— Патрули уже здесь, — заявил Мик, пока его люди рассаживались по машинам, — мы постараемся привлечь их внимание и отвести отсюда. Ну а вы… Постарайтесь убраться с планеты и добраться до НОК. Та информация, что у вас есть, очень важна…
С этими словами он протянул микрочип на ладони.
Юджин взял чип, сунул его в специальный защитный короб, а короб спрятал в отсек на своем бронескафе.
— Все будет, — пообещал он, — держитесь.
— Давайте, удачи! — кивнул Рико.
Он повернулся и отправился к своему гравициклу.
Спустя несколько секунд сразу несколько машин запустили движки, их гул слился воедино, а затем байк Мика сорвался с места, полетел куда-то вглубь пустыни. Следом за ним последовала и большая часть бойцов.
На месте остались только три гравицикла — один, на котором предстояло ехать старателям, и еще два байка сопровождения.
И они стояли.
— Ну что, может, полетим уже? — спросил Юджин у пилота.
— Мы ждем, — ответил тот.
— Ждем чего?
— Пока наши привлекут внимание патрулей.
— Так может, не будем терять времени — нашим же легче будет…
— Нельзя. Их должны засечь первыми. Пусть все внимание будет притянуто к ним, и тогда у нас дорога будет чистая.
— Ладно, вам виднее, — проворчал Юджин.
Ждать пришлось недолго — пара минут, и пилот без всякого предупреждения врубил движки, заставил байк скакнуть вперед. Видимо, Мик сообщил ему, что путь свободен.
Следом за ним стартовали и два байка сопровождения.
Они летели, только наращивая скорость. С каждой секундой неслись все быстрее и быстрее.
Юджину даже показалось, что гравицикл начал вибрировать от скорости, а ведь эта машина далеко не новая. Ну как на ходу разваливаться начнет?
Однако ничего по этому поводу говорить не стал. Во-первых, негоже ляпать под руку, ведь сам этого не любил. Во-вторых, только накаркать не хватало. Ну и в-третьих, пилот, отвечал за свой байк, и должен был поддерживать его в нормальном состоянии. В конце концов Мик бы не стал выделять для транспортировки старателей ненадежную рухлядь, так что Юджин помалкивал, хоть это ему и тяжело давалось…
— Это что там в небе? — стараясь перекричать шум, Рико указывал куда-то в сторону.
Пилот поглядел туда и тут же громко выругался, принялся жестикулировать товарищам.
— Что такое? — заорал ему Юджин.
— Патруль, — коротко ответил пилот, — сраные дроны…
— И что вы задумали? — спросил Юджин.
— Скриншот.
— Чего?
— Сейчас сам все увидишь…
И ведь не обманул.
Два гравицикла сопровождения чуть отстали.
Один из них даже начал притормаживать, и дрон увязался за ним.
В какой-то момент, к удивлению Юджина, гравицикл вообще стал, а пилот спрыгнул с него и бросился прочь.
Дрон завис над ним, из корпуса выдвинулось оружие. И дураку было понятно — дрон сейчас прицеливается и откроет огонь.
Но…он не успел.
Второй пилот гравицикла резко развернул свою машину, стал, как вкопанный, а затем выхватил из багажника нечто вроде старинной ПЗРК «Иглы», взвалил ее на плечо, прицелился и…угодил точно в цель.
Дрон содрогнулся, от него повалил в небо дым, а затем он вдруг по спирали начал резко спускаться. Едва только он коснулся песка — прозвучал громкий взрыв. Что касается пилотов, то оба уже вовсю догоняли гравицикл со старателями.
Далеко впереди Рико увидел море. Его волны накатывали на берег, казалось, что еще немного, и можно будет услышать шум прибоя, даже несмотря на гул гравициклов.
Боковым зрением Рико заметил вспышку, и тут же рядом с ними что-то с шипением уткнулось в песок.
— Ах вы ж уроды… — заорал пилот и бросил гравицикл в сторону.
Тут же и совсем рядом с шипением прошел яркий луч, вновь угодивший в песок.
— Еще дроны? — проорал Юджин.
— А ты догадливый, — ответил пилот, — готовьтесь — залетим в море, на ходу спрыгивать будете. Сможете?
— Сможем. А что, просто высадить не получится?
— Получится, но я бы еще свалить восвояси хотел, чтобы мне дроны задницу не поджарили. Надеюсь, вы не против?
— Нет-нет, — замахал руками Юджин, — не хочешь — как хочешь. Не мне тебя осуждать.
— Засранец, — улыбнулся пилот, — все, готовьтесь — по команде спрыгивайте.
— Да мы же еще… — начал было Рико, но замолчал.
Только что они неслись над песком пустыни, миг, и под ними появились морские волны.
Юджин поднялся в люльке, перекинул ноги на корпус, чтобы было удобнее соскользнуть в сторону.
Рико тоже подобрался.
— Ну что? Готовы? — заорал пилот.
— Да! — ответил Юджин.
— Стартуем! — крикнул Рико.
— Тогда три…два… — он вдруг резко повернул руль гравицикла и машину повело так сильно, что оба пассажира вылетели из нее, как из катапульты.
— Гадены-ы-ы-ыш! — заорал Юджин во все горло, прежде чем плюхнуться в волны и камнем пойти ко дну.
Благо, едва только он оказался в воде, шлем автоматически закрыл забрало.
— Ну и урод! — услышал Рико в наушниках голос Юджина. — Готов поспорить, что он раньше на «банане» народ катал…
— На чем катал? — не понял Рико.
— Аттракцион такой на пляжах. Надувной банан, который таскают за лодкой. Задача туриста — удержаться на этой штуке, а того, кто катает, — сбросить всех пассажиров. Судя по тому, как этот засранец нас сбросил, у него большой опыт.
