— Да что они нам сделают? Пусть спрашивают. А если начнут артачиться — тогда по-твоему сделаем.
— Ладно, — кивнул Юджин.
— Спрашивай, — сказал Рико, обращаясь к Ругеру.
— Ты люди?
— Я — люди? — нахмурился Рико. — Ну да, я человек. Не видно, что ли?
— Ты видишь зараза? Ты ходил больной?
— Я? Нет. Я не болел.
— Нет, ты давать ответы. Ты видеть больной?
Рико нахмурился. «Видеть больной». Что он имеет в виду? Может, ту хрень, что они встретили на станции во время прошлого посещения этого мира?
— Я видел что-то, — осторожно ответил Рико.
— Что?
— Не знаю. Оно похоже на человека, но не человек. Оно шло, и у него отпали конечности.
— Не понимать.
— Да чего не понимать? — встрял Юджин. — Вот так, руки и ноги отпали и на нас поползли.
И он принялся показывать — снял защитную перчатку, бросил на пол и затем, нагнувшись, сделал вид, будто перчатка сама идет по полу.
Это явно не понравилась «хозяевам», они тут же вскинули оружие.
— Да что ты будешь делать! — вздохнул Юджин, оказавшись на прицеле их иглометов.
Рико мгновенно сообразил, что к чему.
— Мы уничтожили его! — заявил он. — Существо до нас даже не дошло. А затем мы сразу покинули станцию. Находились целый месяц в карантине!
— Когда давно вы видели существо? — спросил Ругер.
— Не знаю…несколько месяцев назад.
— И вы не лететь нигде? Сидеть свой станция?
— Да.
— Хм…у вас много запаса, если такой себе позволять. Или у вас есть другой корабль?
— У нас много кораблей. И много людей.
— Как много?
— Миллионы, — заявил Юджин, а Рико досадливо поморщился.
У Юджина сегодня прямо талант ляпать что-то совсем уж невпопад.
— Миллион людов? — поразился Ругер.
— Миллион кораблей, — хмыкнул Юджин.
Рико готов был сделать себе фейспалм. Ну е мае…ну как так-то…
— Вы врать? — чуть ли не затаив дыхание, спросил Ругер.
— И на хрена мне это? — пожал плечами Юджин.
И Ругер ему поверил. Это видно было и по глазам, и по лицу. Ругер поверил Юджину и Рико совершенно не понравилось, как в глазах Ругера зажегся нехороший огонек.
— Где ваш станция?
— А вам зачем? — спросил Рико.
— Торговать, — Ругер сделал невнятный жест руками, — взаимоотношения.
— Торговать? — опять влез Юджин. — Поторговать можно… Вот, например, у вас есть вечный уголь?
— Вечный…уголь? — нахмурив лоб, переспросил Ругер.
— Юджин! Заткнись! Ты все портишь! — процедил сквозь зубы Рико.
— Сам заткнись! Все пучком идет, — заявил Юджин, — видишь, уже взаимовыгодное сотрудничество намечается.
— Мы здесь в первую очередь не за тем… И вообще…
— Цыц! Папа бизнес делать будет!
Рико обреченно вздохнул. Все, Юджина понесло, и его теперь никто не остановит, как ни пытайся.
— Вечный уголь, — сказал Юджин, — ресурсы, добыча…ископаемое?
— Ресурс? Добывать? — закивал Ругер. — У нас есть металл, есть…
— Нужно другое, — покачал головой Юджин, — вечный уголь. Эта такая штука…
Он как мог подробно описал вещество, которое было такой редкостью в их родном мире. А вот здесь, похоже, имелось, и в приличных количествах.
— А! — наконец понял, о чем идет речь, Ругер и что-то бросил одному из своих людей, а тот стремглав куда-то понесся. Ругер повернулся к Юджину: — Мы принести образец. Ты смотреть и говорить да, говорить нет.
— Понял, ждем…
— Почему вы так много кораблей? Это не может быть. Какой планета твой дом?
— Земля… — ответил Юджин, — хотя я родился на другой планете и…
— Какая именно?
— Новый Ершалаим.
Ругер нахмурился.
— Не знать такой.
— Бывает, — пожал плечами Юджин.
В этот момент прибежал запыхавшийся гонец Ругера и протянул тому что-то.
Ругер взял и показал Юджину.
— Да, — закивал тот, — это вечный уголь.
— Мы звать коричневая часть.
— Дурацкое название, — хмыкнул Юджин.
— Это назвать в честь ученый, открывший это.
— А, ну тогда понятно… Что вы хотите взамен на это?
— Что вы мочь предложить?
Юджин задумчиво поглядел на Рико.
— Нет уж, — покачал тот головой, — сам эту кашу заварил, теперь сам и расхлебывай.
— Скафандры, — выпалил Юджин, — хорошие скафандры.
— А еще? — спросил Ругер и выжидающе поглядел на гостя.
— А чего вам еще надо? — буркнул Юджин.
— Оружие, — подсказал Ругер, — технология. Контакт ваш люди.
— Зачем вам контакт с нашими?
— Миллион корабль — это много. Вы сильный, вы выживать. Мы тоже хотеть выжить. Мы присоединиться к вас.
— Выжить? — нахмурился Рико. — А почему вы вынуждены выживать? В чем проблема опуститься на какую-нибудь нормальную планету и жить себе спокойно?
— Они мешать.
— В смысле «мешать»? И кто «они»? — не понял Юджин.
— Они. Больной. Ты видеть и показывать.
— А…эти штуки? — удивился Юджин. — Они на планетах?
— Они везде. Всегда быть готовый. Они атаковать и захватывать контроль. Становиться ты.
— Рико! Помогай. Твой дурацкий переводчик белиберду начал выдавать. О чем речь вообще?
— Кажется, я понял, — ответил Рико и уточнил у Ругера: — Это паразиты? Они представляют опасность?
— Да, — кивнул Ругер.
— Они опасны для человека?
— Они опасны для всей человечество.
— Ого! Даже так? — поразился Юджин. — Чем же они опасны?
— Стать нами. Мы — еда. Уничтожить нас всех.
— А что это такое и откуда взялось? Биологическое оружие?
