаряды приблизились к цели, Каэтан встал коленями на стул, чтобы видеть небо.
Его обзору мешал толстый бетонный выступ, но он смог различить три отдельных луча, которые отслеживали и удерживали свои цели. После трех быстрых взрывов над головой лучи прекратились.
Он знал, что на самом деле это был всего лишь один лазерный луч, перенаправляемый быстро вращающимся кристаллом на несколько целей. По теории Уолтера, это оружие не могло быть подавлено, поскольку оно не отслеживало цели, а скорее определяло, какие траектории содержат угрозу, и запускало свой лазер, когда кристалл вращался по этой траектории. В реальности Каэтана в ходе тестовых испытаний они обнаружили, что лазер теряет когерентность по мере нагревания кристалла. Несмотря на множество методов охлаждения, продолжительный заградительный огонь может вызвать проблемы в системе. Кроме того, снаряд, защищенный современным композитным сплавом или отражающей броней, мог пройти и поразить цель. Но так как Уолтеру не предоставили дорогостоящую камеру ядерного синтеза для питания его игрушек, это было лучшее, что можно было сделать.
