Воодушевлённый, я подумал, что сегодня сделал даже больше, чем планировал, и уже собрался идти в лавку Сталевара. Разве что хотел переодеться в чистое.
Однако когда я подошёл к своей двери, меня ждал сюрприз.
Коридор был заполнен людьми! Человек десять сидели и стояли прямо у моей двери. Кто-то устроился на полу, кто-то прислонился к стене. Они оживлённо переговаривались и даже не сразу заметили меня.
— Чего вы здесь собрались? — вырвалось у меня.
Головы повернулись ко мне синхронно, как по команде. Ближайший мужчина вскочил первым, отряхнул колени и, улыбаясь, произнёс:
— Ждем тебя! Массаж же. Мы уже столько о тебе слышали, что не терпится попробовать твою технику!
Я моргнул, пытаясь уложить в голове эту картину. А тут и остальные заголосили:
— У меня спина болит! — выкрикнул кто-то сзади.
— А мне срочно надо! — поддержал его другой.
— А я еще и вчера приходил!
Я вскинул руки, пытаясь утихомирить гвалт.
— Стоп! Все! Новые правила! — голос прозвучал твёрдо, но даже так мне пришлось перекрикивать этот хаос. — Массаж только раз в два дня! И максимум пять человек за раз!
На мгновение воцарилась тишина, а потом снова хлынул шквал голосов:
— Я был первым! — тут же заявил здоровяк с густой бородой, скрестив руки на груди. — Значит, первым меня и примешь!
— Нет, я пришла раньше! — возразила женщина в простом ханьфу, стрельнув в громилу испепеляющим взглядом.
Спор разгорался с каждой секундой, и я понял, что это надолго.
Голоса становились всё громче, накаляя атмосферу. Кто-то даже схватил другого за рукав, пытаясь доказать свою правоту. Я стоял посреди этого бедлама, не зная, то ли смеяться, то ли хвататься за голову.
— Хватит! — выкрикнул я наконец, перекрывая общий гул. — Если будете продолжать ругаться, отменю массаж вообще!
Это подействовало лучше всего. Толпа мгновенно затихла, люди начали переглядываться.
— С сегодняшнего дня — никаких толп под моей дверью! — твёрдо заявил я, обводя их взглядом. — В день — не больше пяти человек. И только раз в два дня!
В толпе началось шевеление, кто-то открыл рот, чтобы возразить, но я резко вскинул руку, пресекая возражения.
— И не здесь! — добавил я. — Теперь массаж будет проводиться в семнадцатом подсобном помещении.
— А как очередь занимать? — выкрикнул кто-то из середины толпы. — Кто первый?
— Да хоть устраивайте аукцион за первые места! — огрызнулся я. — Мне плевать! Главное, чтобы было не больше пяти человек за раз, и раз в два дня!
Толпа загудела. Люди начали переговариваться между собой, кое-кто уже спорил, кто пришёл первым. Я закатил глаза и махнул рукой.
— Всё, разбирайтесь сами. Если не можете договориться — это ваши проблемы. Но повторяю: не больше пяти человек! И идём в семнадцатое подсобное помещение.
Толпа снова загудела, но уже тише. Люди переглядывались, перешёптывались, решая, кто войдёт в первую пятёрку. Кто-то предложил бросить жребий, кто-то громко возмущался, мол, «почему какой-то ученичишка нам условия ставит».
Я пока собрал необходимые полотенца, простыни, сграбастал подготовленное масло и вышел из комнаты аккурат к моменту, когда они каким-то чудом договорились. Первая пятёрка вышла вперёд с видом триумфаторов, а остальные недовольно разошлись, бросая друг на друга злые взгляды и что-то бормоча себе под нос.
— Отлично. Теперь за мной.
Развернувшись, я направился к зданию общего хранилища. Клиенты потянулись за мной гуськом, точно утята за мамой-уткой. По дороге они продолжали перешёптываться:
— Это всё из-за тебя! Ты слишком долго спорил!
— А ты вообще пришёл позже меня!
— Зато я договорился быстрее!
Когда мы добрались до семнадцатого помещения, я распахнул дверь и широким жестом пригласил их внутрь.
— Располагайтесь.
На круглом столе у стены я заранее разложил всё необходимое: бутылочку с маслом, стопку свежих полотенец. Хотелось хоть как-то создать иллюзию уюта.
Клиенты вошли внутрь и начали осматриваться. Один из них, с недовольной миной, скептически окинул комнату взглядом и хмыкнул:
— Ну, не такого я ждал. Хорошо, что хоть плесени нет. А почему стульев всего два?
— Это подсобка, — спокойно ответил я. — И этих стульев с утра здесь еще не было. Вы можете ждать, можете не ждать. Сами видели, от клиентов отбоя нет — найдутся менее привередливые люди.
Мужчина хотел что-то ответить, но густобородый здоровяк положил ему ладонь на плечо и слегка сжал:
— Мы все поняли, парень. Давайте начнем.
— Ладно. Первый клиент — на кровать. Остальные садятся, где хотят, и ждут своей очереди. Лавку для ожидающих пока не заказывал. И никаких разговоров!
И понеслась работа, в которой не было ничего приятного. Определить проблему, сдобрить массаж Ци, (но не перебарщивая, чтобы проделанное не казалось чудом) и мять, гладить, разминать, прорабатывать.
После пяти клиентов плечи ныли от усталости, пальцы казались деревянными от напряжения, а голова гудела. Даже аромат лавандового масла больше не успокаивал — только напоминал о проделанной работе.
Я вздохнул, посмотрел на опустевшую на треть бутылочку масла на столе, и в голове мелькнула ироничная мысль: «Выходной, что надо…».
