Нащупать небольшой лючок, под которым был скрыт отдел с сервисными функциями, не составило труда — Рико столько раз это делал, что мог нащупать нужный выступ вслепую, что он и сделал.
Совершенно ничего не изменилось, а затем послышалось легкое гудение, глаза робота тускло засветились, с каждой секундой набирая силу.
— Ну, привет! — сказал Рико, сделав пару шагов назад.
— Ну наконец-то! Сколько я в отключке? — с явными недовольными интонациями в голосе проворчала Бабка, а затем удивленно воскликнула: — Ого! Сколько лет?
— Спокойно! Никаких лет! Мы были во временной аномалии. Для нас прошла буквально пара недель, а вот для остального мира…
— А еще месяц куда потерялся? — подозрительно спросила Бабка.
— Долгая история, — вздохнул Рико, — если тебе так интересно, можешь порыться в моих воспоминаниях, доступ открыл.
— Уже, — откликнулась Бабка. — Значит, НОК создали твоего клона? И вы объединили личностные матрицы вместе…
— Ну ты уже сама все знаешь.
— Теперь да. М-да…рисково и глупо.
— Зато получилось, — пожал плечами Рико.
— Все равно глупо. Можно было существовать в двух версиях. Это по-своему даже удобно.
— Для кого как, — хмыкнул Рико, — а Либерти мы бы как делили с копией?
— А зачем ее делить? Может, ее бы это всецело устроило, — тут Бабка, как всегда, отпустила едкую шутку: — Раньше тебя хватало на две минуты, а тут на целых четыре.
— Но-но! — возмутился Рико. — Какие две минуты? Шесть, минимум!
— Ну вот. А так двенадцать было бы… Так, как я поняла, у нас появилась новая работенка?
— Угу, — кивнул Рико, — будем ловить одного хитрого засранца.
— Наконец-то! Во временные аномалии я больше попадать не хочу.
— Аналогично. Надеюсь, и не придется.
— Боюсь, что придется. Эта сфера в системе с Лима-Каприз как раз и есть временная аномалия. И мы, судя по всему, должны будем в нее лезть.
— Не факт. Может, отделаемся поиском и доставкой хитросделанного торгаша.
— Хотелось бы верить, но сомневаюсь, что на этом наши похождения закончатся, — буркнула Бабка.
— Так, хватит трепаться! — приказал Рико. — Проверяй свои ходули и бегом за работу. Надо проверить корабль и привести его в нормальное состояние, если потребуется.
— Поняла. Делаю.
Спустя полчаса Бабка закончила самодиагностику и отправилась проверять энергосеть корабля. Ну а Рико решил заняться вспомогательным оборудованием. Как раз поглядеть, как там справляется Хороняка, на котором была проверка двигательных установок…
Юджин поерзал, устраиваясь удобнее.
— О, кайф какой… Мой корабль, мой штурвал…
— Твое пропирженное скрипучее кресло… — вставила Марго.
— Утепленное и уютное, — поправил ее Юджин, — много ты понимаешь!
— Да куда уж мне…
— Хороняка! Чего там у тебя? — спросил Юджин, включив внутреннюю связь.
В ответ раздался какой-то скрежет, шорох, а затем, наконец, появился голос старика.
— Нормально все… Никто ничего не калибровал — уже неплохо. Кое-чего надо бы подшаманить, но в целом ничего критичного.
— Ну и отлично, — обрадовался Юджин.
— Я вот понять не могу, — хмыкнула Марго, — вроде как и денег нормально заработали, и на хорошем счету у руководства НОК…
— Ну? — повернулся к ней Юджин.
— Что, нельзя было нормальный корабль попросить вместо этого корыта? Или хотя бы оборудование нормальное поставить. Вы ведь можете себе влепить то, чего на рынке не достать. Лучшее и самое дорогое.
— И стать мишенью номер один для всякого сброда, — хмыкнул Юджин. — Запомни, милая, каков бы ни был крутой у тебя корабль, а десяток лоханок, объединившись, легко смогут его уничтожить, ну, или хотя бы обездвижить.
— Ха! Это если выживут.
— Есть такое, — согласился Юджин, — но если в первый раз никто не выживет, то во второй может повезти.
— А будет ли этот «второй»?
— Естественно, будет! Корабль, который разнес десяток других, — лакомый кусочек. Каждый поймет, что на борту такого звездолета стоит нечто, что пригодится и пиратам, и наемникам, и черт знает кому еще. Шутка ли — звездолет, способный расправиться с десятком противников сразу.
— Что, зная, что их разберут, все равно полезут? — удивилась Марго.
— Еще как полезут. И логика там простая — мол, те дураки были набитые, а мы-то не такие, мы-то все грамотно можем сработать. И когда-то окажутся правы — небольшой сбой, небольшая поломка или ошибка пилота, и вот уже останки пиратской эскадры берут жертву на абордаж.
— Но сколько людей и кораблей они потеряют…
— Да плевать! Новые корыта и новые отморозки — вообще не проблема. А вот дорогое и качественное оборудование — редкость. Те, кому достанется такой шикарный приз, будут прыгать от радости. Им еще и в плюс будет, если перед этим все остальные ватаги перебьют.
— Почему?
— Так делиться не надо… Я тебе более того скажу, если они найдут железяку, которая дает…ну, например, дополнительную мощность двигателей или систему охлаждения, то вряд ли будут ставить их себе.
— Почему? Всяко лучше того хлама, что у них на борту.
