— Уверен, что это не липа?
— Да ты сам посмотри видос! Эта штука того стоит. Я подобное всего раз видел, и бабла за нее какой-то богатей вывалил столько, что…
— Ладно, ладно, понял я, — отмахнулся Андрей, — просто все это как-то…подозрительно.
— Да чего подозрительного? Типы с окраины нарыли артефакт, прилетели сбыть. Цен толком не знают, что они нарыли — тоже. Вот и продают.
— Но не за двести же штук… Это же мелочь даже для гибернатора. А тут…
— Я ж говорю — они не знают, что вообще нашли. И знаю я таких, как они. Сидят в своем фронтире, вообще ничего не видели. Для них двести штук — громадные деньги. Они в жизни такого не видели.
Андрей тяжело вздохнул и поглядел на переминающегося с ноги на ногу подчиненного.
— Почему к нам? — задал Андрей следующий вопрос.
— Кто-то подсказал, — пожал плечами тот, — сказали, что только мы можем дать нормальную цену. Остальные такого не потянут.
— Двести штук? — фыркнул Андрей.
Он ежедневно ворочал миллионами, побрякушки стоимостью по двести штук для него были мелочью. Но то, что должны были привезти какие-то занюханные старатели с окраины Галактики, было самым настоящим алмазом в навозе. Тут его бойкий скупщик прав — если это оригинал и его удастся взять за двести штук, то навар будет… Андрей даже прикрыл глаза от восторга, едва только представил, какую цену за этот артефакт можно заломить.
— Ладно, хрен с ними, — наконец сказал он, — пусть садятся и сразу к нам их. Но если это какая-то подстава и ты нормально их не проверил, с кого будет спрос — понимаешь, да?
— Да понятно, конечно, босс, — кивнул скупщик, — но ты же сам видишь. Такое бывает раз в жизни. А если нас хотят кинуть — я вмиг пойму, и тогда этим уродам не поздоровится…
— Ладно, иди, — кивнул Андрей.
Когда подчиненный вышел, Андрей крепко задумался. Интуиция подсказывала ему, что вся эта история ничем хорошим не закончится. Но и просто так отказаться от предложения, чтобы затем кусать себе локти, он не мог…
Андрей с подозрением уставился на пришлых. Их была целая толпа — трое мужчин и две женщины. Все в боевых скафах, на поясах оружие. Охрана Андрея попыталась оружие изъять, но не получилось. Пришлые лишь фыркали и собирались просто уйти. Максимум, что от них удалось добиться, — это чтобы не брали на встречу винтовки, с которыми те заявились в первый раз.
— Ну? Теперь вы довольны? Людное место, никакой опасности, — буркнул Андрей.
— Пойдет, — ответил, судя по всему, старший группы пришлых.
— Ну тогда давайте артефакт, оценим его…
— Бабки сначала покажите…
— Как мы тебе их покажем? — хмыкнул Андрей. — Они на обезличенных чипах. Ну вот, два чипа, на каждом по пятьдесят штук. Остальные будут, когда проверим товар и убедимся, что он в порядке.
Кивок лидера пришлых и одна из женщин выдвинулась вперед, схватила чипы, которые Андрей бросил перед собой на стол, и по одному вставила их в считыватель.
— Порядок, — кивнула она спустя пару секунд, проверив чипы, — бабки есть.
— Либерти, — кивнул мужик и вперед выдвинулась еще одна женщина, из клапана на своем комбезе выудив мешочек, из которого в свою очередь достала и артефакт, положив на стол перед Андреем.
Сидевший рядом с ним спец тут же схватил артефакт, начал вертеть его в руках.
Он было открыл рот, как вдруг все завертелось и закрутилось.
Андрей даже не успел понять, что случилось. Лишь спустя несколько минут, когда все закончилось, он смог осознать, что именно произошло.
Не сговариваясь, пришлые выхватили оружие и за пару секунд положили всю охрану Андрея.
Затем один из пришлых — тот, что помоложе, подскочил к нему, все еще сидевшему, как истукан, с ошалелыми глазами и открытым ртом, врезал кулаком так, что у Андрея мгновенно все перед глазами потускнело.
Очухался он чуть позже. Судя по всему, он сидел на каком-то мягком кресле, с завязанными за спиной руками и повязкой на глазах.
Наконец все осознав, он пришел в ярость.
— Идиоты! — прошипел он. — Вы хоть понимаете, что натворили? Вы же теперь покойники! Вам же теперь не жить! Думаете, срубили по легкому денег? Да хрен там…
— Заткнись, — приказал кто-то, и следом прилетел удар под дых.
Андрей закашлялся, захрипел, и вынужден был остановить свой гневный спич.
Пока он пытался восстановить дыхание, до него дошла одна странность — если пришлые действительно хотели просто срубить деньги, то возникал закономерный вопрос — а на кой черт им тогда он? Зачем они схватили его?
Ответы на все вопросы появились чуть позже. Сначала была тряска — похоже, похитители его куда-то везут. Набравшись смелости и оправившись после прошлого инцидента, Андрей попытался вновь начать запугивать похитителей, однако в этот раз его речь оказалась еще короче, но закончилась так же, как и предыдущая — точным и сильным ударом в грудь, от которого мгновенно сбилось дыхание и пришлось несколько минут сидеть, учась заново дышать.
Чьи-то руки схватили его и куда-то поволокли. Волокли долго, несколько минут, а затем просто бросили на холодный пол.
