Знаменитые старицкие кузнецы ковали лошадей, оковывали телеги, тарантасы и кареты, изготовляли сельскохозяйственный инвентарь — серпы, косы, наконечники к сохам, ковали декоративные решетки и ограды. Здесь же паяли, лудили, тянули проволоку, отливали медные изделия.
В начале XX века в Старице насчитывалось около 50 белокаменных кузниц. Из них осталось шесть. Все они нуждаются в реставрации.
Выше кузниц, у самого начала спуска к Волге, опираясь на подпорные стенки, похожие на цоколи-стилобаты, стоит одноэтажное двусветное здание, обращенное к проезжей части улицы полуротондой, выполненной в стиле позднего классицизма. Прежде на противоположной стороне улицы стояло второе такое же здание. Оба они как бы обрамляли въезд в эту часть города со стороны Волги. Здания эти были всего-навсего складскими торговыми помещениями. Украшенные полуколоннами с простыми капителями, они имели и утилитарное и декоративное назначение.
Хорошо сочетались с этими хозяйственными постройками и старицкие торговые ряды. Это одноэтажные, большой протяженности кирпичные здания на белокаменном цоколе. В жилой части были гостиничные номера, остальную занимали торговые помещения. Двери с арочным завершением, широкие окна с металлическими ставнями, оформленные плоским рустом, были типичными деталями торговых рядов XVIII века.
Есть особый уют и очарование в старицких улицах, сохранивших прежние свои черты. Старые дома, возникшие рядом с торговым центром города, до сих пор сохраняют свой первоначальный вид и составляют единый стилистический комплекс. Большинство из них — двухэтажные. Наиболее интересны три дома на Аптекарской улице, построенные, по-видимому, одновременно. Два из них образуют «единую фасаду» улицы и объединены арками.
Несколько моложе нынешнее здание горисполкома на улице Ленина. Это уже конец XVIII века. Здесь наиболее ярко выражены традиции русского классицизма. Декор почти не выступает из плоскостей стен, а большой свес кровли, украшенный деревянными резными деталями, имитирующими лепнину, напоминает о развитых ордерных карнизах.
Дома сохранили прежнюю окраску — в два цвета, благодаря чему особенно выразителен архитектурный декор.
Особенность старицких домов — белокаменные фундаменты. Белые домики с арочными воротами из того же камня в зелени садов выглядят очень нарядно.
…Говоря об архитектурных памятниках Старицкого района, необходимо упомянуть еще, по крайней мере, о двух: в Иванишах и селе Красном.
Иваниши — это первая пристань, к которой причаливают спускающиеся от Старицы по Волге суда. Когда-то село принадлежало боярину Ивану Шигоне. Шигона Поджогин был в свое время фаворитом великого князя московского Василия III, но после смерти князя попал в немилость к правительнице Глинской и, спасаясь от ее гнева, укрылся в своей вотчине. Здесь и построил он в 30-е годы XVI столетия Успенскую церковь. Благодаря прекрасно найденным пропорциям, простым и строгим формам величественная церковь, стоящая на холме, особенно хорошо смотрится издалека.
И совершенно непохожа на все другие Преображенская церковь в селе Красном, построенная в 1790 году. Воспринимается она вначале даже не как культовое сооружение, а просто как прекрасное произведение архитектуры. Церковь вся устремлена вверх. Многочисленные тонкие тяги на стенах, стрельчатые окна и двери усиливают ощущение высоты, легкости и изящества.
Создал это празднично-нарядное здание архитектор Ю. М. Фельтен, несколько раньше построивший знаменитую церковь при Чесменском дворце в Петербурге. Фельтен был главным помощником В. В. Растрелли при постройке Зимнего дворца. Он автор Старого Эрмитажа, ограды Летнего сада, Тронного зала в Большом Петергофском дворце и многих других сооружений.
Между церквами в селе Красном и в Чесменском дворце — поразительное сходство. Однако зодчий не просто повторил свой прежний шедевр, а создал новое оригинальное произведение. Цоколь, узорные детали фасада, обрамление портала, окна типа «готическая роза», наличники дверей и окон — из белого старицкого камня. Здание поэтому выглядит теплее, изысканнее петербургской церкви, детали для которой были изготовлены из металла и гипса.
Особое очарование придает церкви живописная местность. Под сенью старого парка, спускающегося к извилистой речке Холохольне, выглядит она редкостной жемчужиной.
В период, предшествовавший первой русской революции, Старицкий уезд, по мнению царских властей, считался одним из «спокойных», что объяснялось отсутствием здесь промышленного пролетариата. Однако спокойствие это было относительным. Хотя организованного движения крестьян в уезде до 1900 года не было, волнения начались еще до отмены крепостного права. Это был стихийный протест против бесправия и нищеты, против гнета помещиков и самодержавия.
