«Закалка — это основа всего. Без неё невозможно двигаться дальше, как невозможно построить дом без фундамента», — говорилось на первой же странице. Стадия закалки является базовым этапом для любого практика. Здесь всё сводится к укреплению тела, духа и разума через постоянные тренировки, медитацию и использование Ци. Практик подвергает себя изнурительным испытаниям, чтобы подготовить организм к более высоким нагрузкам, желательно употребление зелий или сырых духовных трав.
На каждом из девяти рангов этой стадии практик становится физически сильнее: его мышцы уплотняются, выносливость возрастает, а скорость реакций ускоряется. Однако это лишь предварительная подготовка. Ошибка на этом этапе может привести к катастрофе — тело может попросту не выдержать напряжения следующих стадий, и рост практика остановится.
Вторая стадия: Стадия пробуждения. Эта стадия показалась мне особенно интересной. Здесь практик начинает пробуждать скрытые возможности своего тела и разума, однако необходимо сосредоточиться на чём-то одном. Это делает каждого практика уникальным, но одновременно ограничивает его.
На первом ранге пробуждается тело. Практик выбирает одно направление для развития. Если силу — удары становятся настолько мощными, что можно ломать камни голыми руками. Скорость — движения ускоряются до такой степени, что человек превращается в размытую тень. Выносливость — тело сможет выдерживать удары и восстанавливаться с невероятной скоростью.
Но выбор одного из направлений означает, что остальные останутся неизменными. Например, если практик увеличивает силу, его скорость и выносливость остаются на уровне обычного человека.
На втором ранге пробуждаются чувства. Это ещё один шаг к уникальности. Зрение позволяет видеть в темноте или замечать мельчайшие детали. Слух даёт возможность слышать шёпот за километры. Осязание открывает способность чувствовать вибрации земли или воздуха, предугадывая движения врага.
И снова приходится выбирать одно чувство, оставляя остальные такими же, как у обычных практиков.
Третий ранг посвящён пробуждению сознания. Практик может усилить одну из способностей разума. Интуиция поможет предчувствовать опасность. Анализ позволит мгновенно понимать сложные ситуации и находить решения. Контроль даст возможность подавлять страх или боль, сохраняя холодный рассудок даже в смертельной опасности.
Я задержался на этом разделе дольше обычного. Эта стадия требует от практика не только силы, но и мудрости. Выбор необратимым, а каждая ошибка может стоить слишком дорого. Нужно будет в дальнейшем спланировать свой путь.
Я закрыл книгу. Мысли невольно коснулись мастера Линя. Его сила была настолько велика, что я чувствовал её давление даже на расстоянии. Судя по подробному описанию стадий, он был не меньше, чем на уровне «пробуждения сознания».
Возможно, я когда-нибудь тоже доберусь до этого ранга. А пока мне нужно прочесть информацию о правильном дыхании и заработать свои два балла к медитации.
Все-таки дочитал.
Я облегченно откинулся на спинку скамейки и закрыл книжку. У автора довольно оригинальные идеи насчет дыхания во время медитации.
Когда я все-таки поинтересовался у библиотекаря насчет техник, та подтвердила мои наблюдения: все, что относится к техникам, находится в закрытой зоне.
Ну и ладно. Нужно будет найти мастера Линя после испытания, тот обещал ледяную технику.
Кстати, нужно заняться кое-чем, что я давно откладывал, потому что все не мог выбрать лучший из двух хороших вариантов. Выбрать бонус за «древковое оружие».
Очень хотелось взять второе. Очень, очень хотелось. Как я понимаю, это позволит мне бить копьем сильнее коня, лягающего копытом.
Но первое манило меня еще сильнее. У меня уже есть «понимание противника», и я считаю этот бонус лучшим из тех, что есть. За исключением травничества, пожалуй.
Поэтому — улучшенное понимание.
Я сделал выбор и закрыл глаза, позволяя информации свободно проникнуть в мой мозг.
С первого посещения библиотеки прошли сутки. Без особых дел, без достижений и без подвижек в сторону испытания.
