Ребят направили на работу в огромный Красноперекопский район города. В отделении не хватало двух человек: один из предшественников был уволен из рядов милиции, в которой тогда шла чистка, а второй погиб при исполнении задания. Конечно же, они узнали, на чьи места пришли, нашелся болтливый доброжелатель.
Им выделили комнату на две койки в милицейском общежитии. Тетку Игната решили не обременять, у нее теперь была семья. Парни были всем довольны и радовались, что будут вместе работать.
В их жизни начался период, который можно назвать суровыми милицейскими буднями: приходилось все постигать с азов. Основной трудностью стало составление разных отчетов. Ребятам хотелось больше реальной работы, а не сидеть с бумажками. Получалось, что на выезд всегда брали кого-то одного из них, а другой оставался в отделе осваивать трудную науку бумажного дела.
Наставник ребят лейтенант Тимофей Карманов, заметив, что у Петра разборчивый почерк, всю писанину стал поручать ему. Игнат был у него мальчиком на побегушках и выполнял, по мнению ребят, неважную работу. Они было задумались о дедовщине в милиции. Но со временем разобрались, что это не так.
Тимофей Карманов был опер серьезный, десять лет находился на этой работе. Просто у него была собственная методика воспитания молодняка — присматривался.
— Ну что, товарищи оперативники, запомните, — назидательным тоном внушал им Карманыч, как звали его в отделении. — В работе оперативника не существует мелочей. Любая мелочь является мелочью только с точки зрения обывателя, а для оперативника — это доказательственный факт. Нельзя ничего пропускать мимо. Любая информация требует тщательной проверки по нескольким направлениям. Понятно?
— Так точно, товарищ лейтенант, — дружно отвечали Петр с Игнатом.
Так изо дня в день, небольшими порциями Карманыч делился с ребятами премудростями оперативной работы. И, пожалуй, всегда оставался доволен ими, за редким исключением.
А на четвертой неделе совместной работы они удостоились чести быть приглашенными в гости к наставнику на пироги, которые замечательно пекла его дочь Поля.
— Моя Пелагеюшка, — говорил наставник о дочери.
Ясно, что была у Карманыча здесь определенная личная цель. Неслучайно постоянно рассказывал он дочери об отличных ребятах, которые попали к нему на стажировку. Вот Пелагее и захотелось с ними познакомиться, чему Карманыч был очень рад, но виду не показывал. Тем не менее, всем в отделе было известно, что лейтенант не каждого в свой дом позовет. Это им льстило — оправдали доверие.
Через месяц испытательного срока в отделении, который им определил лейтенант, Петр с Игнатом были допущены «до тела», то есть до трупа. Вот так все начиналось.
…В начале этого года тестя Игната, их наставника Тимофея Сергеевича Карманова, не стало. Он умер, не дожив год до 90-летнего юбилея. Три недели назад его похоронили. Игнат прислал за Петром машину в Волково, чтобы друг побыстрее смог добраться до Ярославля. Провожая Карманыча в последний путь, Петр вспоминал те далекие дни с какой-то незримой безысходностью.
Понимал его только Игнат. Вся их жизнь была как на ладони друг у друга…
Память унесла Петра в далекий день 1973 года, когда он впервые встретился с медсестрой в больнице Аленой Сергеевой, куда зашёл по делам службы поговорить с пострадавшим.
— Что вы здесь делаете, — набросилась на него вошедшая в палату медсестра — кто вас пустил?
— Никто, я из Красноперекопского отделения МВД, — сказал Петр, показывая удостоверение.
— Но больному нужен покой, что он вам может сейчас сказать! Освободите помещение немедленно, — безапелляционно заявила она.
— Ишь, ты, малявка, — усмехнулся Петр. Но медсестра уже отправилась за врачом.
Они потом не раз вспоминали вдвоем первый момент их случайного знакомства и всегда хохотали, когда Петр так артистично изображал Алену.
Алену Сергееву действительно можно было назвать малявкой, рост всего 153 сантиметра. На фоне высокого Петра она выглядела девчушкой-школьницей. Но девушка уже пять лет работала в больнице после окончания медучилища. Петр был старше нее на семь лет. Но чем-то зацепила его эта девчушка, с которой он еще несколько раз встретился в больнице, приходя туда по службе. Наконец, через две недели, Петр решился пригласить Алену на свидание. Он долго раздумывал, как поступить в случае отказа. Но она согласилась.
Через год Петр с Аленой сыграли свадьбу. А через три года в семье родился сын Ванюшка, названный в память деда.
Петр к тому моменту стал уже опытным оперативником, как и Игнат.
В один из дней 1978 года Петра пригласил к себе на важный разговор заместитель начальника отделения майор Белов.
— Вот что, Петр. Пришла разнарядка на учебу в Высшую школу МВД в Москве. Ты уже опытный оперативник, пора повышать квалификацию и переходить на следственную работу, — сказал Петрович, которого за глаза называли так все оперативники.
Предложение было неожиданным. Ванюшка еще маленький, как оставить Алену одну? Помощи ждать неоткуда, мать Алены тяжело больна и месяцами лежит в больнице, а когда выходит, за ней нужен присмотр и уход.
