Под опекой Сатила Аркил научился читать, писать и даже самостоятельно изучал историю Старгоса. Он оказался очень умным и способным и схватывал все уроки на лету. Все поражались терпению и силе воли маленького ученика. Он не пролил ни одной слезы и ни разу ни на что не жаловался, усердно трудясь над книгами и заданиями. Аркил постоянно наблюдал за взрослыми воинами и сам часто брал в руки маленький меч, умоляя Сатила дать ему пару занятий. Тот всегда шел ему навстречу и тренировал его, насколько это было возможно для пятилетнего мальчика.
Пять лет в Зарии протекли для учителя Аркила незаметно, и вот уже близился тот самый момент, когда путь мальчика должен был продолжиться.
На дворе стоял совершенно обычный день, не предвещавший ничего неожиданного. Аркил, как и всегда в это время, сидел в просторной библиотеке, изучая очередную книгу и ожидая окончания длинного занятия со своим наставником. Малыш часто отвлекался, громко зевал, разглядывал стены и смотрел в окно, словно ждал чего-то. Внезапно в окне появилось знакомое лицо мальчишки-эльфа, сильно запыхавшегося от долгой беготни.
– Они уходят! Идем скорее! – возбужденно прокричал он.
От этих слов у Аркила загорелись глаза, и он просительно взглянул на своего учителя.
– Иди уже! – фыркнул Сатил, не в силах удержать улыбку при виде мальчишеской страсти.
Аркил, разом забыв про все правила поведения эльфов, выскочил в открытое окно и скрылся из виду. Пробежав через площадь, он оказался у ворот тренировочного лагеря, где Аркил обычно наблюдал за опытными учениками.
– Уходят! – с восхищением сказал друг Аркила, – Вот бы мне так!
– Да, говорят, они идут к самому королю Старгоса! – сам Аркил тоже, разинув рот, смотрел на колонну.
Десятки молодых эльфов, недавно окончивших обучение, уходили на войну, гордо проходя мимо ребятни. Их никто не провожал, кроме мальчишек.
Аркил неожиданно подумал о том, что никто из таких же молодых эльфов, ушедших ранее, так и не вернулся:
– Наверное, король их очень ценит! – решил он, – Я тоже вырасту и уйду к нему на службу, буду сторожить его и королеву!
– Я тоже! Пойдем посмотрим, может, они оставили пару стрел на поле или еще что-нибудь!
На поле к ним присоединились другие ученики, и там они провели весь день, играя в королевских стражников.
Пока Аркила не было в Доме луны, Сатил готовился к выполнению слова, данного своему правителю пять лет назад – и к отъезду мальчика. В гостиную вошла хозяйка дома.
– Ты приготовила его вещи? – спросил у нее Сатил, как только она показалась в дверях.
– Да, как Вы и велели.
– Хорошо, ничего ему не говори, я сам все объясню. Ровно в полночь разбуди его и приведи ко мне, чтобы никто ничего не слышал.
– Но господин, я не понимаю, почему он должен уехать. Аркил еще так мал и не готов покинуть Серту, – осторожно поинтересовалась хозяйка.
– Так будет лучше для него, – загадочно ответил Сатил.
Тяжело вздохнув, хозяйка быстро удалилась из гостиной и приступила к выполнению приказаний, неохотно собирая вещи для Аркила. Вечер быстро пришел в город Серту, и Дом луны, как всегда, загудел и засуетился. Вся ребятня громко и шумно расходилась по комнатам, звеня тарелками после сытного ужина.
– Быстро по своим комнатам! – раздался знакомый голос.
– А, это лунный светлячок идет! Теперь точно придется ложиться! – пожаловался Аркил друзьям.
– Гасим свет! Так, Аик, я все вижу, быстро в постель!
Вскоре дом утих, и все погрузились в сон. Прислуга, завершив дела, удалилась в свои покои, свет в детских комнатах потух, а за ними и в кухне, и в библиотеке. Но в гостиной в эту ночь продолжали гореть яркие свечи, а в камин были подброшены свежие поленья. В своем кресле сидел Сатил, наблюдая за огнем и поджидая сразу двух гостей – посланца, который должен забрать Аркила, и самого Аркила. Хозяйка дома, как обычно, ходила по этажам с белым фонарем, проверяя, все ли спят. Как ей было приказано, ровно в полночь она вошла в комнату Аркила. Он крепко спал и совершенно не был готов к тому, что его разбудят, да еще и сама хозяйка. Шепотом все объяснив Аркилу, она бесшумно провела его в гостиную.
– Сатил хочет меня видеть? Сейчас? – протирая по пути глаза, переспросил он Хозяйку.
– Да, я уже давно жду тебя, – услышав их шаги, ответил Сатил.
Аркил, зевая и потягиваясь, вошел в освещенную гостиную. Хозяйка неторопливо развернулась и ушла, оставив учителя с учеником наедине. Не вставая с кресла возле камина, Сатил жестом пригласил Аркила занять место в кресле напротив. Аркил удивился – такого еще не бывало. Усевшись как ему удобно, мальчик внимательно уставился на учителя, ожидая, что тот ему сейчас скажет.
– Аркил, мне очень сложно это говорить, но я надеюсь, что в будущем ты меня поймешь, – собравшись с мыслями начал Сатил, – Ты очень способный ученик, самый лучший, кто был у меня, по правде говоря. Но, боюсь, сегодняшнее занятие в Серту было у тебя последним.
От такой новости сонливость Аркила сразу улетучилась:
– Что?
